毕业那年，他的母亲查出乳腺癌，如果不及时做手术治疗，拖至晚期，只有扳着手指过有限的几天日子。
8岁那年，父亲因一场车祸被夺去生命之后，母亲就是他的天和地，与母亲相依为命，活着才有踏实感，才有安全感。而今却因为母亲的疾病，让他感到地覆天翻。
他四年的大学费用，已将家里洗劫一空，刚找到一份工作，底薪才八百元，如何凑齐母亲那高昂的手术费呢？借，已是无门无路了。亲戚朋友们的欠账都还没还清，旧账未了，好意思再开口新借吗？
“典身救母”，是他想到的第一个办法，他向公司总裁提出预支十年年薪，以为母亲筹措治疗费。总裁大吃一惊，未置可否，只是抛出一个疑问：“等你母亲治好病，你也没有了收入，那时，生活都成问题，还能安心工作吗？”
第二天，他从财务部支了三个月的薪水，显然，这是总裁对他的额外照顾。他退回了两个月的工资，领了自己应得的那一份，头也不回地走了。
行走在各种招聘会、人才交流会，人家一听见他的“典身救母”，就退避三舍，把求职信璧还，看都不看一眼。时间就是母亲的生命，这样下去，自己将眼睁睁地看到母亲被死神拉走。天地为这倾覆，活着还有什么意义？
如果以自己的死能换回母亲的生，他觉得值。他开始了一项最愚笨也是最感人的寻死工程，寻找世上最昂贵的死法。到一家餐馆吃饭，然后自己给自己下毒，可以得到餐馆老板的一些赔偿，但从数量上看，不够本；去煤矿挖煤，矿难身故，有几万补偿的，但矿难不是常有啊……他没有去想城市最常见的车祸，他不想让母亲生命中最重要的两个男人有同样的辞世方式，那样噩梦将无情地折磨她的后半生。
最后，他想出了自认为最昂贵的死法。临行前，母亲还在熟睡，他以带泪的微笑辞别，跨出家门，就觉得母亲正一步步远离死神。
这是他第一次坐飞机，为了保险起见，选择了一趟旅客稀少的目的地，执行飞行的是只有四十来座的小型飞机，出事几率大。登机前，他向着母亲的方向跪地磕了三个响头。
然而，飞机一路正常，连气旋都未碰到一个。着陆后，他慌神了，此时，除了手里的几张保单外，已是身无分文。他趴在异乡的土地上大声哭喊：“我为什么没有死成呢？我还有什么脸活在世上，连母亲都救不了……”
他的怪异表现，从一登机就被一个记者盯上了，此时，记者打开录音机，记录下了他的心灵之苦。
三天后，他舍身救母的行为被登上了报纸，自己也被好心人送到母亲身边。
母亲见他第一眼，就泪如雨下，她哭诉着：“儿啊，你要有个三长两短，妈妈怎么活得下去啊！”
他看到母亲床头那张报纸，标题是一行粗黑大字：寻找世上最昂贵的死法。副标题刺得他眼酸心痛：母亲的答案是，儿子是我惟一的支柱，没有儿子，我活着有什么意思？原以为，只有自己是这么想的，爱她宁愿为她死去，没想到，母亲的这种想法更强烈。
母子深情感动了这座城市，包括那位炒他鱿鱼的总裁在内的爱心人士都纷纷捐款，他的母亲成功地进行了手术，他也回公司上班了。