朱明月把人请进去，等一众奴婢将新捧来的物件布置完，孙姜氏道：“这两日小姐跟黔宁王早出晚归，也没有仔细休息。这么一个娇滴滴的人儿，怎么受得了呢！”
提也没提白日里的事，就像是根本不知道他们半路遇险，也不知这一行人浑身是血的回到府里。然而府里添了两个“新人”，没跟当家主母交代，也的确有些失礼。
于是朱明月道：“王爷为了追查商贾和匪寇的事，确是甚为劳心。不过王爷也觉得，多亏孙知府的鼎力支持，还慷慨地借出自己的官邸。虽然嘴上不言，王爷心里可是分外感激呢！”
只要他不帮着贼人去刺杀他们，或者亲自安排什么人深夜来动手。
那厢，孙姜氏笑呵呵地说道：“王爷为民间疾苦奔波忧劳，我家老爷也没出什么力，王爷不责怪就好。但是说起来，这件事似乎也挺棘手的，凭王爷那等俊才，都查了这么久。也不知查得怎样了……”
朱明月道：“夫人说得是，尤其这半月以来，越往下查，查出来的就越多。不过有一点倒是肯定，那件赃物孙知府当真是不知情。不知者不怪罪，王爷也不会追究什么，夫人且安心。”
说了这么多，却等于什么都没说。
孙姜氏悻悻地一笑，不禁暗道她怎么安得下心。
“那么接下来……”
“接下来恐怕还要在府里面叨扰一阵子，望孙知府和孙夫人莫见怪才是。”
孙姜氏热络地跟她客套了两句，片刻又道：“对了，听说最近萧军师正在禄老爷那里做客，不知何时会过府，妾身也好早作准备。”
朱明月略微一怔，即道：“萧军师在东川么？他前一阵子不是在凤庆县剿匪，路远迢迢，怎会在几天之内就赶到东川府？夫人想必是听差了。”
孙姜氏笑容滞了滞，恍然道：“那该是妾身听差了吧，或许不是在禄老爷那儿，而是其他土司府里。听人说，这段日子以来，萧军师一直在滇蜀几大土官家族里面连番做客呢……”
等孙姜氏施施然踏出寝房的门，连翘已经提着三层螺钿食盒在外间的太阳底下站了许久。盒内摆着清粥菜肴，分量相当重，晌午的阳光直直地照进窗间屋内，她一动不动地伫立在那儿，连姿势都没换，可见手底下是相当的稳。
“那两个人安排了？”
那侍婢低着头摆碗筷，“是的，就安置在王爷寝房外的一间耳房里，门外有侍卫轮班把守。”
“你可跟孙夫人汇报过了？”
“管家禀告过一次，奴婢也禀告了。”
意思是，她跟管家禀告的内容一致，而管家并不知道半路上发生的事。朱明月伸手接过她递来的银箸，“刚刚听孙夫人说，东川府像是有调兵的意思。”
连翘抬眸飞快地看了她一眼，而后低低地说道：“珠儿小姐，刚刚奴婢就在外间。”
朱明月一笑：“你就当我是猜的好了。但这件事我希望你能够帮我打听一下，毕竟住在孙知府宅上，东川假如有什么兵力上的需要，王爷府倒是愿意帮衬一把的。而且我们与孙知府夫妇之间，没有什么秘密可言。你懂我的意思吧？”
相貌无奇的侍婢抬眼去看她，须臾，点头道：“奴婢明白。”
隔日，清晨。
“官邸外面忽然多了不少人，连平时衙署的守备都被调过来了。可见孙知府这是防贼一样保护着王爷呢。”朱明月说道。
敞苑中的凉亭内，两人对坐。一人捧着书册，白衫粉裙，裙摆上是大团大团绽放的桃花；一人面对棋盘，雪裳佩刀，白绸缎袍裾顺着腿垂坠而下，露出云墨锦靴。
