马连良，京剧老生。字温如。回族，回族名尤素福。北京人。
马连良成名于20年代，享誉数十年不衰。他的演唱艺术世称“马派”，是当代最有影响的老生流派之一。马连良在师法众多前辈艺人的基础上，独出心裁，加以融会贯通，形成了具有鲜明个人特色的完整表演体系，“美”是它的核心。马连良原宗谭鑫培，早年曾受萧长华、蔡荣桂的悉心教导，倒仓后以贾洪林为依归，在做、念、武打等方面刻苦自砺，并采取贾洪林低、柔、巧、俏的唱腔和唱法，后又师事孙菊仙、刘景然，嗓音恢复后又吸收刘鸿升、高庆奎的唱法，同时大量观摩余叔岩的演唱艺术，多方面的艺术营养丰富了他的表现能力与方法。
他虽采众家之长，却决不停留在摹学具体演唱技艺的水平上，而是通过自己的消化与理解，提取各家的神韵，使一腔字，一招一式，都显示出自己鲜明的特色。不仅演出新编马派剧目时如此，即使一般的老生传统剧目，凡经他演出，也必然呈现出马派的风格。
马连良严肃对待自己的艺术、精益求精、力图面面俱到。他的嗓音甜净醇美，善用鼻腔共鸣，晚年又向苍劲醇厚方面发展。
对于气口、音量甚至音色都有较高的驾驭能力，演唱从容舒展。唱腔新颖细腻，流畅华美，大段、成套唱腔固然饱满酣畅，而小段唱腔或零散唱句同样推敲打磨，愈见精彩，决不草率从事，他的流水板、垛板都轻俏灵巧，层次清楚，节奏多变，于闪板、垛板时，气口巧妙。散板、摇板更见功力，如《四进士》中“三杯酒下咽喉我把大事误了”及《十老安刘》蒯彻在淮河营的“听罢言来笑吟吟”唱段等。一些传统剧目中的老腔经他化用在自己的唱段中，顿呈异彩，如将《雍凉关》的唱腔移入《借东风》等。
他在演唱中使用京音较多，这也增加了他的唱腔明快的色调。马连良的念白也是他表演体系中的重要方面，充分做到了传神、俏美和富于生活气息，抑扬合度。顿挫分明，但决无矫揉造做的痕迹，大段的念白如《审潘洪》《十道本》《审头刺汤》等剧，铿锵流畅，富音韵美；对白更为自然生动，有如闲话家常，《汾河湾》《黄金台·盘关》《打严嵩》《乌龙院》《借赵云》《苏武牧羊》等，都能各具情致。
马的做工能于洒脱中寓端庄，飘逸中含沉静，毫不夸张而具自然渗透的力量。扮相华贵，台风潇洒是他的又一重要特色，举手投足，一动一静都能恰到好处。穿着不同服装，表演方式也不相同，且不仅出场、亮相、台步、身段等都精确讲究，连下场的身法、步法也都能给观众留下优美的印象。水袖、甩发、帽翅、髯口、大带、穿脱褶袍以及使用各种道具(如扇子、马鞭、拐杖等)的功夫都很深厚，在《清风亭》《九更天》《南天门》《铁莲花》等剧中均有所体现。
马连良的基本功极其坚实，开打讲求稳健边式，注意动态美与静态美的结合，大刀、枪、单刀、锏等把子运用纯熟，中年以前，短打、扎靠武老生戏演出量很大。马连良勇于改革，善于创新，除不断新编剧目，并将传统剧目增益首尾，使成情节完整的单本戏，以及表演、唱念的不断出新之外，还体现在服装道具及舞台的美化等方面，他设计使用了《甘露寺》中乔玄的花相貂、缃色蟒，《三顾茅庐》中诸葛亮的花鹤氅，《失印救火》中永乐帝的箭衣蟒，《临潼山》李渊的龙虎靠与方靠旗等，并创造了改革髯口“二涛”。又十分精细地注意舞台上色彩的协调，他所用的武梁祠石刻图案守旧，增加了舞台古典美的意境。
马连良对于配角的选择极为严格，强调一台戏的整体美，对于上场人物的服装和道具的色彩、式样，都加以精心地调配。因此，马连良表演艺术给予人们的总体印象是谨严、精致，无懈可击。他的剧目、唱腔、做工、念白，都做到了顺应时代，以永久的新鲜感吸引观众，因此，马派艺术堪称是雅俗共赏。
