据调查，我国中老年人血脂升高者日益增多，目前中老年人高脂血症的发病率在30%～50%之间。但是，还有很多人并不了解高脂血症，而另一部分人知道自己患了高脂血症却不知道如何治疗，甚至有一些人患了高脂血症也不当回事，这给身体健康带来了很大威胁。
当血脂轻度升高时，可能不会引起患者的任何不适，但医学专家却认为，即使轻度的血脂升高也可能成为潜在的健康“杀手”。因为血脂长期处于高水平状态，非常容易导致心脑血管疾病，也就是说高脂血症是引起冠心病、高血压病、动脉硬化等疾病的直接原因。故专家形象地称其为导致心脑血管等疾病的“导火索”。
大量研究表明，高脂血症还是脑卒中、心肌梗死、心脏猝死独立而重要的危险因素。此外，高脂血症还可导致脂肪肝、肝硬化、胆石症、胰腺炎、周围血管疾病、跛行、高尿酸血症。高脂血症的直接危害是加速全身动脉粥样硬化，因为全身的重要器官都要依靠动脉供血、供氧，一旦动脉被粥样斑块堵塞，就会导致严重后果。
除此以外，高脂血症还可造成以下常人不知的损害：
损害人的视力
在高血压病、糖尿病和高脂血症这三种疾病中，高脂血症是引起视网膜血栓形成的最常见原因。高脂血症在眼睛内部引起的病变，其后果比皮肤或肌腱等部位的黄色瘤还严重。当患者有严重高脂血症时，血液中含有大量富含三酰甘油的脂蛋白可使视网膜血管颜色变淡而呈近乳白色。而这些脂蛋白有可能进一步从毛细血管中漏出，这就是视网膜脂质渗出，在视网膜上呈现出黄色斑片。一旦脂质渗出侵犯到黄斑则可严重影响视力。
高脂血症引起的视网膜静脉血栓形成，后果则更加严重，而且不易被提早发现。高浓度的血脂可以导致血管内皮损伤、血小板过度活化，使其释放多种凝血因子，造成血小板聚积性增高，导致血管内血栓形成。若血检发生于眼睛内，可以造成视网膜血管阻塞。中央静脉阻塞可表现为视盘周围环状出血和渗出及视网膜静脉扩张。这种情况可引起视力严重下降，对老年人而言，严重的视力下降可导致双目失明。
损害人的听力
许多人都知道心脑血管疾病与长期血脂过高有一定关系，但高脂血症可致耳聋却是鲜为人知的。
研究证明，中老年人耳聋与血脂增高密切相关。之所以如此，是因为人体内耳耳蜗上的细胞，能感觉声波的振动使人听到声音。如果长期患有高脂血症，血液中过多的脂类就会沉积于血管壁上，过氧化脂质增加，直接导致内耳细胞损伤，同时导致内耳血管更加狭窄，发生供血障碍，造成内耳缺血缺氧，导致耳聋的发生。
因此，中老年人如果出现听力减退，应及时去医院耳鼻喉科就诊，并化验血脂。如果是因为血脂高引起的耳聋，要在医生指导下及时应用降低血脂，才有利于听力的恢复。
损害人的记忆力
当体内葡萄糖的代谢功能受到饱和脂肪酸影响而减缓时，大脑就会欠缺养分；同时，高脂血症易导致脑动脉硬化，脑组织供血不足，从而出现记忆力减退。现实中，还发现糖尿病患者，由于三酰甘油较高而造成记忆力减退的问题。可见，高脂血症对人的记忆力也能产生不良的影响。
·损害血液“六宗罪”
血脂异常可引起全身各处动脉发生粥样硬化，而动脉硬化病变的主要成分为胆固醇和甘油三酯。当血脂过高且未加控制时，则可使胆固醇之类物质沉积于大、中动脉管壁内，逐渐形成动脉粥样硬化，进而造成某些器官甚至整个循环系统功能紊乱。
血脂异常初期多数没有临床症状，这也是很多人不重视早期诊断和治疗的重要原因。后期则因受侵害血管部位不同而出现不同的症状。该病对身体的损害是隐匿、逐渐、进行性和全身性的。它的直接损害是加速全身动脉粥样硬化，因为全身的重要器官都要依靠动脉供血、供氧，一旦动脉粥样硬化斑块堵塞，就会导致严重后果。
第一宗罪：红细胞膜微黏度增高
