李宗吾的厚黑学，就是教人在社会里趋利而避害。趋利避害，便是人性的本质，与口腹之欲一样，没有道德色彩可言，只有认识到这一点，然后不断锻炼自己维持趋利避害此宗旨的能力，才能在人生道路上越走越顺畅。
人的本性在于趋利避害。而现在，最引人注意和深思的一个概念，就是以人为本。这关于人性的问题，也有很多的论著。其中最著名的，影响最深的可能就是英国大哲学家休谟的一本书叫做《人性论》。他提出了一个核心的思想，说人性就是人的“自利性”，也可以说是“利己性”，这是他的核心观点。当然我们不能解释成“利己”就是要损人。其实，利己不是通过损人来达到自利。这个观点，从个体的短期来说是合理的。如果一个个体不为自己的利益着想，根本不能生存，更谈不上发展的脚步。所以，从这个意义上说，从个体的短期行为来说，这个观点是合情合理的。
马克思主义在这方面也是有论述的，曾经给人性下过一个定义，说人性即人的需要。恩格斯也曾经讲过，人的需求有三个层次：即生存的需要，发展的需要和享受的需要。
2500多年以前，中国有个人叫广子，这个人比孔子的资格还要老一点，他在他的著作当中，有一本书就叫《广子》，关于人性的问题他讲了这样一句话：“人之情，逢利无不趋之，逢害无不避之。”就这样一句话，其实便抓住了人性的核心。关于人性的基本观点，广子说得最直击要害。这就是我们现在常说的趋利避害。何谓趋利避害？顾名思义，就是“趋向快乐、避免痛苦，故又称趋乐避苦”。
公元前354年，魏国军队围赵国都城邯郸，双方战守年余，赵衰魏疲。这时，齐国应赵国的求救，派田忌为将，孙膑为军师，率兵八万救赵。攻击方向选在哪里？起初，田忌准备直趋邯郸。孙膑认为，要解开纷乱的丝线，不能用手强拉硬扯，要排解别人打架，不能直接参与去打。派兵解围，要避实就虚，击中要害。他向田忌建议说，现在魏国精锐部队都集中在赵国，内部空虚，我们如带兵向魏国折都城大梁猛插进去，占据它的交通要道，袭击它空虚的地方，向魏国的国都大梁进军，它必然放下赵国回师自救，齐军乘其疲惫，在预先选好的作战地区桂陵迎敌于归途，魏军大败，赵国之围遂解。孙膑用围攻魏国的办法来解救赵国的危困，这在我国历史上是一个很有名的战例，围魏救赵这一避实就虚的战法为历代军事家所欣赏，至今仍有其生命力。
围魏救赵就是一个典型的抓住主要矛盾，趋利避害的例子。而李宗吾的厚黑学，就是教人在社会里趋利而避害。
“趋利避害”不仅仅人的本性，甚至是宇宙万物的固有本性。
如果能让人感觉到有利可图，或者能远离危害和困境，那么几乎每个人都会去做。如果说哪个员工太懒惰，不积极，不上进，经常说一句动一下，有的甚至说十句动一下，甚至不动。出现这种状况的根本原因在于上层的管理。如果答应一个人只要向前一步，就给他“一百万”，看他会不会动，如果还不动，那就在他后面再放一只三天没进食的“饿狼”，我想他应该不但会动，而且还会拼命地跑起来。这就是人性的本质。
人性与口腹之欲一样，没有道德色彩可言，只有认识到这一点，然后不断锻炼自己维持趋利避害此宗旨的能力，才能在人生道路上越走越顺畅。