《古今注》上说：“蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管、鹿毛为柱，羊毛为被。”其实，我国古代早已会造毛笔了，蒙恬只不过是在我国造笔的基础上加以改进而已。如宣笔就是他改良后的一种毛笔。
我国的毛笔分宣笔和湖笔两大阶段，据说宣笔就是在秦灭楚的战争中，蒙恬来到安徽宣城、泾县一带，在那里改良了毛笔，就是以后称之为宣笔，在历史上，享有盛名。据称，王羲之、柳公权等着名书法家亲手写过《求笔帖》。南宋以后，宣笔逐渐为湖笔所代替。
湖笔发源地在浙江省吴兴县善琏村。当时隋朝是属于鸟程县，宋朝改属临安县，因两地均为湖州府所管辖，所以这一带生产的笔统称湖笔。
墨的由来
书画墨是我国传统的工艺品，已有2000多年的历史了。相传早在秦汉时期陕西千阳县和唐代的易州(今易县)都曾以产墨而着称。到了五代时期安徽徽州成了墨的集中产地，故此得名徽墨。它与湖笔、宣纸、端砚并列为“文房四宝”中的珍品，因为用徽墨写绘的字和画可保藏上千年，墨迹依然清晰，光彩夺目。
据说在五代十国时，北方战争不断，有一位易州墨工奚氏避难来到今安徽歙县，他看到这里“水有黄海自岳之奇，水有练溪新安之妙”，到处是葱郁的古松丽景，于是重撑旧业，制造起墨来了。经过奚氏父子刻苦钻研技艺，造墨技术越来越高，不久就制造出了“丰肌腻理，光泽如漆”的好墨，受到了文人墨客的好评，而闻名全国。
到了明德、嘉靖年间，人们又发明了用桐油烟制墨。万历年间，着名墨匠程君房，精细研究各种配方，在桐油中加入了麝香、金箔、珍珠、冰片、公丁香等配料，制造出了超漆烟墨，把造墨提高到了一个新水平。用这种墨写字作画，墨趣生辉，墨迹经久不变，着水不化，防腐不蛀。同时，也有人创造出“集锦墨”、“仿古墨”等，在墨面上绘画、题诗，描金点翠，再用罗、绫等包装，更显得金碧秀雅，可供观赏、摆设、送礼，成了具有民族风格的工艺品。
徽墨的制作非常精细，生产工艺也较复杂。要想制成“坚如玉”、“纹如犀”、“黑如漆”紫玉光泽的好墨，必须“千灯炼油烟，身如窑中炭”，经过千辛万苦的劳动，才能“收得一寸玉”。可见造墨是多么艰辛。
我国的徽墨，在明代时输入到日本和东南亚各国。1926年，在巴拿马国际展览会上获得奖状。
印章的由来
印章是我国特有的历史文化产物，古代主要用作身份凭证和行驶职权的工具。早在商周时代，印章就已经产生。
印章在各个历史时期，有过众多的别称，有些是因为用途上的差异，有些只是名称上的不同。“印”在甲骨文中，表示以手按压人，使之跽跪。“印”字在周末已变为以爪执节之形，说明“印”字是由“抑”演变而来。如今我们仍把“印”作为动词使用，如“印刷”、“印制”等，可见“印”作为凭信的名词是从使用中转换而来的。
在周代，印统称为玺或玺节。秦代用印制度规定，唯天子才可称玺。至此，玺印又成为地位高低、权利大小的象征。汉承秦制，皇帝称玺，一般臣下称印、印章或章。隋唐以后的官印，尺寸逐渐变大，多为九鼎文。武则天执政后，因恶“玺”音同死，下令改玺为宝，唐玄宗以后，“宝”作为皇帝之玺的专用名称，一直沿袭到清代。
此外，印章还有一些别称，如宋代的“记”、“朱记”、“合同”，元代盛行的“押”，明代的“关防”、“符”、“契”、“信”等等，清代以后逐渐淘汰，唯有“印”、“章”延续至今，仍然保持着强盛的生命力。
唐宋以后不断出现“闲章”，说明印章有逐步向艺术欣赏转化的趋势。在几代印人的共同努力下，印章的审美价值越来越突出，从清代起，印章已经上升成为与书画并列的独立艺术品。
