“敲竹杠”是指故意用欺诈、要挟等手段勒索别人的钱财，现已成为人们经常讲的口头语。关于它的由来，还有一个传说。
在清朝末年，各地设立关卡，查禁烟土。有一商人在用船只偷运烟土时，将烟土藏在竹杠和船篙中，以逃避检查。一天，这艘商船行至浙江绍兴的一处码头，缉私官一行数人上船检查，未发现烟土。但其中一位师爷在检查时，信手将旱烟筒在船上面的竹杠上敲了几下，敲得竹杠“笃笃”直响。客商以为已露出破绽，吓得面如土色，连忙掏出数两银子悄悄塞给了师爷，请求他不要再敲竹杠了。从此，“敲竹杠”一词便流传开来，成了讹诈别人钱财的代名词。