传说在很久很久以前，在新疆阿勒泰大草原有一位美丽的姑娘，天生一副动人的歌喉，她唱起歌来，会使白云静止不动，连百灵鸟都听得不肯飞去。一天，姑娘正在河边弹着心爱的冬不拉，唱着思念远方情人的歌时，头人正好路过这里，他被姑娘俊俏的面容和迷人的歌声吸引住了，顿时起了歹意。头人想占有这位姑娘，就派人轮流去姑娘家说亲，可派去的人一次次都遭到了回绝。狠毒的头人硬逼着姑娘和他定了亲。
姑娘悲痛欲绝，哭得眼泪干了，嗓子也哑了。婚期越来越近，姑娘的心都要碎了。突然远方飞来一匹骏马，枣红色的骏马把姑娘带上后就又飞了起来。原来，这匹马是姑娘的情人变的，他在远方听到姑娘悲伤的歌声，知道可能发生了什么不幸的事情，就飞来救她。姑娘骑上马，伏下身去，注视着生她养她的大草原，久久不肯离去。她解下随身带着的冬不拉，轻轻地抛下去。只见这把冬不拉像是仙女撒下的朵朵鲜花，变成了无数把冬不拉，落在了草原上人们的手中。姑娘和家乡人民唱着，唱着，整个草原都沉浸在欢乐之中……贪心的头人眼巴巴地看着快到手的姑娘飞了，气得倒地咽了气。
姑娘和心上人飞走后，每年到了盛夏花红草绿时，哈萨克族牧民就聚在草原上放声歌唱，表达对这对追求自由和幸福的恋人的深深怀念，也倾吐自己对美好未来的憧憬。
就这样，哈萨克族的阿肯弹唱会一年年地延续了下来。