他留下的唱片、录音数量很大，唱腔唱段的流传也极为广泛。马连良的戏路极宽，各个时期都排有大量的新戏、如《羊角哀》《要离刺庆忌》《春秋笔》《临潼山》《串龙珠》《重耳走国》《十老安刘》及《赵氏孤儿》《海瑞罢官》等。属于马派的传统剧目尤多，《甘露寺》《群英会·借东风》《清官册》《一捧雪》《九更天》《四进士》《梅龙镇》《御碑亭》《十道本》《坐楼杀惜》《清风亭》《三娘教子》《三字经》《汾河湾》《武家坡》《桑园会》《范仲禹》《白蟒台》《火牛阵》《胭脂宝褶》《焚绵山》《渭水河》《状元谱》《断臂说书》《宝莲灯》《珠帘寨》《铁莲花》、《打严嵩》《广泰庄》《三顾茅庐》《法门寺》《打登州》《南阳关》《定军山》《阳平关》等。非马派剧目而能唱出马派特色的如《失·空·斩》、《辕门斩子》《捉放曹》《乌盆记》《骂曹》《四郎探母》《连营寨》等。还有许多配角戏，如《玉堂春》的刘秉义、《英杰烈》的王大人、《胭脂虎》的李景让等，由马演来，亦独具特色。马派弟子很多，较着名的有言少朋、周啸天、王和霖、梁益鸣、迟金声、张学津、冯志孝等。
马连良8岁入喜连成（后改富连成社）科班。先从茹莱卿学武小生，后从叶春善、蔡荣桂、萧长华学老生，一年以后即登台演出。11岁时同时学演老旦、丑角和小生戏，有时扮演龙套。14岁开始主演老生。15岁变声后，学习重念剧目《审潘洪》《十道本》《胭脂褶》《盗宗卷》。他时常观摩谭鑫培所演《连营寨》《天雷报》《捉放曹》《南阳关》等杰作，潜心揣摩，获益颇深。17岁，学艺十年期满出科，应邀去福州担任主演。18岁北返，声誉鹊起。南赴福建之后，继续深造之心迫切，再次坐科三年以上。每天清晨去西便门外喊嗓、练念白，回家吊嗓，坚持不辍，不动烟酒，严格律己。富连成社科班每天演出日场，他为学习前辈艺术成就，则于晚间看戏。21岁时初演于上海，标以谭派须生。当时变声尚未恢复，嗓音较低，但已赞声四起，灌制唱片数张，风行各地。辞出富连成社搭班演出期间，为追摹谭派艺术，时常登门求教于王瑶卿。
艰辛的广征博采与不断的舞台实践，使马连良的表演艺术不断精进，他24岁演出《打登州》《白蟒台》等戏，发出创新光彩被观众誉为独树一帜。25岁开始整理改编、演出传统剧目。1927年26岁时挑班演出，名挂头牌。1930年组成扶风社。翌年与周信芳同台演于天津，技艺精湛，各具风采，被誉为“南麒北马”。1934年赴武汉演出。1936年为改革京剧征股筹建新新戏院（今北京西长安街首都电影院）。1938年获丁果仙所赠《反徐州》剧本，改为《串龙珠》，表现反抗异族压迫，首演于新新戏院。方拟再演，被日伪当局勒令停演。1943年被日伪胁迫赴伪满演出，《苏武牧羊》亦遭禁演。因受敌伪压迫，抑郁成疾，新新戏院被迫卖出。抗战胜利后，在北平多次参加义演。1946年春，赴上海为宋庆龄主办之儿童福利基金会义演多场。后以赴伪满演出事受诬，返北平病休。1947年受诬事得以澄清，在北平义演十余场。同年秋，赴上海，直至1948年春，连续演出四个月。1948年冬，由沪赴港演出，因患病滞留于港。
1951年10月1日，马连良因渴望早日返回内地，谢绝了台湾的约请，秘密乘车至罗湖经深圳到达广州，随即转往武汉与张君秋组成中南联谊京剧团演出，然后北返。1952年7月1日受到周恩来总理接见，他热爱祖国、热爱社会主义、毅然返回内地之举受到周恩来的赞扬。同年8月建立“马连良京剧团”。先在青岛演出，演期未满即返京主动参加第三届赴朝慰问团，在朝鲜演出《四进士》等剧。次年，归国即参加鞍山三大工程建成典礼的庆祝演出。返京后，参加慰问中国人民解放军的演出。
