1921年7月23日，中国共产党第一次全国代表大会在上海市望志路106号（现为兴业路76号）召开。参加大会的有上海的李达、李汉俊，北京的张国焘、刘仁静，湖南的毛泽东、何叔衡，湖北的董必武、陈潭秋，山东的王尽美、邓恩铭，广东的陈公博，日本东京的周佛海。陈独秀未能出席大会，他委托包惠僧代为参加。
毛泽东同志在1938年5月题为《论持久战》的报告中说：“今年7月1日，是中国共产党建立17周年纪念日。”1941年6月，中共中央发出《关于中国共产党诞生二十周年抗战四周年纪念指示》，要求抗日根据地在7月1日采取多种方式举行纪念活动。这是第一次以中共中央名义作出的关于纪念“七一”的指示。从此以后，“七一”就成为中国共产党的诞生日。