杜甫（公元712-770年），字子美，诗中尝自称少陵野老。祖籍襄阳（今属湖北）人。自其曾祖时迁居巩县（今河南巩义）。杜审言之孙。自幼好学，知识渊博，颇有政治抱负。开元后期，举进士不第，漫游各地。天宝三载（公元744年）在洛阳与李白相识。后寓居长安（今陕西西安）将近十年，未能有所施展，生活贫困，逐渐接近人民，对当时的社会状况有较深的认识。靠献赋始得官。及安禄山军陷长安，曾被困城中半年，后逃至凤翔，谒见肃宗，官左拾遗。长安收复后，随肃宗还京，寻出为华州司功参军。不久弃官往秦州、同谷。又移家成都，筑草堂于浣花溪上，世称浣花草堂。一度在剑南节度使严武幕中任参谋，武表为检校工部员外郎，故世称杜工部。晚年携家出蜀，病死湘江途中。一说死于耒阳。
杜甫的诗大胆揭露当时社会矛盾，对穷苦人民寄以深切同情。善于选择具有普遍意义的社会题材，反映出当时政治的腐败，在一定程度上表达了人民的愿望。许多优秀作品，显示出唐代由开元、天宝盛世转向分裂衰微的历史过程，因被称为“诗史”。艺术上，善于运用各种诗歌形式，尤长于律诗，风格多样，而以沉郁为主；语言精练，具有高度的表达能力。继承和发展《诗经》以来注重反映社会现实的优良文学传统，成为我国古代诗歌艺术发展的又一高峰。宋以后被尊为“诗圣”，对历代诗歌创作产生巨大影响。《兵车行》《自京赴奉先县咏怀五百字》《春望》《羌村》《北征》《三吏》《三别》《茅屋为秋风所破歌》《秋兴八首》等诗，皆为人传诵。有《杜工部集》。