风吹起纯白的柳絮，漫天纷飞如落雪。
那男子一直注视着黑棋一方，像是在琢磨下一步怎样走，半晌淡淡地说道：“是保护吗？你怎么不说是变相软禁？”
半个衙署的兵力都镇守到官邸大街上，将偌大的府宅围成了铁桶。肃杀森严的气氛，连只鸟雀都不敢飞进府里。
“因为小女依然能够出府。”
“你是想回沈家了吧？”
男子抬头看了她一眼。
少女微笑摇头，“而今的确是到了小女功成身退的时候，可现在离开东川，前脚出了内城，后脚能不能活着到外城都不一定。”
她应该在三天前动身，也就是处理完张三、趁李四没现身之前。可那时也有风险。
男子拄着下巴，盯着棋盘皱眉凝思，“送佛送到西。元江第一拨派来的百人杀手，已经在对本王的围杀行动中全部被消灭，再想派人来补救也是在半月时间之后，刚好让本王腾出手解决东川内部的隐患。等这些障碍全部清除完，你才能平平安安地去云南府。”
说罢，用目光指了指九宫格，“来，先帮本王瞧瞧这局势。”
那少女瞥了一眼，淡淡地说道：“后马进七，将五平四！”
沐晟看了看，“嗯”了声表示疑问：“这样一来，‘车’首先就被吃掉了。”
“飞象平车，大刀才能剜心。四步之后，‘相’就被吃掉了。”
沐晟闻言挑了挑眉，随着她说的执棋连走，却果然在第四步，红棋溃败、黑棋一方转败为胜。
“原本红棋势雄、锐不可当，黑棋处处受制、略逊一筹。你这几步杀招，扭转乾坤。”他不禁摇头微笑。
朱明月翻了一页书，道：“原以为王爷是个中高手，没想到居然是初学。”
沐晟面不改色地说道：“萧颜是本王的弈棋老师。但学了许久都没精通，可见这位老师很不称职。”
难怪在曲靖的府宅，萧军师没事就抱着棋盘去找他。
“每一种博弈的棋类都有独特的规矩，比如黑白子棋，清白君子，多执白棋。楚河汉界，便是红黑搏杀：帅方红色，代表刘邦；将方黑色，代表项羽。中原逐鹿时，广武山红、黑两军对垒，楚汉相约鸿沟为界、中分天下，却是汉兵率先进攻，最终歼灭楚军于垓下。”
以棋面观局势，而今的东川、元江和云南府三方，也正处于这样一种维持表面平静的微妙状态。明面上是前两者步步紧逼，云南府处处被掣肘。可实际上呢？沐晟似乎把一切都预料到了，运筹帷幄，以逸待劳。颇有些讽刺。
男子摩挲着棋子，接过话茬继续道：“相传当年西楚霸王嗜黑，而汉高祖斩白蛇、喜红，世人因此都喜欢执红棋，代表‘成王’的一方……”
朱明月道：“故而那所谓的‘王不见王’，就是将帅不相照面，即对弈中，将、帅如果同在一条直线上，中间不隔着任何棋子，就规定走子的一方获胜。这就好比，先动手的一方把对方的主将一箭封喉。”
可这毕竟只是墨守成规的下棋，如当下的形势，先动手的元江府，反而吃了大亏。
“挽弓挽强，用箭用长。很多官吏在官场混久了，同样认准‘先下手为强，后下手遭殃’的道理，绝不会甘心任人宰割。”这一日的晨曦晴朗，天空湛蓝，迎着明媚的阳光，男子投来的那一眼浸润了霜寒般的通透。终于点到了谜面上。
朱明月轻声道：“王爷觉得……孙知府会在府里动手？”
沐晟道：“在外城能动用援兵，是因为地方够大，足够藏人。这点同理于元江的那些蒙面杀手。此处是知府大宅，孙兆康就算有心也不会大张旗鼓地调遣衙差，但是网已经借由孙姜氏撒出去了，孙兆康现在一定是抓心挠肝。本王也很好奇，他会用什么方法……”
