罗贯中，元末明初人，生卒年不详。名本、才本、道本，号“湖海散人”。太原清徐县人。中国古代着名的戏曲、小说作家。
罗贯中成年以后即离开故乡，外出漫游。他曾在山西晋中介体、平遥一带停留，然后沿《水浒全传》中宋江大军征讨“河北田虎”的进军路线，即沁县、襄垣、长治、壶关，晋城一线离开山西。在晋东南地区，他了解、搜集到不少关于五代时期梁、晋交兵的故事传说，提供和丰富了他创作《残唐五代史演义传》的题材内容。
之后又在冀、鲁、豫三晋交界的河北大名府、河南卫辉府、怀庆、开封、山东临清、东平府一带活动，他创作的《三国志通俗演义》《水浒传》《三遂平妖传》等小说中的人物和故事，有不少都是发生于这一带地区。
元顺帝至正十年（1350年）前后，罗贯中沿大运河南下，到达东南地区经济、文化中心杭州。在这里，罗贯中一度创作了《赵太祖龙虎风云会》等三个剧本。
此后一段时期，罗贯中的足迹遍及江、浙、赣、皖四省的广大地区，搜集和了解三国时期东吴方面的一些重要人物如周瑜等人的故事传说。后来，王道生在他所写的《施耐庵墓志》中记录反映了这一时期的活动。
罗贯中在他创作的几部小说作品中，对历代封建帝王的腐朽、昏庸、自私、残忍本质面目多有无情揭露，对被迫走上的造反道路的忠良志士、草莽英雄，多有同情、赞美、歌颂。
罗贯中一生创作了《三国志通俗演义》《水浒全传》《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义传》《三遂平妖传》《粉妆楼全传》（待考）等五、六部长篇小说，以及《赵太祖龙虎风云会》《三平章死哭蜚餐子》（佚）、《忠正孝子连环谏》（佚）等三个剧本。他的小说作品，开拓和确立了中国古代白话长篇章回小说的新体制，使“小说”这一难登大雅之堂的通俗文学形式正式登上了中国文学的大舞台，成为中国古代文坛与诗、词、散文等“雅文学”形式并驾齐飞的重要一翼，为中国文学的发展开拓出一个崭新、广阔的天地。罗贯中把自己的毕生精力贡献给了戏曲、小说等深受广大社会民众欢迎和喜爱的通俗文学创作事业，约在明代前期逝世，享年约80岁。