后来曹操、刘备、孙权，相继死了，司马氏父子乘时崛起，他算是受了曹刘诸人的熏陶，集厚黑学之大成，他能欺人寡妇孤儿，心之黑与曹操一样；能够受巾帼之辱，脸皮之厚，还更甚于刘备；我读史见司马懿受辱巾帼这段事，不禁拍案大叫：“天下归司马氏矣！”所以得到了这个时候，天下就不得不统一，这都是“事有必至，理有固然”。诸葛武侯，天下奇才，是三代下第一人，遇着司马懿还是没有办法，他下了“鞠躬尽瘁，死而后已”的决心，终不能取得中原尺寸之地，竟至呕血而死，可见王佐之才，也不是厚黑名家的敌手。
——李宗吾
看《三国演义》，最精彩的莫过于诸葛亮与几位高手的斗法，先是曹操周瑜，把这俩人斗死了之后接着斗司马懿。诸葛亮凭着自己年轻，还想把司马仲达斗死，没想到自己却很不争气，五十四岁就病逝五丈原。他死了之后还想跟司马斗，于是就有了“死诸葛吓退活司马”的事情。可是，笑到最后的却是司马懿，人家给儿子、孙子开创了两晋的辉煌基业，三家归晋，司马氏才是最后的胜利者。
若论厚黑之道，司马懿也当属后来居上者。司马懿论基本素质在三国人物中也是可以称道的，据传，司马懿号称“冢虎”，与诸葛亮、庞统、姜维合称“卧龙、凤雏、幼麒、冢虎”。这四个人，诸葛自不必说，庞统和姜维实在不可在司马之上，司马才智过人，为人又“内忌而外宽，猜忌多权变”，厚黑之人难得的就是聪明，司马懿可谓全面发展，“德才兼备”。
李宗吾先生读《三国演义》时读到司马受巾帼之辱，都曾拍案叫绝，脸皮厚如司马者，古今少有，他不但能受巾帼之辱，还有许多很值得称道的脸皮厚的事迹。诸葛亮在五丈原病死之后，辛毗认为诸葛亮死否尚不可知，而司马懿说：“军家所重，军书密计、兵马粮谷，今皆弃之，岂有人捐其五藏而可以生乎？宜急追之。”于是，率兵急追。关中地多蒺藜，司马懿派三千士兵脚穿软材料做成的平底木屐，在大军前行走，蒺藜都刺在木屐上，然后大军马步并进，一直追到赤岸，这才得到诸葛亮的确切死讯。当时人有谚语说“死诸葛走生仲达”，而司马懿却不以为然且与出惊人，他厚着脸皮笑着说：“吾便料生，不便料死也。”我能知道活着的事就不错了，死的事情，我可不方便预测的。
司马懿的厚还表现在他能“装”，当初曹操想启用他时，他不愿意去，就装病，结果是曹操说，不来就给我绑来，司马懿这才吓得赶紧跑来了。后来，司马懿又故伎重施。正始八年，曹爽用心腹何晏、邓扬、丁谧之谋，把太后迁到永宁宫，一时曹爽兄弟“专擅朝政，兄弟并掌禁兵，多树亲党，屡改制度”来排挤司马氏的势力。司马懿不能禁止，从此与曹爽矛盾渐深。五月，司马懿伪装生病，不问政事。随即，曹爽等人加紧了篡权的步伐。正始九年三月，黄门张当私自把内庭才人石英等十一人送给曹爽，曹爽、何晏乘机与张当勾结，谋危社稷。曹爽及其同党也担心是司马懿装病，就派即将要到荆州任刺史的河南尹李胜，行前去拜望他。司马懿假装病重，让两个侍婢扶持自己，要拿衣服，拿不稳，掉在地上，还指着嘴说渴。侍婢献上粥来，他用嘴去接，汤流满襟，装得实在太像。李胜见状说：“众情谓明公旧风发动，何意尊体乃尔！”司马懿故意上气不接下气地说：“年老沉疾，死在旦夕。君当屈并州，并州近胡，好善为之，恐不复相见，如何！”李胜说：“当还忝本州（李胜是荆州人），非并州也。”司马懿故意错乱其辞：“君方到并州，努力自爱！”李胜又说：“当忝荆州。”司马懿说：“懿年老，意荒忽，不解君言。今还为本州，盛德壮烈，好建功勋。今当与君别，自顾力转微，后更不会，因欲自力设薄主人，生死共别。令师、昭兄弟结君为友，不可相舍去，副懿区区之心。”因流涕哽咽。胜亦长叹，答曰：“辄当承教，须待敕命。”李胜回来对曹爽说：“太傅患不可复济，令人怆然。”曹爽等从此便不再防备司马懿。司马懿表面装病，实际上也在暗中布置，最终一举消灭了曹爽势力。
要说司马懿之黑，那就连曹公也要输他三分了。建安二十年，曹操征讨张鲁，司马懿随军。曹操本想得陇右就回军了，可是司马懿对曹操说：“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附而远争江陵，此机不可失也。”力劝曹操去取蜀地，可曹操倒是比司马懿懂得满足，说：“人苦无足，既得陇右，复欲得蜀！”最终也没有采纳他的建议。可见，司马懿之野心胜于曹公。其实，曹操多少带有点文人气质，相比而言，司马懿才是一个天生的厚黑型的政治家。
对于司马懿的厚黑之道，后人都很明了，就连他的后代，晋代历代国君心里也很是明白的。晋明帝在位时，有一天王导侍坐，晋明帝问起他晋朝前世得天下的具体情形，王导不加隐饰地叙述了司马懿创业时的业绩和种种残忍厚黑的手段，又说起司马昭在高贵乡公时的所作所为，晋明帝听了顿觉自己厚黑不够，惭愧难以自容，还很不好意思地把脸埋覆在床上说：“若如公言，晋祚复安得长远！”