而他之前去跟李四碰面时，明知道很可能会有杀手来袭，还把她带在身边，也是因为孙兆康的这处官邸早就不安全了。
“这不，说曹操，曹操就到……”
孙兆康是第一次进这道敞苑。
先是在外墙墙根下面站了好半晌，隔着雕花窗，猫着腰，又是叹气、又是顿足，一副愁眉苦脸的模样。等他犹豫了好半晌，这才硬着头皮往里走，等进了月亮门，正了正衣冠，就迈起方步进了院。
西厢的院落开拓得相当宽敞，高檐圆顶的凉亭就筑在三层石阶上，位置偏北，凉亭的东西各连接着一道红漆长廊。孙兆康踩着南面那条鹅卵石路一路走来，到了凉亭下，朝着里面的人一拱手：“下官见过王爷。”
“什么风把孙知府吹到这儿来了。这个时辰，孙知府不是应该在衙署处理公务吗？”石桌旁的男子放下棋子，慢条斯理地看过来。
孙兆康摸了摸脖子，有些心虚地答道：“启禀王爷，下官到了衙署，又急急赶回府，是有要事特地来告知王爷。”
“何事这么急？”
孙兆康又一拱手，“曲靖有军报传来。”
千里加急的书信，过驿站而不入，不知跑死了多少匹快马。换马不换人，等传信官到了东川府衙，已是一身征尘，满面风霜。但云南早已无战乱可言，军报从何而来？而奏报没直接送到沐晟跟前，却送去了孙兆康的衙署……
朱明月与沐晟对视了一眼，前者忽然想起之前孙姜氏提到过的，萧颜正在几大土司家族中“连番做客”的事。
“传信官何在？”
孙兆康道：“也跟着下官回来了。下官见他萎靡过劳，疲惫苍白，就安排他先去用些水米，说话间会过来跟王爷复命。”
沐晟片刻起身：“请孙知府前面带路。”
朱明月跟着沐晟一道过去，两人一前一后随着孙兆康的脚步，出了这道院子就直奔主屋的偏厅。
偌大的长廊里，连一个伺候的下人也无。等跨进偏亭的门槛，一封用藏蓝的绢帛包着的手札，就摆在主座旁的桌案上。绢帛外面用红绳密密匝匝地捆得很紧，绳边磨得起了毛，显然是一直揣在内怀。
“王爷，下官是否要备车，送您过去跟萧军师会合？”
沐晟摆了摆手，“不必，待本王看完军报再说。”
孙兆康连连点头，又道：“那下官这就通知驿站，给传信官准备快马。”
沐晟道：“传信官暂时也不会回曲靖。劳烦孙知府先去衙署将知府官印取来，然后再通知东川府城外的卫所，集结所有衙差和守城士兵，本王要暂时接管东川府的军政大权。
一句话，粉碎了孙兆康的幻想。
地方上的兵马调遣外统于各省的都指挥使司，对朝廷则内统于五军都督府。调令一般经由御前首肯后下达到兵部，兵部送到五军都督府，最后示下给各省的都指挥使司、卫指挥使司、千户所、百户所……云南的都指挥使司听命于黔宁王府，按照疆域划分对内却隶属于右军都督府。
“王爷您直接绕开右军都督府，以都指挥使的权限调兵，是、是越权的……”孙兆康颤巍巍地说道。
沐晟笑了，淡声道：“孙知府谨记朝廷法纪，本王深感欣慰。但是孙知府忘了，在地方的卫所中有一种单独驻扎在某处、直接归都指挥使司管辖的千户所，也就是守御千户所。临危之时，有‘以武卫文’、先斩后奏的权力。”
孙兆康吓得一哆嗦，脸色紧跟着都变了。