1955年，马连良京剧团与谭富英、裘盛戎之北京市京剧二团合成北京京剧团，马连良任团长，次年底，张君秋领衔之北京市京剧三团并入。此后，该团与中国京剧院合作排演《赤壁之战》，与谭富英、张君秋、裘盛戎等人合演《秦香莲》《赵氏孤儿》《青霞丹雪》《官渡之战》《海瑞罢官》《状元媒》。1961年赵燕侠领衔之燕鸣京剧团并入，他与赵燕侠合演《坐楼杀惜》。1962年兼任北京市戏剧专科学校校长。1963年赴港澳演出近三个月。1964年他以64岁高龄参演现代戏《杜鹃山》。次年排出《南方来信》，参加华北地区现代戏会演，又排出现代戏《年年有余》。“文化大革命”初，马连良遭受迫害，于1966年12月16日逝世。
马连良的演唱，以谭鑫培唱腔为基础，结合本身条件，吸取各家之长，大胆突破传统，发展自己的所长，创立与人不同的唱法。27岁后，他多次灌制唱片，剧目之多，发行量之大，为当时所少有。他的演唱，流利、舒畅、雄浑中见俏丽，深沉中显潇洒，奔放而不失精巧，粗豪又不乏细腻，他以独特的风格，为京剧开创一代新声，成为广大群众喜闻乐唱的马腔，丰富了京剧老生的唱腔艺术。《借东风》《甘露寺》《十道本》《春秋笔》《四进士》以及其它马派剧目的唱段，几乎被到处传唱，可见马派唱腔动人的艺术魅力。
马连良15岁变声后，侧重学习念工戏《审潘洪》《十道本》《胭脂褶》《盗宗卷》等，为其念白打下深厚功底。此后，马派代表性剧目多是唱念并重，甚或念重于唱。20岁时初演的《三字经》，自始至终全为念白，韵味悠然，念白如唱。在经常演出的剧目中，念白有时老辣，有时苍劲，有时是幽默风趣的声调，有时是忠告谏劝的语气，用以表达人物的不同性格和感情需要。他善于将念白处理得像唱一样具有强烈的艺术感染力，悦耳动听。马派念白和马派唱腔互为表里，彼此依托，统一于马派声腔艺术之中。
马连良早年除受叶、蔡、萧诸业师传授外，表演上还潜习做工老生贾洪林，在继承、发展传统的基础上，形成了马派的表演风格。他的表演，手、眼、身、步结合一体，准确严谨，凝重潇洒，将人物蕴涵的复杂感情，节奏鲜明地形之于外，形成独具艺术魅力的马派丰彩。
马氏早年即矢志京剧改革，重视一出戏中人物情节的完整性以及与时代要求的合拍。从1925年起，他将传统剧目《广泰庄》和三国戏《流言计》（即《雍凉关》接《骂王朗》）整理演出。1927年自行挑班演出，将《战北原》（又名《武乡侯》）、《范仲禹》二戏增添首尾整理演出。此后历年均有新排剧目推出，如《雪拥蓝关》《安居平五路》《天启传》（原名《南天门》）《苏武牧羊》（原名《万里缘》）全部《白蟒台》、全部《一捧雪》《胭脂宝褶》《串龙珠》《春秋笔》《十老安刘》，均系将传统剧目予以丰富情节，贯穿首尾，经过整理而成。
同时，也有不少经挖掘整理重新排演以及经常演出的剧目，如《磬河战》《秦琼发配》《渭水河》《火牛阵》《大红袍》《应天球》《许田射鹿》《要离刺庆忌》《摘缨会》《渑池会》《楚宫恨》《朱砂井》《清风亭》《龙凤呈祥》《打渔杀家》《八大锤》《群英会·借东风》《四进士》《九更天》《打严嵩》等，其中多数久经锤炼，成为马派代表性剧目。
马连良在其拿手剧目中，擅于分饰前后二个或三个角色，人物性格绝不雷同。20世纪50年代后，马连良演出的新编、改编的历史故事剧有：《将相和》《三顾茅庐》《赤壁之战》《赵氏孤儿》《青霞丹雪》《秦香莲》《官渡之战》《海瑞罢官》《状元媒》，还有现代戏《杜鹃山》《南方来信》《年年有余》。
