刘备的特长，全在于脸皮厚：他依曹操，依吕布，依刘表，依孙权，依袁绍，东窜西走，寄人篱下，恬不为耻，而且生平善哭，做三国演义的人，更把他写得惟妙惟肖，遇到不能解决的事情，对人痛哭一场，立即转败为功，所以俗语有云：“刘备的江山，是哭出来的。”这也是一个有本事的英雄。他和曹操，可称双绝；当初他们煮酒论英雄的时候，一个心子最黑，一个脸皮最厚，一堂晤对，你无奈我何，我无奈你何，环顾袁本初诸人，卑鄙不足道，所以曹操说：“天下英雄，惟使君与操耳。”
——李宗吾
任何人的为人都是多面性的，而刘备的为人，实质上是个很复杂的问题。要从多方面来讨论。但是他成功的事迹往往都是因脸皮厚而得来的。
桃园三结义，刘关张三人偶然相逢，因为意志相投，所以拜为异姓兄弟。而后来刘备在关羽败走麦城之后，痛苦不已，虽然中了司马仲达的反间计，作出了伐吴的错误举动，但是这表明了刘备是义薄云天的。
刘备是真切的爱惜人才，特别对诸葛亮十分敬重，正是因为他敬重诸葛亮，没有听从被张飞关羽劝说，才促使了诸葛亮初出茅庐就为刘备打了第一场大胜仗——博望坡之战。狠狠的打击了曹操80万大军南下的锐气。之后，他向关羽和张飞表达了自己对诸葛亮的敬重之情。后来，他几乎将兵权完全交给了诸葛亮，于是有了后来的哭借荆州，征讨两川，直到最后他的儿子刘禅即位后的著名的六出祁山，并将诸葛亮推荐的人才几乎一一重用。
但是，历史上，刘备也是一个十分奸诈的人：他在公孙瓒与袁绍交战之时，自己却以曹操讨伐徐州的名义，带着关羽，张飞来到徐州来救援陶谦。等曹操因为自己的大本营濮阳被袭，自己退兵时，刘备按理来说应速速赶回公孙瓒身旁帮助他对抗袁绍，可是他并没有回去，只是把赵云打发回去后，自己稳坐于徐州要塞——小沛，直到陶谦三让徐州后病逝，刘备当上徐州太守。但是在这时候，公孙瓒几乎被袁绍要消灭掉了。而刘备却也没有只字提到回去救援公孙瓒，而当初就是公孙瓒保荐刘备当上了平原县令。而此时刘备已经把这个完全忘记了。
当然，还有一点我们不可否认——刘备的江山是哭来的。我们举个最明显的例子：当初，周瑜派重兵攻打荆州，经过彝陵之战等一系列悲壮战役，将曹操打出了荆州地区，可当周瑜率军来到荆州城下时，城门紧闭，当先锋周泰叫门时，城门上旌旗竖起，原来刘备趁曹吴交战之时，听从诸葛亮之计，已将荆州三郡拿下。这时，吴侯孙权派鲁肃来讨要荆州，但是刘备见面就哭，一句话也不说，从而让鲁肃心软，同意待刘备夺下东川时归还。但是当刘备真的夺下东川时，吴侯派诸葛亮的弟弟诸葛瑾前来讨要，刘备假惺惺的说马上奉还，写好书信给镇守荆州的关羽，但是关羽坚持不给，甚至要杀诸葛瑾，于是诸葛瑾狼狈逃回，刘备说等我攻下西川，派关羽镇守那里，必当奉还。但是当他攻打下西川，鲁肃前来讨要时，他又哭着不给，东吴方面终究不能耐他如何。
刘备并不是一个好人，但也并不是一个泛泛之辈：他的“好”我们可以总结为一个字：“仁”。“仁”是刘备心黑的掩护，最典型的例子体现在刘备对刘璋的态度上。刘璋为益州牧刘焉之子，父亲死后，继承父亲的地位，成为益州牧。刘璋为人懦弱多疑，汉中张鲁骄纵，不听刘璋号令，于是刘璋杀张鲁母弟，双方成为仇敌，刘璋派庞羲攻击张鲁，战败。后益州内乱，平定后，又有曹操将前来袭击的消息。在内外交逼之下，刘璋听信手下张松、法正之言，迎接刘备入益州，想藉刘备之力，抵抗张鲁、曹操。不料此举乃引狼入室，刘备反手攻击刘璋，法正又为刘备内应，刘璋不得已只好投降。
这些都说明了刘备的本质，脸皮够厚，心肠够黑。但是用一个脸皮厚，他就骗了多少江山和对手——骗荆州，骗袁绍，骗曹操，所以说，刘备的天下事哭出来的，由此可见，刘备真不愧是我们厚黑课堂上的厚脸课代表。