红细胞膜的黏度越大流动性就越小，这对红细胞的变形性、膜氧扩散、膜上酶系统等功能有很大影响。红细胞膜更新主要依靠与血清脂质的交换，因而受血脂成分影响最大。血清低密度脂蛋白可将游离胆固醇带入到红细胞膜中，使膜流动性降低，微黏度增高，还会影响氧的弥散。Ⅱa型高脂血症及动脉硬化、肾病综合征等伴有高脂血症的患者，常因此造成组织低氧。
第二宗罪：红细胞变形能力降低
高脂血症使红细胞膜中胆固醇的含量增高，膜面积增加，使红细胞的形态变成了棘状或刺状，导致红细胞的变形能力下降。另外，红细胞膜脂增高，膜流动性下降，也使红细胞变形能力减退。这就直接影响了红细胞在体内内环境中的适应能力。
第三宗罪：产生微循环障碍
高脂血症，尤其是有动脉粥样硬化如冠心病、脑血管病的患者常伴有微循环障碍，主要表现为红细胞变形能力下降，通过微血管时受影响，出现微循环淤血、血流变慢、流量减少、红细胞在微血管内淤积等。同时，由于红细胞膜脂增加，氧的输送能力受到影响，也加重了微循环障碍及组织低氧。
第四宗罪：血液黏度增高
高脂血症会导致血液黏度增加。同时，高脂血症使红细胞变形能力下降，大量的红细胞出现棘刺表面，在血液中的运动没有以前流畅，反而相互牵绊，影响了血流的速度和通畅性，促使血液黏度增高。
第五宗罪：血栓形成增加
当血脂增高使红细胞变形能力下降时，容易发生血栓，尤其在动脉粥样硬化时，在狭窄处更容易发生。因为红细胞的变形性影响血液流动状态，当红细胞变形性良好时，能吸收湍流的动能，抑制湍流的发展。但变形能力降低的红细胞对湍流的抑制作用减弱，而湍流对促使动脉粥样硬化与血栓形成有密切关系。因此，高脂血症时降低血脂，改善红细胞变形能力，对动脉粥样硬化的防治与防止血栓形成有重要意义。
第六宗罪：增强血小板聚集，致使血液流动异常
高脂血症时，血脂通过对血小板膜脂的影响，使血小板活化增强，发生聚集反应，引起血液流动异常。血液流动异常又是高脂血症的一个中间环节或促进因子，影响肝脏的微循环系统。肝脏又是脂类代谢的主要器官，两者相互影响，从而加重了高脂血症的病情。
·胰腺炎和男性性功能障碍的罪魁祸首
我们都知道，酗酒、暴食等是诱发胰腺炎的常见危险因素，但是高脂血症也是诱发胰腺炎的一大危险因素，却不是人人都知道的事情。
这是因为过高的甘油三酯会在血管内、肝脏、胰腺等组织中堆积，激活的胰酶会使甘油三酯分解为大量游离脂肪酸，未与白蛋白结合的游离脂肪酸呈很强的毒性，易损伤胰腺，引发急性炎症。尽管高脂血症性急性胰腺炎比其他诱因（如胆系结石、胆道感染、酗酒、暴饮暴食）引起的患者人数少，但一旦发生则病情大多比较严重。
男性性功能障碍又称阳痿，是成年男性常见的一种疾病。以往医学界大都认为阳痿是心理和精神导致的功能性疾病，只有从精神和心理方面进行治疗，但效果一直不佳。近年来，国外医学界在这方面深入研究后发现，阳痿患者的阴茎内一般都会发生病理变化，这些大都和血脂有关。
美国医学家经过对性功能障碍患者的阴茎海绵体详细研究发现，性功能障碍患者阴茎内的动脉血管和平滑肌细胞都发生了狭窄萎缩，以致血液不能正常地灌人阴茎海绵体，逐渐导致早泄、不举、阳痿等一系列症状。阴茎动脉硬化导致海绵体缺血和缺氧，使阴茎组织包括血管壁层肌肉和神经等发生萎缩。他们进一步调查发现，一半以上的冠心病患者有不同程度的阳痿症状。虽然外伤、用药不当、糖尿病、高血压、吸烟、饮酒等都会使男性出现性功能障碍，但最常见的原因还是阴茎供血不足，阴茎海绵体血管粥样硬化失去弹性，血管不能充分扩张以满足血液供应量加大的需要。
而动脉粥样硬化重要的致病危险因素是高脂血症。患者长期进食高胆固醇和饱和脂肪酸的食物，导致体内血脂调节功能失常，造成血管内腔狭窄，形成动脉粥样硬化，最终引起性功能减退、阳痿。