就柔仪殿大佛堂修建一事，皇宫内外准备得周全体面，各地进贡来的香案佛龛数不胜数，还有特地砍伐的金丝楠木和松木。原都是要运往北平作为兴建都城的用料，奉了徐皇后的旨意，部分转道运回都城用以修建裁月居。
与此同时，三位皇子的婚事大抵也有了定论——
按照最初的婚约，二皇子朱高煦将在九月初八迎娶内阁宰辅胡俨之女胡釉棠，荣昌伯陈贤之女陈弄玉则配给了最年轻的三皇子朱高燧；安成公主下嫁西宁侯宋晟之子宋琥，永安公主定亲于广平侯袁容，于及笄之年成亲，而安成公主择日将会前往藩邸。唯有大皇子的婚事悬而未决，众望所归的彭城伯张麟幺女张昭萏落选。
娶亲、下嫁，筹备得如火如荼。
就连成国公府里的佛事都跟着喜庆起来。
在此刻的城西府邸里，丫鬟们都在屋苑中为即将进宫的朱明月收拾东西，器皿细软都是很极致的，正小心翼翼地装箱，须臾，就见红豆火急火燎地跑了进来，探头往屋里看了一圈，又急急地问：“小姐呢？”
丫鬟们指了指南厢房的方向。
红豆连忙跨出门槛往那边跑，跑过天井，正巧与从里面出来的朱明月迎面撞到了一起。
“怎么了？慌慌张张的。”
“小姐不好了，您赶紧去看看吧，”红豆往四下瞧了一下，压低声音道，“那信安伯府的那个小厮，已经在偏门那块儿跪了半天了。”
朱明月怔了怔，“现在还未走？”
“是呢。眼看着时辰，宫里面来送东西的太监就要到府邸这儿了。假使碰见这一幕，怎分辨得清楚啊。”红豆搓着手，直急得满头是汗。
朱明月垂下眼帘，“找几个侍卫赶走他。”
“奴婢找了，也赶了，可那小厮跪在地上死活不起来，还一直说、说……”
朱明月看过来，“说什么？”
红豆咬了咬牙，仿佛是下了很大的决心，道：“那小厮说，小姐因病去苏州府，一走就是五年，公子爷在京城里面，就这么等了五年。现在小姐却又要进宫了，也许这辈子再也不能出来，就请小姐行行好，去见公子爷一面，与他说清楚，也好让他断了念想。”
天井边的花藤在风中静静摇曳，阳光静好，花香轻柔，一如多年前青梅竹马的缱绻时光。
七年前，那执拗温柔的小小少年，还有身量未成、却心智早熟的小女孩儿。当他捧着亲手编织的花环，戴在她额头上的那一刻，柔肠百结。小小少女捂着唇，取笑他这种小玩意儿只有姑娘家才会去做，那少年总是腼腆地微笑不语。
“他现在在哪儿？”
红豆的眼圈泛红，“信安伯府的小厮说，还在秦淮河畔那棵柳树下等呢。这几日公子爷见不到小姐的回信，就一直按照邀约上面写的地方等，等着小姐。”
屋苑里的丫鬟们闻声纷纷探出头来，也不知发生了何事。这时，朱明月已经取了一柄檀香木骨的罗绢凉伞，朝外面走去。
红豆拦也不是放也不是，咬着唇站在原地，跺了跺脚道：“小姐，要是待会儿宫里的太监来了，怎么办呢？”
踏出门槛的一刻，朱明月淡淡回眸，“让他们等着。”
有些事终究躲不得。那么多年，她始终记得张辅曾跟她说过，能两小无猜地相伴着一起度过两年时光，多么不容易。他分外珍惜。她没有回答，却在五年前一声不响地进宫，不想他就在毫无承诺的情况下等到现在。而今，她又将离开，在临走前与他见一面，不是应该的吗？
推开偏门的门扉，那小厮还在石阶上跪着，汗珠从脸颊上滴滴答答地淌下来。却仍梗着脖子，也不知在跟谁较劲。
