亚里士多德本人看中的是物体的形式因和目的因，他相信形式因蕴藏在一切自然物体和作用之内。开始这些形式因是潜伏着的，但是物体或者生物一旦有了发展，这些形式因就显露出来了。最后，物体或者生物达到完成阶段，其制成品就被用来实现原来设计的目的，即为目的因服务。他还认为，在具体事物中，没有无质料的形式，也没有无形式的质料，质料与形式的结合过程，就是潜能转化为现实的运动。这一理论表现出自发的辩证法的思想。
亚里士多德在哲学上最大的贡献在于创立了形式逻辑这一重要分支学科。逻辑思维是亚里士多德在众多领域建树卓越的支柱，这种思维方式自始至终贯穿于他的研究、统计和思考之中。当然，他也犯错误，但次数很少。
亚里士多德师承柏拉图，主张教育是国家的职能，学校应由国家管理。他首先提出儿童身心发展阶段的思想；赞成雅典健美体格、和谐发展的教育，主张把天然素质、养成习惯、发展理性看做道德教育的三个源泉，但他反对女子教育，主张“文雅”教育，使教育服务于闲暇。
教育观
亚里士多德认为理性的发展是教育的最终目的，主张国家应对奴隶主子弟进行公共教育。使他们的身体、德行和智慧得以和谐地发展。在教学方法上，亚里士多德重视练习与实践的作用。如在音乐教学中，他经常安排儿童登台演奏，现场体验，熟练技术，提高水平。在师生关系上，亚里士多德不是对导师一味言听计从，唯唯诺诺，而是在继承的基础上敢于思考、坚持真理、勇于挑战。他那“吾爱吾师，吾尤爱真理”的品格，鼓舞着他把柏拉图建立起来的教学理论推进到了一个更高的水平。
亚里士多德的思想理论不仅对西方，而且对全人类都产生了深远的影响。在上古及中古时期，他的著作被译成拉丁文、叙利亚文、阿拉伯文、意大利文、希伯来文、德语和英语。
毫无疑问，亚里士多德所创立的正确的自然科学理论对人类社会的发展起了巨大的促进作用。
亚里士多德一生勤奋治学，从事的学术研究涉及逻辑学、修辞学、物理学、生物学、教育学、心理学、政治学、经济学、美学等。他的思想对人类产生了深远的影响。他创立了形式逻辑学，丰富和发展了哲学的各个分支学科，对科学发展作出了巨大的贡献。亚里士多德是世界历史的巨人，是人类5000年文明史中最伟大的人物之一。
“汨罗诗魂”——屈原
屈原战国末期楚国人，楚辞的创立者和代表作者，杰出的政治家和爱国诗人。
屈原经历
屈原是楚国贵族中的杰出人才。他出身贵族，又明于治乱，擅长辞令，故而早年深受楚怀王的宠信。屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了国富兵强、威震诸侯的局面。
司马迁《史记》说他是“博闻强志”，“娴于辞令”。20多岁就做了楚怀王的左徒。左徒比楚国的令尹，只低一级。他对内和楚王讨论国家大事，发布号令，对外接待宾客，应付诸侯。楚王很信任他，还让他草拟法令，又让他出使齐国，联齐抗秦。足见屈原曾是楚国兼管内政外交的重要官员。但他的改革精神和措施，却招来了楚怀王的宠妃郑袖、上官大夫靳尚等人的反对。这些人为保全个人私利，进献谗言致使屈原后来遭到群小的诬陷和楚王的疏远。
楚怀王二十四年，屈原被逐出郢都。怀王三十年，屈原回到郢都。同年楚顷襄王即位后继续实施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，辗转流离于沅、湘二水之间。楚顷襄王二十一年，秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难当，遂自沉汨罗江，以身殉了自己的政治理想。
屈原的作品计有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》，共23篇。
屈原的作品体现了他“举贤而授能兮，循绳墨而不颇”的“美政”理想，表达了他革除弊政的进步思想，还表现了他坚持理想、坚持节操和“虽九死而犹未悔”的斗争精神；更表现了他忧国忧民、爱国爱民、矢志献身祖国的决心。
集大成者
屈原集四方文化之大成，集道家，儒家、法家、阴阳家等各家思想于一体，铸成博大精深的屈原文化，成为两千多年来我们中华民族的精神财富，屈原文化是楚文化的缩影，更是中华文化的精华。
屈原之所以能在中华文明的发展史上面有如此重要的位置，关键在于他的文化心态是开放的、进取的。
他对楚国本土文化有着最自然的亲切感和热爱之情，但从来不固步自封，唯我独尊，更不用本民族的文化作为标准，去衡量其他文化的好坏和是非，看到其他文化的长处，他也从来不自卑，而是不断吸取其他文化的精华，他甚至对敌国文化的长处也不排斥。
