第二步是“厚而硬，黑而亮”。深于厚学的人，任你如何攻打，他一点不动，刘备就是这类人，连曹操都拿他没办法。深于黑学的人，如退光漆招牌，越是黑，买主越多，曹操就是这类人，他是著名的黑心子，然而中原名流，倾心归服，真可谓“心子漆黑，招牌透亮”，能够到第二步，固然同第一步有天渊之别，但还露了迹象，有形有色，所以曹操的本事，我们一眼就看出来了。
——李宗吾
至于这第二种境界，宗吾先生举了曹刘二人的例子，实际上，历史上臻于这第二境界的人还真是不少，成就了一番伟业，只是名声不太好，或者稍稍有些被后人说三道四的小瑕疵。不过，若是真的能做到这第二步，厚黑学也算修炼得不错了。历史上这样的人物不少，越王勾践、秦始皇、刘邦、曹操、刘备、朱元璋甚至拿破仑，都有着第二境界的相同特质，那就是实力强，招牌硬，尽管面厚心黑名声不怎么好，但还是有大量的粉丝团围观拥护。
张作霖幼年丧父，身世卑微，他通过多年的奋斗，最终成为北洋军奉系首领、“北洋政府”最后一个掌权者，人称“东北王”。厚黑学认为，能从低位走入高位者一般都深谙厚黑之道，张作霖就是其中之佼佼者。张作霖之厚，可以说功力了得，而且深得权谋的方法。他是个很圆滑的人，日俄战争时期，他左右帮忙，又左右打击。弄得无论是沙俄还是日本，都不敢得罪他。日俄战争期间，他周旋于清廷、日本和俄国三者之间，应对自如。对于朝廷的“中立政策”他持阳奉阴违的态度，对于恶斗中的日俄双方则采取双管齐下、投机取巧和从中渔利的立场。经历了复杂环境磨炼的张作霖，练就了以一张厚脸皮同时对付几个敌人的本领。而且，他也善于巴结讨好上司，初到新民府时，他知道如何自处。他把争取知府增韫的信任摆在首位，投其所好，“馈以金钱”，执礼甚恭，服从命令，听从调遣。同时，笼络绅商，认真办事，约束部下，管理有方。这就深得知府增韫的赏识，被倚为不可或缺的左膀右臂。他又略施手腕，挤走了新民府的巡警局长王奉廷。没费太大的劲儿，他就控制了新民府的军事实权。在这方面，他表现了巧于应对的能力和邀买人心的功夫。
至于张作霖之黑，自不必说。他能从一个民团武装的小头目起家，自然做了不少扫除异己的工作。而对于各种与自己争权夺利的势力，张作霖更是毫不心慈手软，坚决将其铲除。
然而，张作霖如此面厚心黑，却有许多人拥护爱戴他，终生听命于其左右，肝脑涂地，死而后已。为何？因为张作霖有实力。他一生戎马征战，组织团练，剿灭胡匪，扫除蒙患，在人群中树立了极高的威望。他又仇恨侵略，重交情，讲义气，对朋友慷慨大度，据说孙中山先生早年就曾接受过他的资助，并与之结下了一生的友谊。张作霖本人吃苦耐劳，身先士卒，战功赫赫。经过多年苦战，他将白音大赉击毙，生擒牙仟，并打败了陶克陶胡。后来追击陶克陶胡800里，一直将陶克陶胡赶到蒙古国。危害东北边疆多年的蒙患就此解除，这也打击了蒙古分裂主义分子的嚣张气焰，维护了国家的统一和民族的团结，张作霖的功劳是不可磨灭的。
人人皆知张作霖之厚黑，也有许多时人与后人对其颇有非议，但这都不妨碍别人对他的心悦诚服。而盖棺定论，张作霖不仅一生极尽辉煌，而且他也无愧为一个爱国之人。
乱世枭雄张作霖的经历也同样告诉我们，以厚黑处世，可能会受到许多人的非议，但是却会成就自己一生的荣光。那些非议之人也不过是说说痛快一下罢了，只要你有实力在，他们照样对你佩服得五体投地。
历史成灰，硝烟已过。如今想再做一个张作霖那样的乱世枭雄恐怕是没有机会了，不过，也不必遗憾。时势造英雄，当今之经济大潮中，只要你学好厚黑之学，照样能在商战之中抢占先机，运筹帷幄，决胜千里。在工作中多运用一些手段，做到诈而不欺，群而不党，相信你也会成为一位商场之上的乱世枭雄。
如果没有方舟子先生的揭露，打工皇帝唐骏在人们心目中的形象大概要用完美来形容了，即使被揭露了学历造假，也会有一部分认为，学历造假是为了博取上位，符合厚黑之法，可以理解。但不管怎样，你也不可否认，唐骏是成功的。
1984年唐骏毕业于北京邮电学院，凭借着厚脸皮的作风留学日本、美国，有“打工皇帝”之称。唐骏曾任微软（中国）有限公司总裁。2004年，唐骏以微软中国终身荣誉总裁身份从微软退休，并以260多万股股票期权出任盛大集团总裁。2008年唐骏又以身价10亿元跳槽至新华都集团。
假文凭事件出来之后，有人揭露，唐骏的“微软中国终身荣誉总裁”称号是厚着脸皮找比尔·盖茨要来的，甚至有人还说那根本就是他自封的。还有人爆料说他跳槽新华都是他和新华都董事长陈发树联合导演的炒作行为，根本没有什么实际意义，等等等等。无疑，唐骏是够“厚”的，但他也厚成了打工皇帝，也厚成了商界名流。这样的“厚”正是厚黑学所提倡的，也是普通人需要学习的。