朱明月叹了口气，“带我去见他吧。”
秦淮河边的夫子庙矗立在阵阵香风中，两岸金粉楼台，鳞次栉比；画舫凌波，桨声灯影，都影影绰绰地投映在一汪柔情的河水里。隔着灰瓦白墙的屋檐，往北就是瞻园、白鹭洲，以及从桃叶渡至镇淮桥、河面摇船和沿河林立的酒家，入夜后浓酒笙歌，轻音曼舞，丝竹飘渺。
桃叶复桃叶，渡江不用楫。
但渡无所苦，我自迎接汝。
记得那时她刚来京城，年幼离家的哀伤和孤单，让她的性格变得孤僻寡言，他就总是带她去乌衣巷，在那富商云集、墨客聚会的雅地。在一片灿烂的华灯中，连朱雀桥和桃叶渡都纷纷化作了诗酒风流，化作姑娘们唇上的胭脂红。而他会给她点上一盏小橘灯，沿着河畔顺流而下，两人肩并着肩笑靥纯真的模样难以忘却。
七八岁时的那棵柳树，是经年里的梦。
梦中每到月上梢头，就会有个小少年站在柳树影儿里痴痴地等。
城西府邸离秦淮河并不算近，没有坐轿子也没乘马车，那打着罗绢凉伞的倩影，莲步匆匆。伞面遮挡住阳光，也遮住了她的大半张脸。一只执伞的青葱玉手，杏色薄纱裙摆翩跹而动，勾勒出弱柳扶风般的一段盈盈身姿。
绕过夫子庙的东南街穿过藤桥，从身边经过的行人愈发稀少了。就在朱明月走下石板桥的一刻，手里的伞柄蓦然被迎面撞来的人一把攥住了。
伞面冷不防地被掀开，露出伞下的丽雪容颜，尖尖下颚，一双乌漆似的黑眸，眼角泪痣颤巍巍。瞬间已是惊为天人。然而面前抓着她伞柄的男子，眼中却没有丝毫的惊艳之色，反而满含倨傲，薄唇抿着，带着拒人千里的凛寒。
“去哪儿？”
“怎么又是你？”
两人几乎同时出声。
朱明月在瞧清楚拦路之人的同时，使劲去拽伞柄，奈何被对方紧攥着不放。
“这么着急作甚？想要逃跑，还是要私奔？”
男子握住罗绢凉伞的伞柄，仅用很少力道，就足以让她挣脱不开。朱明月向身边看去，发现那小厮已经不见了踪影，周围更是连个行人都没有，不禁低声娇喝道：“黔宁王莫非还想当街掳劫？放开！”
沐晟不为所动，反而握得更紧。
朱明月冷声道：“小女再说一遍，放开！现在没工夫跟黔宁王胡搅蛮缠！”
“真正的朱家千金眼看就要进宫，剩下的那个面临行迹败露，就要落跑？还是跑到信安伯府上去？”
朱明月望见男子轻嘲而自负的目光，忽然觉得有些可笑，她很想问他到底是从哪里得到的消息，因何这么笃定，非认准了她是沈家明珠不可。
“黔宁王的消息倒是挺灵通的，小女前脚刚出门，连要去何处、见谁都一清二楚。那又怎样？小女只是去跟信安伯告个别。因为小女马上就要跟着一道去宫里了。”少女抿唇似笑非笑地道。
沐晟眯起长眸，“什么意思？”
“国公府的小姐即将进宫，虽是出家，却封赏了公主仪典。能够随她一起进宫的人，不同样是身价百倍？故而她进宫的那一日，便是小女进宫的时候，黔宁王有能耐，不妨去阻止皇后殿下的旨意。怕只怕王爷没那个胆子！”
她说完，连绢伞都不要了，绾裙就走。
可没走出两步，就听身后的男子道：“区区五年，就将你教得如此有恃无恐、不识好歹。没关系，本王一向擅长教训这样的人。”
朱明月闻言气得顿住脚步，要转过身来，同一时刻，余光中什么一掠过，后脖颈便是一疼。