比如他认为是“虎狼”之邦的秦国，由于变法使之迅速倔起和强大，他在任左徒期间，亦力主变法，决心改革楚国政治和法律的弊端，亲自起草宪令，制订改革措施。从而充实本民族的文化，使本民族文化在保留自身原有特色的基础上，不断提高、优化，成长为一种新型文化。
正是因为他具备了可以继承和发扬本民族文化的优良品质，才使得楚文化能够在原有的基础上，不断提升，并最终成为中华文明的一颗耀眼的明珠。
屈原虽遭谗被疏，甚至被流放，但他始终以祖国的兴亡、人民的疾苦为念，他明知忠贞耿直会招致祸患，但却始终“忍而不能舍也”；他明知自己面临着许许多多的危险，但却始终不肯离开楚国一步。表现了他对祖国的无限忠诚及其“可与日月争光”的人格与意志。
作为一位杰出的政治家和爱国志士，屈原爱祖国爱人民、坚持真理、宁死不屈的精神和他的高尚人格，千百年来感召和哺育着无数的中华儿女。
“汨罗诗魂”
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊“汨罗诗魂”屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的遗体。渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。更有人拿来雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来因怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，就此发展成棕子。
从那以后，每年的农历五月初五，就有了赛龙舟、吃粽子、喝雄黄酒的风俗；以此来纪念爱国诗人屈原。今天，这些风俗仍就被传承着，并成为世界文化遗产之一被世界嘱目！
“人文主义之父”——托马斯·阿奎纳
托马斯·阿奎纳是中世纪经院哲学的哲学家和神学家，死后也被封为天使博士（天使圣师）或全能博士。他是自然神学最早的提倡者之一，也是托马斯哲学学派的创立者。他所撰写的最知名著作是《神学大全》。天主教会认为他是历史上最伟大的神学家，将其评为33位教会圣师之一。
哲学与神学
阿奎纳的哲学对于之后的基督教神学有着极大的影响，尤其是对天主教产生的影响更大。阿奎纳的思想也对西方哲学有重大影响，他保存并且修改了亚里士多德学派的思想。在哲学上，著有《神学大全》一书，他在这一书里详细阐述了他的神学系统。
阿奎纳相信“任何能使人类认清真理的智慧都是由上帝所先行赋予的”。不过，他也相信人类天生便有能力在没有上帝启示的帮助下了解到许多知识；阿奎纳属于亚里士多德学派、以及经验主义者，他也影响了这两个学派在西方哲学界的发展。
阿奎纳认为神学是一种科学，这种科学以文字记载的经籍和教会传统作为学术的基本资料。而这些基本资料则是来自于上帝在漫长历史中给予人类的启示。信仰和理性虽然是不同的、但却是互相关联的，这两者是研究神学资料的主要工具。也是不可或缺的，更确实的说，若要了解有关上帝的知识，信仰和理性的交叉点是必须的。阿奎纳混合了希腊哲学和基督教的原则，主张应该理性的思考并研究自然，就如同研究上帝启示的方法一样。依据阿奎纳的说法，上帝透过自然给予人类启示，也因此研究自然便是研究上帝。而神学的最终目标，在阿奎纳来看，便是要运用理性以理解有关上帝的真相，并且透过真相获得最终的救赎。
在阿奎纳来看，人类存在的目标是要与上帝结合并且建立永恒的连结。更具体的说，这个目标可以透过“乐福直观”达成，乐福直观代表的是当人了解到上帝的本质，因而获得了完美、无止尽的幸福的境界。这个境界是在死后才能达成的，是由上帝给予那些在世时透过耶稣基督教诲而获得了救赎和赎罪的人的礼物。
这个最终的目标也与人在世时的作为有关。阿奎纳指出个人的意志必须被指挥朝向正确的方向，例如慈善、和平、以及神圣，他认为这是达成幸福的途径。阿奎纳以幸福的观念作为他有关道德生活的理论的轴心。意志与目标在本质上是互相联系的，因为“意志的正直可以指挥人类正确的走向最后的目标（乐福直观境界）”。那些真正试图了解并发现上帝的人也必然会爱慕上帝所爱慕之事物，这样的爱慕则需要人在每个行为的选择上坚持贯彻道德并承受结果。
阿奎那用基督教神学重新阐释了亚里士多德的政治哲学，从而确立了亚里士多德哲学在基督教世界的地位。因此，他也被称为“最著名的亚里士多德主义者”。
阿奎那认为最好的制度不是亚里士多德认为的是人或哲学指导的实践理性的产物，而是上帝的同义语，通过神的救世在任何时候都是现实并可能的。他的这一观点对西方的影响一直延续到现在，体现了西方人对法律所持的敬畏态度。
此外，阿奎那第一次将亚里士多德的《政治学》和《伦理学》译成拉丁文，并且评注了亚里士多德所有的主要论文，论证了道德与政治分界的可能性，其思想影响到了后来的宗教改革和政教分离。
