据考证，剪彩仪式源自美国。
1912年，美国圣安东尼奥的和迪密镇有家百货公司即将开张。开张前，老板威尔斯为防止顾客、闲人提前进来，就在门口拦上了一条布带。这时他的幼女奔跑而出，不慎冲断带子，等候在门口的人一拥而入，争相购物，生意异常兴隆。其他商家见此情景，以为碰断布带是财源广进的好兆头，便争先效仿。后来，布带又演变成了绸带、缎带，并最终形成了剪彩习俗。
关于剪彩仪式的由来还有另外一种说法。
公元前400年前后，欧洲人在新造的船下水时，要举行隆重的庆祝仪式。由于前来参观新船下水的人很多，为了防止发生意外，组织者往往要在距船不远的地方用布绳设置一道“防线”。当新船下水典礼准备就绪后，典礼主持者就用剪刀把布绳剪断，让群众进去参加典礼和观光。后来，“剪彩”时用的布绳被彩带所代替。
现在，剪彩仪式已成为各种大型庆祝活动中的一种常见仪式。