“想进宫？看你有没有这个本事……”
她听到这话时，整个人就没了知觉，昏倒在了他怀中。
黑梦，闷热。
不知过了多久。风里带着暑热的气息，等朱明月睁开眼睛，秦淮画舫的旖旎风致早已不在，变成了狭窄闷热的低矮屋梁，还有垂着的粗纱帘幔，最里层是灰色的箩帐。
透过箩帐，摆在床铺外的桌案上燃着一盏灯，烛泪顺着铜梗淌在桌面上，一片油乎乎的蜡泥。那个男子背对着坐在桌案边，拿着杯子，也不知是在喝茶还是喝酒。
他……
朱明月不用细看也知道是那个姓沐的莽夫。居然用这么下三烂的手段，当街就把她打晕！
思绪至此，朱明月腾地一下坐起来，却牵动了后颈上的痛处，重心不稳又跌回到被褥间。她气急败坏地扯开床幔，怒斥道：“这是什么地方？”
“客栈。”
那人依旧保持着背对的姿势，连头都没回。
“是你把我打昏的？”
那人轻笑一声，“还用问吗？”
“想不到堂堂的黔宁王居然这么卑鄙无耻。”
“你再说一句，本王不介意让你见识一下什么是更卑鄙无耻。”男子侧脸过来，凉凉地瞥了她一眼。
朱明月咬唇，从床榻上起来，“放了小女！”
“不可能。”
自然是不可能，否则何必将她带来。
朱明月伸手抿了一下鬓角，还有垂下来的几缕乌丝。脖颈上隆起来一块，明显是肿了，“看来黔宁王已经不光是目无法纪。”何止是目无法纪，简直是到了无法无天的地步。
“谁都知道明日就会有宫中太监去成国公府里接人，黔宁王偏偏在这个时候把人给劫走。国公府的小姐也好，沈家女儿也罢，黔宁王这么无视朝廷威严，是对国公府的公然挑衅，还是不将皇室放在眼里？”
短暂的安静。
片刻，沐晟将手中的粗瓷茶杯“啪”的一声摔在桌子上，转过身来道：“放肆！你不过是个民女，仗恃小小权限，就敢在此大言不惭！”
朱明月看他一副咄咄凛然的架势，冷冷地笑道：“是不是民女，言之过早吧。黔宁王当街掳掠却是事实——破坏京城治安法纪，目无君治，实乃对皇家的大不敬！就算小女不是真正的朱家千金，也是柔仪殿钦点的女官之一，黔宁王这么做，是对皇后殿下的不尊；对殿下不尊，就是不将皇上放在眼里。黔宁王不过是一介云南藩王，如此嚣张跋扈不怕被人弹劾？”
她字字如刀，说得极狠。
一顶忤逆的帽子扣下来，若换成一般官员早被威吓慑住。可惜沐晟并不是寻常人。
“怎么，终于承认自己是沈明珠了？”
男子的眼角微翘，丝丝缕缕的轻蔑，倨傲如斯，“这些年你在外面都学会了什么？伶牙俐齿，颠倒黑白？还是唯利是图，认贼作父？别忘了自己的身份。”
“小女是什么身份，与黔宁王何干？”少女咬牙。
沐晟双眸敛起，从桌案前站起来，高大颀长的身躯逼近她，“沈明珠，你是失忆了、还是装疯卖傻？忘了沈家跟沐家是世交，而本王是专程带你回去认祖归宗的。”
朱明月立刻往旁边躲了一下，拉开与他的距离，“黔宁王也说是带，不是抓，现在小女不愿意回去，不愿意认祖归宗，黔宁王还是省了这份好意吧！”
毫不留情面的话，少女一挥手断然拒绝。
男子哼笑了一声，嗓音磁性却轻慢，“这恐怕由不得你。”