马连良在科班时就重视演出服装的整洁。出科后，更不断有所改革。组成扶风社时，要求全体演员做到三白（护领白、水袖白、靴底白）。除此之外在其他许多方面亦加以改革。例如，黑绒罩面的纱帽，突出双龙的王帽，打破赭蓝二色、增添多种颜色的鸭尾巾，乔玄戴的香色素相纱，登坛借风的鹤氅，鲁肃的青绒官衣，蒯彻的黑色改良蟒，永乐皇帝的箭衣蟒，轻薄适度的髯口，甚至灰色的小腰包等，均依塑造人物的需要而设计。其它如圣旨、令箭、酒壶、文房四宝等道具，也都处处留意以使之既合理又美观。
20世纪30年代初期，他将旧式门帘台帐革新为后幕和边幕，以收简洁新颖之效。1936年新新戏院建立时，他亲自设计制成米黄色绸质后幕附侧幕四片，绣棕色汉代武梁祠石刻车马人图案，上挂帘幕，垂黄色丝穗，横悬小红灯五盏。另以同样图案的绸围，将乐队围起。戏院开幕时，观众反映强烈，赞美不已。这一设计，较前者更进一步，收到典雅、庄重、宁静、美观的效果。从此，此幕由他携带着赴各地演出，成为扶风社标志。20世纪30年代起，马连良对舞台上饮场、打扇、扔垫、换装等陈规陋习陆续予以剔除。
马连良严格要求一台无二戏，欢迎同台演员尽抒所长，以取得交互辉映，相得益彰的效果，他毕生坚持搭配整齐的艺术阵容，严谨严肃而认真的演出作风。包括音乐伴奏，一般配角，甚至龙套演员，都必须一丝不苟，向观众负责。
马连良对艺术学而不厌，虚怀若谷。出科再入科，对艺事渴求不已。他曾私淑前辈贾洪林；时常观摩名家演戏；挑班前后，不断求教于钱金福、王长林、王瑶卿；30岁时专程赴天津拜名家孙菊仙为师；39岁时向山西梆子老艺人张宝玺、高文翰学到《春秋笔》剧中的《灯棚换子》和《换官杀驿》。足见他为京剧艺术事业精益求精、不骄不满的胸襟。
他善于发现人才，乐于提携后进。无论是谁，只要具有才华，他都给予重视和鼓励，给予其展露才华的机会。20世纪50年代末，北京京剧团为培养接班人招收学员，作为剧团团长的马连良，亲自挑选新人。20世纪60年代初他任北京市戏剧专科学校校长，演出工作之外，还教授在校学生《白蟒台》、《审头刺汤》等戏。一生收徒很多，南北各地多有马派传人。较着名者有马长礼、张学津、冯志孝、梁益鸣等。
20世纪40年代，马连良曾在香港拍影片《借东风》《打渔杀家》《游龙戏凤》，20世纪50年代后又摄制了《群英会·借东风》《秦香莲》。
据说马先生十岁那年，忽患惊风的病症，马的父亲西园先生赶到科班，准备接儿子回家。班主叶春善先生不许，说：“孩子患病，科班有责，当由我们请医治病。再说把个孩子搬来搬去也不相宜。”马连良的两位老师萧长华，蔡荣贵也在旁劝说。马西园只好回家，不久儿子的病很快治愈。对此马连良是永志不忘的，且与富连成有着一种乳燕怀巢的感情。
马连良父亲原是个推车叫卖的小商贩，卖的都是北京风味的回民小吃，比如酱牛肉，黄面切糕。他干净整洁，一身平整的裤褂，腰扎白布围裙，脚上穿白色布袜和一双皂鞋。人们对其所卖吃食也放心。加之为人和蔼，公平交易，虽说是本小利微，却也能维持一家人的清苦生活。他有两个儿子，长子就是马连良。一家人住在西单辟柴胡同里的几间土坯房。父亲看出儿子将来必有出息，便对他说：“你要是好儿子，就长志气好好学戏。如果将来成个角儿，就能挣大钱。到那时候我也没旁的指望，只是指望你把咱家对门儿的那所状元府买过来。能办到这件事，也算你小子给咱家光宗耀祖了。”
马连良一句话没说，但把父亲的心愿牢牢记下。打这时候起他暗自使劲儿，终于练就一身过硬本领。出科不久即独自挑班，果然一举成名，红遍全国。后来他真的实现了父亲的心愿，买下了那所状元府。