我国海外侨胞往往被称为“唐人”，这与我国历史上繁荣强盛的唐朝有关，还与“唐朝军人”入闽有直接的关系。
秦汉时期，我国东南沿海一带人口稀少，经济、文化不发达，这里的闽、粤同胞，多是唐代中原移民的后裔。唐高宗时，河南人陈元光父子率众入闽、粤，祖孙四代进行了百余年的开发。
唐朝末年，河南人王审知率领数万农民军占领福建省，建立“闽国”。后来郑成功率军收复台湾，许多入闽的军人都在闽地安家落户。入闽的中原人的后人都以“唐朝军人”为荣，自称“唐人”。“唐人”的名称就这样流传开来了。
“唐人街”是在国外的华人聚居的地方，按英文的意思，“唐人街”就是“中国城”。世界最著名的“唐人街”在旧金山。旧金山的“唐人街”始建于1850年前后，是当年开发美国西海岸的华工和华商共同创建的。当年，华工来到美国旧金山等城市，人生地疏，言语不通。于是，他们便集中住在一起，团结互助，开设小茶馆、小饭铺、豆腐坊、洗衣店等，逐渐形成了华工生活区。后来，华工生活区成了繁华的富有中国特色的特殊街区。