美国人克里斯托弗·里夫因在电影《超人》中扮演超人而一举成名，但谁也想不到，没多久，一场大祸降临在了他身上。
1995年5月27日，里夫在弗吉尼亚一场马术比赛中发生了意外事故，他骑的那匹东方纯种马在第三次试图跳过栏杆时，突然收住马蹄，里夫防备不及，从马背上向前飞了出去，不幸的是，摔出的那一刻他的双手缠在了缰绳上，以至头部着地，第一及第二颈椎全部折断。
五天后，当里夫醒来时，他正躺在弗吉尼亚大学附属医院的病房里，从脚到腿高位瘫痪。医生说里夫能活下来就算是万幸了，他的颅骨和颈椎要动手术才能重新连接到一起，而医生不能够确保里夫能活着离开手术室。
那段日子，里夫万念俱灰，甚至想轻生。他用眼睛告诉妻子丹娜：“不要救我，让我走吧。”丹娜哭着对他说：“不管怎样，我都会永远和你在一起。”
随着手术日期的临近，里夫变得越来越害怕。一次他三岁的儿子威尔对丹娜说：“妈妈，爸爸的膀子动不了呢。”“是的。”丹娜说。
“爸爸的腿也不能动了呢。”威尔又说。
“是的，是这样的。”
威尔停了停，有些沮丧，忽然他显得很幸福的样子，说：“但是爸爸还能笑呢。”
“爸爸还能笑呢。”威尔的这一句话，让里夫看到了生命的曙光，找回了生存的勇气和希望。十天后的手术很成功，尽管里夫的腰部以下还是没有知觉，但他毕竟克服了巨大的疼痛而顽强地活了下来。他充满自信，每天坚持锻炼，以好身体和好心情迎接每一天。后来，他不仅亲自导演了一部影片，还出资建立了里夫基金，为医疗保险事业作出贡献。
在克里斯托弗·里夫的自传里，他郑重地记下了儿子的那句话：“爸爸还能笑呢。”是的，不管灾难有多严重，都要记得，我们还有微笑。