“出品”明星影业公司
“编剧”袁牧之
“导演”袁牧之
“主演”赵丹、周璇
“首映”1937年
“故事梗概”
故事发生在1935年的上海。在马路上谋生的又一天生活结束了，乐队的吹鼓手小陈、报贩老王、理发师、失业者、小贩这几个“有难同当、有福同享”的把兄弟组成的“雄赳赳”的队列，回到了太平里低矮的小阁楼。小陈和老王的住处正好与邻居小云、小红姐妹的住处对窗而临。这姐妹俩因家乡失陷，从北方流落到上海，被一个琴师和他的鸨母妻子所霸占，从此过着不堪忍受的苦难生活：小云为鸨母卖笑赚钱，小红则终日随琴师出入茶楼酒馆卖唱。
天真无邪的小红与机灵诙谐的小陈两情相悦，经常临窗以歌声和琴声传递情意。而内心经受着重创的小云也在暗中恋着小陈，但小陈却因小云干的营生而瞧不起她。只有老实善良的老王很关心小云。
一天，小红随琴师去酒楼卖唱，被流氓头子古成龙看中，他便买通了琴师要把小红占为己有。琴师和鸨母见钱眼开，决定把小红卖给古成龙。小红深知自己将遭厄运，只好同姐姐一起和小陈、老王商量。老王在墙壁上旧报纸上看到了一则“养女告鸨母”的消息，便心生一计，和小陈一起去找律师，可是当律师告诉他们打官司需要500两银子时，他们才意识到“打官司还要钱”。老王左思右想，从旧报纸上撕下一个“逃”字递给小陈。小陈恍然大悟，于是在兄弟们的帮助下，他偷偷地把小红接出来，搬到了别的地方，并且结为夫妻。
小红被救出了魔窟，可老王还惦记着小云。他劝小云也逃出来，小云却没有勇气。一天夜里，小云在街头被警察追赶，情急之中逃到了小红的住处。从此以后，小云也在这里住了下来，并将自己对小陈的爱意转移到了老王身上。几个人在苦难的生活中寻求乐趣，在黑暗的现实中互相扶持。
报纸上登载着巨额白银出口的消息，各行各业都不景气。理发师为理发店将要歇业而发愁，为了不使理发店关门，小陈和老王又吹号又敲鼓，颇有声势地帮忙招揽生意。
琴师夫妇和流氓古成龙一直因为小红和小云的失踪而耿耿于怀，他们终日四处搜寻。琴师这天刚好从理发店经过，看到了小陈和老王后，暗中跟踪，找到了他们的住处。第二天，琴师就纠集了古成龙等恶棍前来抓人。正巧这时老王和小陈都出去了，小云从窗口发现他们后，便掩护小红越墙逃走，自己却在与琴师的搏斗中被一刀扎中。古成龙一看要出人命，抽身溜走。琴师见状心虚，也逃之夭夭。
等到老王他们闻讯赶来的时候，小云已经奄奄一息了。老王焦急地吩咐小陈等人照看一下小云，自己跑出去找医生。可当老王因钱不够医生不肯来而无奈地回到家里时，小云已经含恨离开了人世……导演袁牧之充分认识到电影的画面作用，强调电影本身记录事件发生的功能，减少激烈刻意的矛盾冲突，将镜头对准众多小人物，着重描写他们的喜怒哀愁。影片避开了人物之间的正面冲突，这在小红于酒馆中愁眉苦脸地唱着《天涯歌女》同小陈醋意大发的场景中表现得最为强烈。没有人物与人物之间简单的对立，导演要控诉的是整个社会阶级的对立。这些小人物只是一个点，代表了广大的底层人民，他们要反对的不仅仅是一两个恶霸，而是压在他们身上的整个黑暗的社会！于是，我们在电影中看到了高耸入云的大楼。琴师夫妇要结交恶霸，把小红出卖，小陈要打官司找回公道，他们生平第一次走进了那座大楼，上了“天堂”。舒适的沙发，方便的饮水机，让他们羡慕不已，一切都是新鲜的，与他们的下之角有着完全的不同。办公室里不时传来打字机的响声，仿佛他们内心情绪的外化。如果说下之角是落后和愚昧，这里就是先进与文明；如果说那里是嘈杂贫穷，这里就是安静富裕。环境与人的冲突给人一种滑稽感——他们与这一切格格不入。而当他们得知这里的一切都是要钱的时，尴尬，失落，仿佛是从天堂中一下子坠落。代表着下之角的小陈们经过天堂的遭遇开始清醒，他们要依靠自己的力量自食其力。可是最后还是没有成功，小云死了，天堂依旧存在，高楼在片尾依旧耸入云端，从下到上的拍摄，慢慢地凸现着这个形象。从下之角到天堂，当中是一条无法逾越的鸿沟，生活在底层的人民深受着重压，天堂只是金钱累积的幻象，只是剥削贫民的高闸！
“电影欣赏”
《马路天使》是由袁牧之自编、自导，赵丹、周璇主演的一部具有深刻的社会思想意义和极高艺术成就的现实主义优秀影片，是我国社会问题片的代表作之一。
影片以现实主义的创作手法刻画了生活在社会最底层的妓女、歌女、吹鼓手、报贩、剃头匠、小报摊主等一群有血有肉的艺术形象，真实地表现了他们生活的痛苦和悲惨的命运，具有深切的人文主义关怀。这些出身卑微的贫苦青年不仅在物质生活方面极度匮乏，多年的动荡与战乱也使得他们孤苦伶仃、家破人亡，然而，他们始终没有放弃对自由、爱情和幸福的渴望，在艰难的岁月中互相扶持、苦中作乐，甚至不惜付出生命的代价。片中运用活泼的喜剧手法传达了深沉的悲剧性内容，对当时的社会进行了含蓄而又辛辣的嘲讽，其中许多细节处理上的细微变化真切地点燃了人们的情绪，撩动着人们的神经。
周璇演唱的电影主题曲《天涯歌女》曾风靡一时，而创作者们也充分发挥了电影的视听艺术特性，使影片的编、导、演、摄、美工等都达到较高水平，成为20世纪30年代中国电影艺术发展高峰的标志。
看过袁牧之的《马路天使》的人，如果不知道该片是在1937年出自一个对法国电影一无所知的年轻导演之手，他一定会以为这部影片直接受了让·雷诺阿或是意大利新现实主义的影响。这部影片以充满愉快、激情和同情的笔调，通过几个小人物的悲喜遭遇，生动地再现了20世纪30年代中国都市下层人民的苦难生活，歌颂了他们的善良，严厉地抨击了那些为富不仁的富商和实业家。影片的风格极为独特，而且是典型的“中国式”的。