围棋的由来
据说，远古帝王伏羲氏为了启发愚顿的儿子，而发明了围棋让他学习。围棋的起源很早，大概在纪元前3000年就已出现。唐代时由遣唐使吉备真备带到日本，但事实上也许在更早以前就已流传至日本。而且可能是先传到韩国，再从韩国传到日本的。
围棋的别名很多，并都有其来历。如有人称它为“方圆”，是因为围棋棋盘方形，棋子、棋盒为圆形；称它为“鸟鹭”，是因为围棋分黑、白两色，黑子似乌鸦，白子如鹭鸶，故而又称“黑白”；称它为“坐隐”，是因为弈棋时，两人对坐，专心致志，诸事不闻不问，犹如隐居一般；称它为“手谈”，是因为下棋时，默不做声，仅靠一只手的中指、食指，运筹棋子来斗智、斗勇；称它为“烂柯”，是根据神话故事王质观仙人对弈，一局未终，所执的斧头柄已烂朽(表示时间很长)的事而起名；称它为“洛”，是因为围棋盘上纵横交叉的线条，犹如河网、地图一般；也有人称它为“吴图”。
又称它为“玉楸枰”，是因古代多用玉石做棋子，以楸木做棋盘，“枰”即棋盘；称它为“忘忧”，是因为两人对弈时，思考集中，忘记了一切烦恼和忧愁；其他如“略阵”、“围猎”、“坐藩”等等也都是围棋的别名。
在历代名人的墨迹中，发现这些围棋的别名，已不足为奇。然而，令人拍案叫绝的，是明代才子解缙竟用以上10个围棋别名，写成一首七律诗《观弈棋》。当时，解缙对明成祖整天沉溺弈棋，不关心百姓的疾苦心怀不满，故挥毫写道：“鸡鸭鸟鹭玉楸枰，君臣黑白竞输赢。烂柯岁日刀兵见，方圆世界泪皆凝。河洛千条待整治，吴图万里须修容。何必手谈国家事，忘忧坐隐到天明。”
简化字的由来
汉字从甲骨文、金文变为篆书，再变为隶书、楷书，其总趋势就是从繁到简。隶书是篆书的简化，草书、行书又是隶书的简化，而简体字正是楷书的简化。楷书在魏晋时开始出现，而简体字已见于南北朝的碑刻，到隋唐时代简化字逐渐增多，在民间相当普遍，被称为“俗体字”。我们今天使用的许多简化字，在那时候就已经开始出现。宋代以后，随着印刷术的发明，简体字由碑刻和手写转到雕版印刷的书籍上，从而扩大了简体字的流行范围，数量大大增多。
1909年，陆费逵在《教育杂志》创刊号上发表论文《普通教育应当采用俗体字》，这是历史上第一次公开提倡使用简体字。1922年，钱玄同在国语统一筹备委员会上提出《减省现行汉字的笔画案》。他提出的八种简化汉字的方法，实际上也就是现行简体字产生的依据，影响深远。1932年，国民政府教育部公布出版国语筹备委员会编订的《国音常用字汇》，收入不少简体字，并指出：“现在应该把它(简体字)推行，使书写处于约易。”1937年，北平研究所字体研究会发表《简体字表》第一表，收字1700个。1950年，中央人民政府教育部社会教育司编制《常用简体字登记表》。
1956年1月28日，《汉字简化方案》经汉字简化方案审订委员会审订，由国务院全体会议第23次会议通过。以后这个方案根据使用情况而略有改变，1964年5月，文改委出版了《简化字总表》，共分三表：第一表是352个不作偏旁用的简化字，第二表是132个可作偏旁用的简化字和14个简化偏旁，第三表是经过偏旁类推而成的1754个简化字，共2238字(因“签”、“须”两字重见，实际为2236字)，这就是今天我们所使用的简体字标准。
甲骨文的由来
公元前14世纪，商王盘庚迁都于殷，就是今天的安阳小屯一带，史称殷墟。商灭亡后，殷都成为废墟。甲骨文也被埋入地下3000多年，约从19九世纪80年代开始被河南小屯村民发现，搜挖甲骨为“龙骨”卖给药店。
