19世纪80年代，法国微生物学家巴斯德发明了用某些细菌预防疾病的方法。这一发明启发了另两位法国微生物学家卡莫特和介兰氏。
鉴于当时对患结核病的病人尚无有效的药物治疗方法，两个人便寄希望于以细菌攻细菌的相克治疗方法。卡莫特和介兰氏先从牛身上提取了结核菌，并不断地进行移种。在此期间，他们还用兔子、猴子等动物进行免疫试验。从1907年开始，他们共花了13年时间，前后进行了多达231次的移种试验，证明了该结核菌不但毒性减弱了，不再会对动物产生危害，还使动物对结核病产生了免疫能力。
1921年，毒性减弱了的结核病菌作为疫菌被应用于人身上，证明此疫苗对结核病有一定的预防作用。这在当时是个很伟大的发现。为纪念两位对人类做出贡献的科学家，人们将这种疫苗叫做“卡介苗”。