戏曲角色名称的由来，历来众说纷纭。一个比较悠久而普遍的说法是：“生、旦、净、丑”是用“反喻”取名的。明代文学家祝枝山不同意这种说法，他在《猬谈》中说：“生、净、旦、末等名，有谓反其事而称，又或托之唐庄宗，皆谬云也。生即男子，旦曰装旦色，净曰净儿，末曰末泥，孤乃官人，即其土音，何义理之有？”这就明明白白地否定了戏曲角色“反喻”的说法。
那么，“生、旦、净、丑”的名称到底是怎么来的呢？
“生”：祝枝山说：“生即男子。”说得简单，却合情合理。先生、后生、儒生以及张生、李生等等。
“旦”：为什么舞台上的女性要称“旦”？戏剧史家周贻白认为，“旦”字系由“姐”字演变而来。顺序是先有“姐”，由“姐”讹为“妲”(宋杂剧中有《老孤遣妲》、《双卖妲》、《褴哮店休妲》，“妲”皆“姐”之讹)，再由“妲”简笔为“旦”(金元院本中有《旦判孤》、《酸孤旦》，原来的《老孤遣妲》成了《老孤遣旦》)。“姐”历来是对女性的称谓，而“旦”即“姐”之讹也即代表女子。
“净”：元人柯丹丘认为“净”即“靓”之讹。他解释说：“傅粉墨献笑供诌者，粉白黛绿，古谓之靓装，今俗讹为净。”“净”用脸谱，确是粉白黛绿，符合“靓”的含义。
“丑”：其实不用解释，无非是相对于“俊”来说的。人们不是常说“丑扮”、“俊扮”吗？“丑角”扮演的人物虽不全是坏人，但大都须在鼻梁上抹一块白粉，其形象毕竟是丑的。
动画片的由来
世界上首部动画片是由美国纽约比塔格拉夫公司委托詹姆斯·斯图瓦特·布拉克顿在1906年拍摄的《奇怪的脸》。在这部电影中，底稿漫画有8000张。布拉克顿采用了由画家出场作画，然后让画突然动起来的手法，影片中大都是些简单的动作，比如男人的眼睛轱辘轱辘地转着，女人吹着香烟上的烟，狗推着轮子转着。而后，英国、法国相继出现了动画片，比如《描画的手》、《幻景》。
1916年，美国纽约布雷伊·皮克丘亚兹公司拍摄的电影《托马斯·卡特首次登台》是世界上第一部天然色动画电影。1918年8月15日，在美国公演的《鲁西塔尼亚号的沉没》是世界上最早的长篇动画故事片。1928年9月19日，由沃特·迪斯尼公司摄制的动画片《汽船维利》是世界上最早的有声动画片电影。
歌剧的由来
歌剧源于16世纪末的意大利，以后逐渐流行欧洲各地。意大利的卡契尼等人完成了第一部作品《达芙尼》。世界上第一次歌剧演出是在1000多年前的法国。在1600年，法国国王亨利四世与佛罗伦萨着名的梅迪奇家族的玛丽娅·梅同期结婚。为了表示祝贺，意大利着名诗人利努西里写了长诗《欧律狄斯》(欧律狄斯是希腊神话中歌手阿乐甫斯的妻子)。作家伯里和卡西尼给这首长诗配了乐曲并编为歌剧在婚礼中演出。这就是世界上首次出现的歌剧。在歌剧中，他们大胆突破传统的戏剧形式，把音乐、诗歌、舞蹈等艺术集合到一起，并突出歌唱，创造了世界第一部歌剧《伏丽狄西》。此剧公开演出之后，获得了很大的成功，人们广泛接受了这一新的艺术形式。从此歌剧以意大利为中心兴盛起来。
评剧的由来
评剧最初叫“奉天落子”、“蹦蹦戏”，发源于河北省乐亭、丰润县一带。最初是二人对唱莲花落等民间小捌，发展成为较复杂的大戏。从河北省发芽，到了东北三省开花结果。东北的“奉天落子”就是那时候叫起来的。
那时的京剧也叫“平剧”，因为当时的北京叫北平，京剧是国戏，所以才能叫“平剧”。而评剧当时是刚进城的小剧种，还没有完全形成，也叫“平剧”，这就引起京剧班主的嫉妒，开始挑衅。这时有一位报界的人士出来调解，他出了一个主意，给“平剧”的“平”字边加了一个“言”字。他说，京剧是国戏，代表北平就叫平剧；评剧是民间小戏，它反映市景状况，演唱形式简单、通俗易懂，把“平”字加一个“言”字就成了“评”，这是以评论社会、评书说唱为重的意思。后来人们才知道这位姓李的先生就是李大钊。打那儿以后，评剧才有了正式的名字。