1899年，王懿荣偶然发现甲骨上的文字，遂进行收集。王懿荣是光绪六年进士、翰林，他对我国古代文物有精深的研究。当1889年他在北京发现甲骨后，确定为“殷商故物”购得数千片，他是为我国研究殷墟甲骨文字的第一人。自此以后，殷墟甲骨文才从“龙骨”变成了珍贵的古代文化研究资料，避免了我国这一古代文物继续大量人为地毁灭。
建国后殷墟中心区甲骨继续出土，最多的一次是1973年小屯南地，为甲骨学和殷商史的研究增添了大量的新资料。
书法的由来
书法是中国特有的艺术，虽然书法艺术的自觉化至东汉末才发生，但书法艺术当与汉字的产生同时。汉字的形成经历了很长的历史时期。目前发现的与原始汉字有关的资料，主要是原始社会在陶器上遗留下来的刻画符号，但许多文字学家认为，它们还不是文字，只是对原始文字的产生起了引发的作用。大多数文字学家认为，汉字的形成时代大概不会早于夏代，并在夏商之际(约在公元前17世纪)形成完整的文字体系。
为学术界公认的我国最早的古汉字资料，是商代中后期(约前14～前11世纪)的甲骨文和金文。从书法的角度审察，这些最早的汉字已经具有了书法形式美的众多因素，如线条美，单字造型的对称美，变化美以及章法美，风格美等。从商代后期到秦统一中国(前221年)，汉字演变的总趋势是由繁到简。这种演变具体反映在字体和字形的嬗变之中。西周晚期金文趋向线条化，战国时代民间草篆向古隶的发展，都大大削弱了文字的象形性。然而书法的艺术性却随着书体的嬗变而愈加丰富起来。
“一字千金”的由来
“一字千金”是用来形容文章写得出奇的好，浑然一体，一个字也改不得。这一成语最早出自《史记·吕不韦列传》。
两千多年前，秦国的宰相吕不韦组织他的门客集体编纂了一部大书——《吕氏春秋》。书成之后，他把“稿本”挂在首都咸阳的城门上，声称有能增删一字者赏给千金。不知是因为这书实在编得好还是人们畏惧吕不韦的权势，据说，竟没人能够拿走这笔高额的“奖金”。于是，这个故事引出了一个“一字千金”的成语。
还有一种说法：西安碑林内有块《大唐三藏圣教序碑》，是件隔代合写一碑的奇事：晋代大书法家王羲之竟然写了200年后的唐朝文章！怪事自有根由，这座《大唐三藏圣教序碑》，是玄奘和尚从印度带回的佛经，由他精心译成后，请唐太宗作序文，再加上太子李治作述记玄奘的谢表。此碑立于唐高宗咸亨三年(672年)，当时朝廷要把它用晋代大书法家王羲之的字体来刻碑。长安洪福寺高僧怀仁知道此事后，搜集起来，成了这块王羲之字体的《圣教序碑》。传说怀仁在集字过程中，有几个字怎么也找不到，不得已奏请朝廷贴出告示，谁献出碑文中急需的一个字，赏金一千。这就是“一字千金”的由来，后人把此碑的拓本称作《千金帖》。
交响音乐的由来
交响音乐的名称源于古希腊，是当时“和音”和“和谐”两个词的总称。到了古罗马时期，它就演变成为泛指一切器乐合奏曲和重奏曲的代称。15、16世纪，也就是欧洲的文艺复兴时期，交响乐这一名称被当作了一切和声性质的、多音响器乐曲的标志。而到了巴洛克音乐的初期，它又主要指歌剧、神剧和清唱剧等作品中的序曲及间奏曲。
18世纪初期，音乐艺术在欧洲得到了迅猛的发展，随着欧洲产业革命的进程，音乐艺术也开始逐步地走向平民化和社会化。在这个时期中，交响乐作为一种独立的艺术形式，其规模和形式都慢慢有了明确的含义。当时的意大利歌剧序曲，以它特有的“快——慢——快”三个段落而成为了古典交响乐的基本雏形。到了18世纪中叶，德国曼海姆(德国南部的文化中心)乐派的作曲家们，以一系列积极而富有创新性的创作，使交响乐的基本形式得以进一步完善。