“那、那下官只好听命行事，这、这就去衙署……”
好半晌，他结结巴巴地说着，一边说一边朝着右侧的楹柱靠近。下一刻，朱明月眼看着他伸手去摸楹柱后面的垂布，然后猛地使劲一拽，一张变得扭曲的面孔，钢牙咬碎，像是要与谁拼命似的。
只听“咔嚓”一声巨响，站在方端石檀香木大桌案前面正捧着军报看得入神的男子，脚下突然就是一空，随后整个人顺着敞开的空格一下子就掉了下去。
变故发生在一瞬间。
朱明月还来不及发出什么惊叫，就被不知何时冒出来的一道人影狠狠地往前一推，踉跄了两步就要跌倒，身后那人又使劲全力往前一扑，连反抗都不曾，她也被推下了暗格。
又是“咔嚓”巨响，所有的光线在头顶上戛然而止。
也许会是她这辈子摔得最狠的一次。
以前她爹爹教她骑术，没等跑起来，从这边跨上去，又从另一边摔下来，又因驱驰的速度太快，直接被那匹马给摔了下来。然后是建文元年，从几丈高的台阶上掉下来跌断了小腿，也因此成功躲过了宫正司的执法女官对皇廷内细作的严密搜查。
这回，怕是要摔断脖子了。
朱明月紧闭双眼，心里不禁这样悲惨地想。却在一瞬之后，整个人猛然着了地。或许不是地面，因为没有预想中重物落地时的闷响或者骨骼碎裂的“咔吧”声，反而还弹了一下。
等朱明月反应过来后，正被沐晟抱了个满怀。
身下的男子仰天躺在地上，而刚刚她是面朝着他掉下来，正好不偏不倚地砸在他身上。密室内没有光线，四目漆黑，身下的人只是抱着她，连声都没吭，或许他吭声了，因为她太害怕没听到。
朱明月挣扎着去推他，“你怎么样？你说句话！”
声音有些颤抖，却依旧没有回音。朱明月心里“咯噔”一下，不由得慌乱地在他身上摸索，以为会摸到一手的血，或是断胳膊、断腿……
好半晌，身下那人咳嗽着喘了一下，闷声道：“你可真沉。”
朱明月手脚并用地从他身上起来，然后跪到他身边，慌慌张张地去扶他的胳膊：“你是不是被我砸得骨折了？胸腹呢？有没有阵痛咯血……”
胳膊腿折了还不要紧，要是肋骨断了，刺破脏腑，不摔死也活不成。
她的紧张让沐晟咧嘴一笑，伸手摸了摸她的脸，“放心，本王是在战场上长大的，摸爬滚打，什么阵仗没见过。”
两人相互扶持着，跌跌撞撞地从地上爬起，这才后知后觉地发现哪里是地面，下面根本就是棉花堆。
“真不知道孙知府怎么打算的。煞费苦心布置了一个密室，下面居然铺着厚厚的稻草，稻草上面还垫着铺毯和棉絮。”
足足铺了三尺多厚。
沐晟半个身体的重量都倚靠在她身上，用手环着她的肩，“要不然，你以为本王为何掉下来没事，等你笔直地砸下来，还能稳稳把你接住。刚刚是你自己跳下来的？”
朱明月一只手扶着他，另一只手摸索着探路，“怎么可能。连多高都不知道，里面什么情况也不知道，万一底下是荆棘利刃，也跟着往下跳，不是当场被剁成肉糜了。”
她是何其无辜。沐晟站的地方正是孙兆康布置好的陷阱。她离着两丈远，却是被推下来的。
朱明月说到此，不禁一叹：“这就是王爷说的‘先下手为强’？堪堪摔得狠些，王爷或许还受了内伤。但孙知府这招未免太过怀柔……”
而现在又怎么办？
外面还有一个张三、一个李四呢。
说话间，两人已经走到了一片开阔空地。