陈子昂(659～700)，唐文学家。字伯玉，梓州射洪(今属四川)人。少任侠。开耀进士。以上书论政，为武则天所赞赏，拜麟台正字，转右拾遗。敢于陈述时弊。曾随武攸宜击契丹。后解职回乡，为县令段简所诬，入狱，忧愤而死。于诗标举汉魏风骨，强调兴寄，反对柔靡之风。所作《感遇》等诗，指斥时弊，抒写情怀，风格高昂清峻。是唐代诗歌革新的先驱，对唐诗发展颇有影响。于文也反对浮艳，重视散体。有《陈伯玉集》。
陈子昂少年时代受家里轻财好施的影响，经常在外面游荡，甚至赌博，不喜欢读书，到了他18岁以后，才认识到学习的重要性，断绝与以前狐朋狗友的联系，开始在家读书，有时整天都不出家门。经过几年的刻苦努力，经史子集，无所不知，还涉猎老庄哲学易经卜卦。京兆司工王适看了他的诗后，大声赞叹说：“此人将来会成为天下的文宗！”
但这时陈子昂还没有什么名气，等他到长安进入太学以后，更感到人地生疏，没有人知道他的才名。
有一天，陈子昂来到大街上，看到一个卖胡琴的，出价百万。当时看的人很多，还有些豪门贵族的王孙公子，但他们都是凑凑热闹，没有人知道这胡琴的真正价值，大家只是互相观看胡琴，议论纷纷，并没有一个人想买。陈子昂见状，灵机一动，认为这是出名的大好机会，于是突然挤进围观的人群里面，大声对卖主说：“这琴我买了！”
围观的人被这突如其来的声音惊住了，都想知道是谁这么大的口气，于是有一个人问陈子昂：“你会弹这种胡琴吗？”
陈子昂回答说：“你想听我弹奏吗？明日在此旁边的酒楼上听吧！”
第二天，这些围观的人，邀上亲朋好友，按时都到酒楼上准备听琴。陈子昂摆下酒菜招待大家。胡琴就放在正中间的桌子上。
陈子昂让大家吃完宴席，捧着琴大声说：“我是四川的陈子昂。我有百篇精妙的文章，奔走于京师，风尘仆仆，然而未遇伯乐，至今无人知晓，就像碌碌尘土一样。这把胡琴，不过是喝酒助兴的东西，竟然价值百万，难道传世之作比娱乐物品还贱吗？”
陈子昂越说越激愤，把胡琴举起，奋力往地上砸去，胡琴被砸碎。而后他把文章分发给在场的每一个人，其中有一首诗这样写道：
遥遥去巫峡，望望下章台。
巴国山川尽，荆门烟雾开。
城分苍野外，树断白云隈。
今日狂歌客，谁知入楚来。
大家看完以后都称赞他的文章：“气势豪迈，让人耳目一新。”
客人们回去以后，把他的文章、诗词拿出来给大家评赏，于是陈子昂的名字在长安就无人不知了。
此时的陈子昂虽说有了名气，但只是个虚名。后来中了进士，也没有混得一官半职。不久，唐高宗死于洛阳，要把灵柩运回长安。陈子昂借这个机会，上书武则天，进行劝阻。他认为将高宗灵柩运回长安不仅会加重关陇频遭荒灾人民的负担，而且护灵的数万大军也疲于奔波。当时武则天掌权，正要网罗人才，看到陈子昂的上书后大加称赞，因而召见了他，让他负责管理文献典籍工作。由于他以不同寻常的政治见解和超群才华赢得武则天的重视，因此他的书，文人争相购买，互相传阅。
陈子昂喜欢研究历朝历代的兴废与盛衰的原因，为武则天执政出谋划策。他经常上书武则天，对当时的政治提出建议，然而武则天认为他不过是一舞文弄墨的文人，并不采纳他的意见；即便对于他劝谏将高宗灵柩运回长安的建议，她也置之不理。
从此，陈子昂心生不满，并指出武则天是“外有信贤之名，内实有疑贤人心”。这一下更得罪了刚愎自用的武则天。同时由于他上书直言不讳，也得罪了一些权臣，遭到他们的嫉恨。从此，陈子昂感到心灰意冷。他想努力改革政治弊端，可是自己人微言轻，没有人听他的。酷吏们依然横行无忌，武则天的侄儿们还是权倾朝野。后来陈子昂因继母去世，回乡守孝去了，守孝期满回到长安之后，他被擢升为右拾遗，但终日郁郁寡欢，准备辞官归隐。
就在这时，陈子昂因朋友的牵连被判入狱二年。出狱后，他跟随建安郡王武攸宜出征契丹，担任参谋一职。结果前方兵败失利，武攸宜犹豫不前。陈子昂见后，提出要武攸宜亲率部队担任前锋主动出击。谁知贪生怕死的武攸宜根本不理睬他。由于陈子昂坚持自己的主张，再三要求武攸宜样率士卒出击，结果被武攸宜罢免了他的参谋职务，降为军曹掌管书记文牍之事。
此时，陈子昂感到深深的绝望了。他怀才不遇，报国无门，怀着满腔愤激之情，登上了蓟北楼，一边缅怀古代明君圣贤的丰功伟绩，一边回想自己的不幸遭遇，深感前途一片黑暗。从而写下了他的代表作《登幽州台歌》，这是他理想破灭的悲歌：
前不见古人，后不见来者；念天地之悠悠，独怆然而涕下。
从战场上回来的陈子昂，立志归隐，便以父亲年老多病为由，上表请求辞官回乡，侍奉老父，以尽孝道。武则天同意他的请求，从此他回到了家乡射洪。
但是武三思等人却不放过他，他们指使射洪县令诬陷陈子昂，把他关进大牢，陈子昂忧愤交加，不久就去世了。
元代有人称陈子昂是“唐之诗祖”，给他这么高的评价，主要是针对他对诗歌的革新理论和诗歌的创作实践而言的。
陈子昂的诗歌革新理论，深刻批判了晋宋以来的形式主义，要求诗歌反映社会现实，讴歌进步理想。
陈子昂在革新理论的指导下，亲自实践，努力创作，写下了《感遇》38首、《登幽州台歌》等优秀的作品，“一扫六朝弊习”。
陈子昂的诗内容充实，砭贬时弊，关心国家兴亡和人民苦难，具有强烈现实意义。
不难看出，陈子昂的诗已洗尽六朝脂粉气，成为“音情顿挫，有金石声”的作品。因此，说陈子昂开创一代新诗风，成为“唐之诗祖”，是毫不夸张的。
总之，陈子昂顺应时代潮流，高举诗歌革新大旗，横扫六朝形式主义诗风，是唐代诗歌革新的先驱。