在法学上，阿奎那则被认为是“西方世界中自然法理论的经典倡导者”，对后世的自然法学派和宪政革命都有深远影响。
伦理学
许多现代的伦理学家，包括天主教徒或非天主教徒在内，在最近以来开始主张阿奎纳的美德伦理概念可能可以用作取代功利主义学派。透过许多20世纪的哲学家，例如伊利莎白·安司孔等人的著作，阿奎纳在有关行为意图的理论上也变得相当具影响力。
值得注意的是阿奎纳的美学理论，尤其是“明白”的概念，极大的影响了现代作家詹姆斯·乔伊斯的文学风格，乔伊斯赞美阿奎纳是西方哲学里排名第二的哲学家，仅次于亚里士多德。阿奎纳的美学概念的影响也可以在意大利符号学家翁贝托·埃可的作品里观察到，埃可也写了一篇有关阿奎纳的美学概念的论文。
数个世纪以来有许多阿奎纳的传记被出版，其中最知名的是由却斯特顿写成。
文艺复兴的“先驱”——但丁
但丁，意大利中世纪诗人，出身于佛罗伦萨贵族世家，担任过佛罗伦萨最高行政长官，后因政治因素被当局流放，终身再未回到佛罗伦萨。也正是这种经历，使他完成了举世闻名的代表作品《神曲》，该书被誉为中世纪文学的巅峰之作，并作为文艺复兴时期的先声之作。但丁、莎士比亚与歌德，并称为世界三大文学巨匠。
《神曲》价值
他一生著作甚丰，其中最有价值的无疑是《神曲》，也是世界文学史上最为重要的文学作品之一。这部作品通过作者与地狱、炼狱及天国中各种著名人物的对话，反映出中古文化领域的成就和一些重大的问题，带有“百科全书”性质，从中也可隐约窥见文艺复兴时期人文主义思想的曙光。在这部长达一万四千余行的史诗中，但丁坚决反对中世纪的蒙昧主义，表达了执着地追求真理的思想，对欧洲后世的诗歌创作有极其深远的影响。
《神曲》在艺术上取得了极高的成就，是中世纪文学哺育出的瑰宝。诗中的许多人物虽然是但丁笔下的鬼魂，但由于均有现实依据，因此写得血肉丰满，性格鲜明，令读者难以忘怀。诗人继承了先知文学和启示文学的传统，将澎湃的激情与匪夷所思的幻想相结合，将对现实的评判与对“天国”诚挚的信仰相结合，展示出诗人惊人的想象力，把以梦幻、寓意、象征为特点的中世纪文学艺术推向了高峰。
除《神曲》外，但丁还写了《新生》、《论俗语》、《飨宴》及《诗集》等著作。《新生》中包括三十一首抒情诗，主要抒发对贝亚特丽契的眷恋之情，质朴清丽，优美动人，在“温柔的新体”这一诗派的诗歌中，它达到了最高的成就。
对于但丁这位承前启后、继往开来的诗人，恩格斯这样评价他：“封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位人物就是意大利人但丁。
人物评价
13世纪未，意大利文艺复兴的前夜，佛罗伦萨诞生了一位伟大的诗人，这就是被恩格斯誉为”中世纪的最后一位诗人，同时也是新时代的最初一位诗人“的阿利盖利·但丁。
但丁有诗人的柔肠与激情，也有学者的锐利与智慧，他是当时最杰出的语言学家之一，又是在时代激流中冲浪的政治家，这是博大精深的《神曲》问世的基础。
他的代表作《神曲》代表了中世纪文学和最高成就，这样一部划时代的巨著得以产生，是与当时意大利的社会状况、诗人所具备的深厚学识和独特的个人经历是分不开的。
但丁生活的时代，意大利北部的热那亚、威尼斯、佛罗伦萨、米兰等地，由于海上贸易和工商业的蓬勃发展，成为欧洲最富庶的地区。人们的意识形态也随着客观条件的变化发生了转变。
早期资产阶级日益强大，并建立了城邦共和国，取得了自治权。尽管与整个欧洲，甚至与意大利其他大部分地区比较而言，这只是资产阶级取得的小小的胜利，但它却对社会现实和欧洲的历史进程产生了深刻的影响。但丁在政治倾向上，就是与意大利的资产阶级相一致的。
当时的意大利，并不是一个统一的国家，而只是一个四分五裂的地域名称，经济的发展也极不平衡。政治上主宰意大利的，主要有两大势力，一是神圣罗马帝国皇帝，一是罗马教皇。
曾有学者将但丁与我国的屈原相比，谓屈原被逐乃赋《离骚》，但丁流放才有《神曲》。如果从两位诗人在颠沛流离过程中的精神境界不断升发，忧国忧民痴心不改的角度看，这种比附是有道理的。
流放初年，但丁曾写了《飨宴》和《论俗语》两书，前者希望以道德和知识消除各城邦之间与城邦内部各派之间的倾轧、攻伐；后者则批驳只重拉丁语、轻视意大利语的倾向。这不仅表明但丁超越了狭隘的党派偏见，以理性意识思考民族现实与未来的胸襟，而且显示出他对民族语言文化的重视，这对意大利文学的发展意义深远。
欧洲的巨人——哥白尼
尼古拉·哥白尼1473年出生于波兰。40岁时，哥白尼提出了日心说，并完成他的伟大著作《天体运行论》。
哥白尼的”日心说“沉重地打击了教会的宇宙观，这也标志着唯物主义和唯心主义斗争取得了伟大的胜利。