现代农业的发展，科学的进步，大大提高了农业生产水平，为社会生活提供了大量的生活资料，明显地提高了人类的物质文化生活，这是社会进步的反映。但是与此同时，也带来不少负作用。如对自然环境的污染，对生态环境的破坏，给人类社会造成严重的恶劣影响，其反映在农业上最为明显。
美国是现代农业最为发达的国家之一，农业机械的发展，对土地超负荷利用，加上化肥的大量使用，使自然资源遭到破坏，生态环境失去平衡，水土流失严重，水源污染，森林减少，地力减退，土壤次生盐渍化，涝灾肆溢，使不少良田变成草场，这些都严重地破坏了人类赖以生存的自然环境。中国的情况也是严峻的，人口迅速增长，耕地不断减少，森林覆盖面积越来越小，土地沙漠化不断加剧，野生动植物资源减少，江河断流，水源缺乏，工业污染日趋严重，这就给农业提出了严重问题，怎么办？各国都在思考，都在寻找出路。
远在20世纪初，美国有的土壤学家（King）就提出向中国农民学习，采用有机农业的生产技术。六七十年代，美国又提出替代农业、生态农业，80年代又推出“持续农业”，这是对以往农业状况的反思，也是对今后农业发展的探索，目的是要解决经济发展与环境保护之间的矛盾。因此，未来学家提出要发展生态农业，重视耕牛，耕牛将是一种永不衰落的农业动力来源，牛粪可以作为有机肥料，还能制成沼气水，开拓新的能源。据研究，一头牛，每年能积肥25方，养5亩地，还能生产沼气，上述生态农业构想受到越来越多人的重视。有的美国农学家提出：“保护每一条耕牛”的口号，这是有一定道理的。
在中国若想发展生态农业，必须处理好大农业的内部关系，农林牧副渔缺一不可，其中，林业是生态农业的主体，是种植业的保护人；种植业是农业的核心和支柱，畜牧业是能量转化器，它不仅是动力，肉食来源，还可以将人类不能直接利用的蒿秆、草等转化为可供人类食用的乳、肉，其排泄物又给种植业提供大量的农家肥。所以，我们既要欢迎应用现代农业技术，也要保护优秀的传统农业，牛，就是不可忽视的因素。畜力、肥料、肉乳，都离不开牛，重视牛、发展牛，是推行生态农业的必要措施，而我们祖先自驯育牛之后，就有了热爱耕牛的优秀传统，对此我们只能继承、发扬，这是今天的需要，也是明天的需要。