“座右铭”的由来
很多人喜欢抄一些名言警句放在自己的书桌上、铅笔盒里，用来鞭策自己不断进步。这种写出来放在座位旁边或其他地方的格言叫座右铭。关于座右铭的由来，有两种不同的说法：
一种说法是这样的：宋朝时有个叫吴介的人很喜欢史书。史书中记载的可以吸取经验教训的事，他都抄下来，放在座位的右边，称之为“座右铭”。铭就是刻在器物上记述生平、事业或警示自己的文字。时间长了，他家连墙上、窗上都贴满了警句、格言。以后就慢慢地传开了。“座右铭”的内容也不仅仅是可以借鉴的往事，形式也不仅仅是限于放在座位的右边了。
另一种说法是有关我国古代大教育家孔子的故事。据古书记载，春秋五霸之一的齐桓公死后，齐国人为了纪念他，就给他造了一个座堂。庙堂里摆设了很多祭器，其中有一种很特别的装酒的器皿。它空着的时候是倾斜的，把液体装进一半就直立起来。这种酒具叫欹器。
有一天，孔子带着学生到庙里来朝拜，看到了一个倾斜的酒器，觉得很奇怪，于是就向庙里管香火的人打听。管香火的人告诉他，这是欹器。孔子于是想起了有关齐桓公的故事。他指着欹器对学生们说：“欹器空着的时候就倾斜，把酒或水倒进去，到一半的时候就直立起来，欹器装满了就又会倾斜。所以过去齐桓公总是把欹器放在他座位的右侧，用来警诫自己绝不可以骄傲自满。自满就会像欹器里装满了水，必然要倾斜倒覆。”说完，他就让学生取来水倒进欹器，果然一切正如孔子所说的一样。孔子又对学生说：“读书也是一样，谦受益，满招损。你们一定要牢牢记住。”回到家里，孔子也请人做了个欹器放在座位的右侧，用来警诫自己活到老，学到老，永不满足。以后，欹器被刻在金属上的文字所代替，放在自己座位旁。书房里的铭文也并不都是金属诫训文字，还包括许多格言、警句。但“座右铭”这个词却一直用到今天。
“两袖清风”的由来
明朝正统年间，宦官王振以权谋私，每逢朝会，各地官僚为了讨好他，多献以珠宝白银。巡抚于谦每次进京奏事，总是不带任何礼品。他的同僚劝他说：“你虽然不献金宝、攀求权贵，也应该带一些土特产如线香、蘑菇、手帕等物，送点人情呀！”于谦笑着举起两袖，风趣地说：“我带有清风！”“两袖清风”的成语从此便流传下来。
“明镜高悬”的由来
中国古代政法合一，各地行政官员同时也是司法者。官吏们升堂审理案件时，公堂正面总有一块匾额，上面写着“明镜高悬”四个大字。这四个字是怎么来的呢？
据西晋葛洪所着《西京杂记》记载：公元前206年，刘邦、项羽灭秦争霸。刘邦率军进入秦朝都城咸阳，在皇宫里，他看到无数的珍宝奇物，大开眼界。其中有一块方镜，长四尺，高六尺，明艳异常。人若在它前面照镜子，里面就出现倒着的人影；用手按着心，就能看见人的五脏六腑；如果有疾病，就能看出生病的部位。据说秦始皇常常用这块镜子来照手下的大臣和宫中的宫女、太监，如有异常，通通杀掉。后来官吏借用这一典故来说明自己审案的公正和明察秋毫。由于这块镜子出产在秦国，所以又被称为秦镜；又因为这块镜子功能奇特，所以人们经常用“秦镜”来比喻官吏精明机智，善于断案。后来，无论是清官、贪官，还是糊涂官，为了标榜自己清正廉洁、公正严明，就都在公堂上挂起了“秦镜高悬”的匾额。再后来，“秦镜高悬”又逐渐演变成更为通俗的“明镜高悬”了。
“九鼎”的由来
