作为一个信奉佛教的国家，古印度人对古代数学的贡献，就像印度佛掌上的明珠那样耀眼、令人注目。
印度在公元前3世纪就出现了数的记号。在公元200年到1200年之间，古印度人就知道了数字符号和0符号的应用，这些符号在某些情况下与现在的数字很相似。此后，印度数学引进十进位制的数字和确立数字的位值制，大大简化了数的运算，并使记数法更加明确。在印度人那里，符号1只能表示1单位，若表示十、百等，须在1的后面写上相应个数的0，现代人就是这样来记数的。
很早的时候，印度人就会用负数来表示欠债和反方向运动。他们还接受了无理数概念，在实际计算中把适用于有理数的运算步骤用到无理数中去。他们还解出了一次方程和二次方程。
在几何方面，印度数学没有取得大的进展，但对三角学贡献很多。这是古印度人热衷研究天文学的副产品。如在他们的计算中用了三种三角量：一种相当于现在的正弦，一种相当于余弦，另一种是正矢，等于1-cosα，现在已不采用。他们已经知道了三角量之间的某些关系式。