朱明月觉得所有的耐心被磨光了，抬起头直直地看他，“就算小女是沈家明珠，已经离家这么多年，回不回去能如何？而今却有个千载难逢的机会摆在面前，如果能够进宫，在宫里博得一个身份，难道不比做一个卑下的商人的女儿要好？将心比心，黔宁王何必非要挡人出路、阻人发迹。”
她说完，头也不回地往门口走。
如果不想错过进宫的机会，必须在夜幕来临之前回到成国公府，这样还可以自圆其说。
房里的门扉没插上门闩，从桌案到门口的距离也不过十几步，朱明月毫不犹豫地往外走，抬起手刚刚碰到门扉，“叮”的一声，一枚冰冷的铁器瞬间擦着耳畔就飞了过去，死死地钉在门上。
在离她不到半尺的门上，赫然钉着一把飞刀。
就擦着她侧脸，她的几缕发丝也被刀给削掉了。
“你敢踏出门槛半步，本王就把你钉在门上。”
骇人的话，轻飘飘地在背后响起。
方才还寒战的一颗心，顿时被一腔怒火烧得炽烈，朱明月转过身来，红着眼眶恨声道：“黔宁王！我们往日无怨近日无仇，何必如此相逼！”
“因为你姓沈，必须回家。”
“小女不姓沈！”
“好啊，如果稍后成国公府有女儿走失的消息放出来，开始派出人来大肆寻找，就证明你真的不是沈家人。本王就放了你，还会跟你一起去国公府负荆请罪。”
男子容色傲慢，声线淡淡地道。
此刻两人心里都很明白，真有心带她走的话，他早就将她抓回云南了，不管她愿不愿意。一直以来她表现出的种种自信和坚持，让他无法确定她的身份；他又不能去跟成国公当面对质，如果姚广孝曾经将沈明珠托付过去，当面对质就等于是撕破脸，一个是煊赫京官，一个是封疆大吏，黔宁王府没必要因此与成国公府为敌。
那道进宫出家的旨意，恰如一场及时雨，给了他确认的机会。丢失了一个女孩，成国公府却没有大动静，不就说明他抓对了人？作为陪伴进宫的小小民女，“沈明珠”错过仪典的时辰，从此将再跟皇室无缘，想不回云南都不行了。
“黔宁王就这么自信？”
朱明月从阴影里抬起头来，眼睛里是破釜沉舟的决绝。
“一旦劫错了人，成国公府又因为害怕被谪罪，或是偏袒亲女，最后索性把沈明珠当成是朱家的千金，李代桃僵，送进宫去。黔宁王就不怕作茧自缚、聪明反被聪明误？”
“你说得没错。但欺瞒一时可以，能否瞒过皇上和皇后？还是成国公自以为脖子硬，担得住欺君罔上的杀头大罪。”
徐皇后为了给几位皇子选妃的事已经筹备了很久，正主多次进宫，跟其他名门闺秀一起被反复甄选，名册户籍早就在宫里压着了。冒充？当着那么多太监宫女的面，当着皇上皇后的面，想要怎么冒充？
沐晟这样在心里想，明智而笃定。
朱明月不用去看，也知道他会这么想。可惜他永远都想不到，连同徐皇后在内，整个内廷都在一起给他做这场戏。
下一刻，她拔出钉在门上的刀就朝着沐晟掷过去。
就算是不得已出此下策，万一错了呢？堂堂的官家闺秀被劫持，彻夜未归，不但进不了宫，名节闺誉何在？这姓沐的莽夫全然未将此放在心上，她又何必跟他客气。
朱明月使了全身的力气，几乎就要正中目标，却被男子利落地一闪。
“当啷”一声，飞刀在他身后落地。
“无路可退，就恼羞成怒？”沐晟没想到一个小姑娘敢下这么狠的手，也没料到这么准，他迈开长腿走过来，按住她刚打开的门扉，抓起她的胳膊一把将她拖了回来。
沐晟将她拽回到床榻边，用一只手扣着她的肩膀，硬是将她按坐在上面。