相传，九鼎是夏禹治水成功后铸成的。当时天下分为九州，即冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。治水成功后，他利用九州进贡得来的金属，铸造了九个鼎(一说仅一鼎)，将勘测所认识的这些地理状况，按九州划分，分别铭刻在九个鼎上。因此，九鼎实际上是我国有文字记载以来的最原始的地图。
九鼎当时是国家政权的象征，夏、商、周各代帝王将它作为传国之宝，十分珍视。战国时期，周室衰微，诸侯国渐强。诸侯各国都希望拥有“九鼎”，成为正宗，因此发生了几次兴师求鼎的战争。到了周显王四十二年(前327年)，九鼎没入泗水彭城下。
据说，秦始皇时九鼎又现于泗水。秦始皇大喜，以为这是自己德合三代，理当继承霸业的征兆，于是派数千人潜入水中打捞，结果拴鼎的绳子被“龙齿”咬断没有成功。后来有人推断这些都是无稽之谈，九鼎是在周宗室罹乱时被周室自行销毁了。
九鼎虽然失传，但是九州图像并没因此完全湮没。由九鼎图像派生出来的《山海经》图继续传下来，成为我国制图学的先声。而且，九鼎作为我国有文字记载的最原始的地图，比埃及公元前1300年产生的努力亚塔金字塔一带的巴比伦鲁斯地图还早800多年。
“文学”的由来
西汉时期，学校的负责人不是叫校长或教官，而是称“文学”，即负责人称为张文学、李文学等。
汉武帝为选拔人才，特设“贤良文学”科目，由各郡每年举荐人才上京考试，被举考者便叫“贤良文学”。“贤良”是指品德端正、道德高尚之人；“文学”则指精通儒家经典的人。
魏晋后期，“文学”一词成为语言艺术的专用名词。史书上记载的曹丕“好文学”，以着述为务，即是现今所指的文学含义。
圣诞树的由来
关于圣诞树的来源有多种不同的传说。
其中一个是说：大约在16世纪，圣诞树最先出现在德国，德国人把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，将之称为圣诞树。后来，由德国人马丁路德把蜡烛放在树林中的枞树枝上，然后点燃蜡烛，使它看起来像是引导人们到伯利恒去。而近今日，人们已经改用粉色的小灯泡了。
另一个传说记载：在很久以前，曾有一位农民，在圣诞节那天遇到一个穷苦儿童，他热情地接待了这个儿童。儿童临走时折下一根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面都挂满礼物，以答谢农民的好意。
圣诞树真正出现在圣诞节时，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，并以其优美的姿态，成为圣诞节不可缺少的装饰。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树，也有人造圣诞树及白色圣诞树。每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有个特大的星星，象征跟随该星星而找到耶稣，而且也只有一家之主可以把这棵希望之星挂上。
理发店三色柱标志的由来
在中世纪，西欧流行一种说法：人生病主要是因为体内各元素不平衡，只要引出多余的“元素”，就会恢复健康。而血液则被认为是最容易引出的一种“元素”，因而欧洲人认为“放血是康复之始”。但医师认为这是下等人做的事，自己不肯自动手放血，而托理发师来做，于是理发师就成了业余外科医师。1540年，经英格兰国王批准，成立了理发师、外科医师联合会，并为此举行了庄严的仪式，国王亲自把批准书交给联合会主席维凯瑞。从此，理发师正式打出了外科医师的牌子，并选三色柱作为他们行医和理发的标志。三色柱中的红色代表动脉，蓝色代表静脉，白色代表纱布。1745年，英王乔治二世敕令成立皇家外科医学会，外科医师从此与理发师分家，但理发店门前的三色柱却一直沿用下来。