1740年奥地利作曲家蒙恩，第一次在慢板乐章和快板乐章之间，加进了小步舞曲(法国一种三拍子的舞曲)乐章(第三乐章)，这种四个乐章的套曲形式，渐渐演变成了古典交响曲的固定形式。
书店的由来
古时候书店叫“书肆”，最早始于汉代。书肆是京都长安街头经营书本典籍的专业市场。汉武帝曾下令征求上古遗书，组织有关人员专门抄写书籍。各种流派的学者为交流着述，便频繁出现于书肆。以后又称“书坊”，还有既刻书又卖书的叫“书林”、“书铺”、“书棚”等。
到了晚宋，书肆接二连三的门面就出来了，爱书藏书的人一多，那书肆还真的成了正儿八经的作坊，有选题的，有刻字的，也有专司校对的，几乎就是今天书局的缩影，既刻书印书，又卖书。宋以后，书堂、书屋、书铺、书林一类杂称统指为书坊，其印书、卖书的功能也日渐凸现。但书肆之称，仍在这一行当保留了下来。较有名气的书肆有京城的琉璃厂书肆和姑苏书肆，而后者尤以刻印膺品古籍闻名于世。“书店”一名最早始见于清乾隆年间，距今也有200多年了。1897年于上海创立商务印书馆，1948年香港创办三联书店，1937年延安成立新华书店。
新华书店的由来
新华书店，1937年4月24日成立于延安。当时是中国共产党中央委员会领导下的图书出版、印刷、发行机构。新中国成立后有很大发展。1951年实行图书出版、印刷、发行分工专业化时，改为国家发行图书的专业机构，并建立起了全国最大、遍布城乡的图书发行网。邮电部在1987年发行了纪念新华书店成立50周年的纪念邮票。新华书店的店名是毛泽东题写的。
博士后的由来
1876年，美国约翰·霍普金斯大学设立了一项研究基金，用以资助优秀的青年学者在较好的研究条件下从事科学研究工作。由于在最初基金资助的20人中有4人已经获得了博士学位，所以人们称之为“博士后”。
1983～1984年，诺贝尔获奖得者、华裔物理学家李政道先生两次致信邓小平同志，建议中国实行博士后制度。1984年5月，邓小平同志在人民大会堂会见了李政道，并仔细听取其关于实施博士后制度的建议和方案，当即表示：“这是一个新的方法，是培养使用科技人才的制度。”次年7月，国务院批准了设立博士后科研流动站、试行博士后制度的方案——博士后制度在我国正式确立。
“导演”的由来
在20世纪20年代初，有个名叫陆洁的人创办了我国影史上最早的影刊《影戏杂志》。在一次编稿件时，他有个英语单词想不出确切的中文译名。正当他为难的时候，他的一位友人来信说他当上了学校的“教习”。陆洁得到启发就用了“导演”这个词，第一次在银幕用这职称的就是陆洁本人编写的影片《人心》。
“留学生”一词的由来
“留学生”这个词是日本人创造的。唐朝时，日本政府为了吸取中国的先进文化，曾多次派遣唐史来中国。遣唐使团是外交使节，在中国停留的时间不能过长，因而难以更好地吸取中国的先进文化。所以日本政府从第二次派遣唐史起，就同时派遣“留学生”和“还学生”。所谓“留学生”就是当遣唐使等回国后仍然留在中国学习的学生，“还学生”则在遗唐使回国时一起回国。后来，“留学生”这个词就一直沿用下来，其语义也有了变化发展：凡是留居外国学习或研究的学生，都称作“留学生”。
薪水的由来
薪水本指打柴汲水。据《南史·陶潜传》记载：陶潜送给他儿子一个仆人，并写信说：“你每日生活开支费用，自己难以供给自己，现在派一个仆人来帮助你打柴汲水。他也是人家的儿子，要好好待他。”后来人们便把工资叫作“薪水”了。