厚黑学共分三步功夫，第一步是“厚如城墙，黑如煤炭”。起初的脸皮，好像一张纸，由分而寸，由尺而丈，就厚如城墙了。最初心的颜色，作乳白状，由乳色而炭色、而青蓝色，再进而就黑如煤炭了。到了这个境界，只能算初步功夫；因为城墙虽厚，轰以大炮，还是有攻破的可能；煤炭虽黑，但颜色讨厌，众人都不愿挨近它。所以只算是初步的功夫。
——李宗吾
宗吾先生将厚黑学分为三步功夫，我们且说这第一步——“厚如城墙，黑如煤炭”。得此法者，够厚够黑，但也是只厚只黑，缺乏内涵，认准了厚黑的路子就一条道跑下去，也不管别人怎么看，后人怎么评说指点，未达到自己的目的不惜一切代价。此可称为“踏破铁鞋型”。宗吾先生好以三国人物说事，我们也举出一个三国人物，此人堪称这一类型的典范人物。
俗语说：“人中吕布，马中赤兔。”意思说三国中的人物最厉害的是吕布，马呢，当属吕布胯下的赤兔马居首。要说这个评价真是高啊！可惜吕布不爱惜自己“一夫当关，万夫莫开”之骁勇，以蹩脚的初级厚黑学方法处世，为人面厚心黑且脑子一根筋，最终落得个名败身死的下场。
要说吕布的脸皮实在是厚如城墙，张飞给他起的绰号真是切中要害，我们还真是该佩服张将军的分析总结能力以及过人的文采——“三姓家奴”，瞧瞧吕布脸皮有多厚，心甘情愿给三个人做儿子，世上什么都可以认，只有爹不能随便乱认，可见吕布是厚黑学的坚定实践者，为了达到自己飞黄腾达的目的，不惜任人唯亲且认贼作父。当然，厚只是一方面，要是了解一下他认干爹的过程，就会发现吕布真是心如炭黑的。初始，吕布因其勇武被并州刺史丁原任为骑都尉，后屯于河内，任其为主簿，大见亲待，演义称吕布认丁原为干爹。汉灵帝死后，丁原进京与大将军何进密谋诛杀宦官，但是董卓入京之后，觉得丁原甚是不顺眼，就诱吕布杀了他的干爹丁原，而后，董卓任他为骑都尉，非常信任、喜爱他，不久再任他为中郎将，封都亭侯，吕布又认了董卓这个干爹。而后，王允等人又为扶汉室于将倾，密谋杀死董卓，他们就看上了这个能杀自己干爹的吕布。王司徒以貂蝉作为诱饵，巧使连环计，在董卓和吕布之间制造出矛盾，而后又撺掇吕布杀死了自己的第二任干爹。为了自己的前途，连续杀死了两任干爹，吕布之心何其黑也！
可是，吕布并未就此飞黄腾达，因为他还继续使用着他的蹩脚厚黑法，厚着脸皮四处攀附。董卓死后，其旧部属李傕和郭汜等本想解散部队，归隐田野，途中遇贾诩献计，召集旧部，攻入京城，吕布战败，于是仓皇出逃。吕布先投靠袁术，但因袁术不满他自恃有功而十分骄恣，所以被拒绝，于是吕布改投袁绍。在袁绍处，吕布与他联手大破黑山军，但吕布又恃着功劳，向袁绍请兵，袁绍不应许，吕布领导的将士又多暴横，所以吕布又被袁绍赶走。之后吕布投靠了张杨。几经周折，吕布终于拥有了自己的根据地——徐州，但好景不长，曹操来攻，吕布的部下侯成、宋宪、魏续反叛，吕布终被擒见杀，完结此生。
吕布的为人处事，不可谓不厚，亦不可谓不黑，但是自己颠簸一生，几乎一天风光日子也没过上，最后落得身首异处，真是可惜了一身威武的功夫。难道，宗吾先生之厚黑学有误，为何够厚够黑，下场却叫人如此惨不忍睹？关键在于吕布只实践了厚黑学之皮毛，而未得其精粹。这就如一个带着皮的玉米，煮出来喷喷香，吕布同学一下字拔掉皮塞到嘴里，狼吞虎咽地把皮吃了进去，而香香的玉米粒碰都不碰，这样是什么后果，只能消化不良肚子疼。
因此，我们学厚黑，千万不要觉得就要不惜一切代价去争取自己想要的东西。那样不管不顾的，是一根筋，是脑子进水的表现。比如时下热议的职场桃色陷阱一事，且不说那些心甘情愿往陷阱里跳的男性朋友，就说那些为了争取上位，而不惜一切代价的女孩们，厚黑是不应该这么来的。
典型的职场桃色陷阱故事是这样的：下班后，一切安排妥当，女孩子会给上司打电话说自己一个人在家头晕难受，没有办法才请上司您的，这时男人不会想太多，唯一就是你等着我马上去你家，你家在哪里地址告诉我，等到了，女孩就说刚还头痛的厉害现在好多了没有事了，来了就坐下喝杯茶吧等等等等。在喝茶的情景下两人四眼相对，这时男人的心里早已忘记家中的老婆了，因为大部分男人在这种情况下都已经控制不住自己的行为了。在那一刻，职场女人就以为付出身体的同时也会如愿自己升职的机会。
可是，结果会怎样？众所周知。不是被同事的唾沫星子淹死，就是被人家的老婆骂死，就算成功搏得了上位，又该怎样？江山代有才人出，后面的女孩还会有同样的伎俩，到那时，人走茶凉，好日子来得快去得也快。实践证明，这样不惜一切代价去争夺幸福的女孩最终都不会拥有自己的幸福人生。因此，厚黑绝不是这么硬生生来用的，要讲策略，讲技巧，不惜一切代价争取胜利的“踏破铁鞋”型还需继续修炼。