世界各国的理发店认为这种花柱很好看，也很醒目，就纷纷效仿。我国的理发店也沿袭这种装饰，把它作为理发店的唯一标识。由于招徕顾客的需要，现在的理发店门口的圆柱不一定是红蓝白三种颜色了。
吉尼斯纪录的由来
“吉尼斯”原是一家啤酒厂的名字，1951年在爱尔兰的一次打猎聚会上，休·比威尔爵士连发数枪，仍未能打中飞过的鸟。在场的人为究竟哪个是欧洲飞得最快的鸟展开激烈争论。他们甚至翻了百科全书，也没找到答案。诺里斯兄弟俩却精确地回答了这个问题。他们称：红松鸡，每小时飞行58～63英里。比威尔爵士敏锐地认识到，应该让诺里斯兄弟出版一本有关世界纪录的参考书，就以比威尔爵士自己公司的名字来命名。
从1954年起，诺里斯兄弟一直担任《吉尼斯纪录》编辑。这期间，他们常亲自去世界各地搜寻纪录，对每条申报纪录核实把关。有意思的是，有些纪录还是兄弟俩一起参与创造的。如把70个成人塞入一辆小车内，就是哥儿俩费了九牛二虎之力才完成的。
1954年9月12日，比威尔会晤了诺里斯·麦克沃特和罗斯·麦克沃特孪生兄弟，希望他俩在伦敦的统计机构能够助他一臂之力，主持编纂这本书。于是在伦敦舰队街107号建立了一个专门小组，开始了紧张的编写工作。1955年8月27日，印刷厂完成了第一本《基尼斯世界纪录大全》的装订工作。这部仅有198页的小册子，当年便成为了第一畅销书。
巫术的由来
巫术(magic或sorcery)是一种企图以超自然、神秘方式影响世界的方法。巫术的起源最晚在8万年前左右，尼安德塔人已经开始安葬死者，并拥有灵魂的意识及信仰时，人类已有巫术信仰。
法国社会学学者涂尔干认为巫术源于人类开始有宗教意识，德国社会学者韦伯认为源于无文字时期的前泛灵魂信仰。法国人类学者李维史陀认为巫术是正常思维在尽力理解它所面对的宇宙，却又无法掌握它时，所产生了病态思维及解释来充实不足的现实。英国人类学者弗雷泽认为只是因果观念的一种错误联想，他将之分类为仿真巫术及接触巫术，二者可合称为交感巫术。
原始的民族相信有种人有能力对付冥冥之中的可怖的东西。这种人名称有很多种，或称巫(Wizard)、觋(Witch)、禁师(Sorcerer)、医巫(Medicine man)、萨满(Shaman)、祭司、术士(Magician)。
英国人类学者马林诺斯基认为人类最早的专门职业即是巫，是提供人力所不能完全驾驭之事的一种力量。人类学者林惠祥认为一部落之中具有最灵敏最狡滑的头脑，自称能通神秘之奥者，则成为神巫，即运用魔术的人。
中文“巫”是姓氏亦是职业。《风俗通义》言：“巫氏，凡氏于事，巫付、匠、陶也。”“巫”这个姓氏源于“巫”一职，即作为天地鬼神与人交通的媒介者。《说文解字》释巫云：“巫，巫祝也，女能事无形，以舞降神者也。……觋，能齐肃事神明者，在男曰觋，在女曰巫。”《国语·楚语》载：“民之精爽不携贰者，而又能齐肃衷正，其智能上下比义，其圣能光远宣朗，其明能光照之，其聪能听彻之，如是则明神降之，在男曰觋，在女曰巫。”
由于早期巫师掌握知识并解决民间的困难，因此地位崇高，陈梦家依《周礼》的分类，将卜辞所见殷人祭祀对象分为天神、地只、人鬼三类。天神包括上帝、日、东母、西母、云、风、雨、雪；地只有社、四方、四戈、四巫、山川；人鬼有先王、先公、先妣、诸子、诸母、旧臣。
和尚尼姑的由来