“望子成龙”、“盼女成凤”是人之常情，也是年轻父母的共同愿望。因而，早期智力开发就成了许多家庭的自觉行动，教识字、教算术、背唐诗、学写字……恨不得一下子把人类已有的知识全部装入孩子的大脑，似乎只有这样，父母才算尽到了责任，孩子才能出类拔萃，智力超群。
事实并非如此。中央电视台《心理访谈》节目曾接待了一位叫申统麾的小女孩。她1岁零7个月开始识字，4岁认识了汉字4000多个。父母认为孩子智力超常，是神童，急不可待地要送她上学。经心理专家测验，小统麾对许多词只能够在她所熟知的故事里理解，而不能准确把握词义。数学方面她连13-7也不会做。另外，她不能像其他小朋友那样遵守纪律，不能与人相处，时刻不能离开妈妈。专家认为，这均是心智发展不成熟的表现。
《中国青年报》载，小女孩晴晴4岁能背唐诗20首，识字 100多个，还会算10以内的加减法。别人都夸晴晴聪明，她的母亲心花怒放。然而经专家测试，晴晴的智商仅为92，属于正常偏下水平。
为什么会出现这样的结果呢？这正是某些年轻父母所犯的共同错误，即在智力开发中存在片面性，走入了误区。他们把识汉字、背唐诗等当做智力开发的全部内容和手段，注重了对孩子记忆力的开发或机械记忆能力的培养，而忽略了智力开发的其他方面。
美国著名学者吉尔福特提出，智力包括120个智力因子，依据测试的方法可以提取出80个，“面目”还不十分清楚的30个，介于两者之间的有10个。智力的内容包括图形、符号、语义、行为、关系、应用、思考、记忆、评价、认识、转换等等。日本英才幼儿园采取科学的方法，变换不同的手段，制作各种教具，以一周为单元轮流对智力因子逐个进行刺激，以达到早期智力开发之目的。因此，可以说，对孩子进行智力开发，也要针对孩子的不同年龄特点，结合孩子的“最近发展区”，以孩子最可接受的形式和内容来进行。
一般说来，对于新生儿首先要“从训练五官开始”，这是M。S。斯特娜夫人和刘卫华共同的认识和做法。刘卫华首先训练的是女儿刘亦婷的耳朵。之所以先从耳朵开始，是因为她从书中了解到，婴儿的听力比视力发展得要早。而且孩子学习语言，积累词汇，主要也是依赖听觉。接受听力训练以后，孩子的学习能力就能大大增强。在味觉方面，刘卫华在饮食上始终坚持“清淡原则”，以避免女儿养成多吃糖和盐的坏习惯。她还认为，对孩子的爬行训练很重要，因为俯卧是最适合幼儿的活动姿势。婴儿在爬行的时候，其颈部肌肉的发育加快，头抬得高，可以自由地看周围的东西，孩子受到各种刺激的机会增多，这样能大大地促进其大脑的发育，使孩子变得聪明。
在女儿刘亦婷刚满月之后，母亲就推着她的小脚丫训练她爬行。不到20天，女儿就能“视觉跟随过中央线了”，比国际通行的“丹佛小儿智能检查”测定的平均值早出现20天左右；4个月大时，就已经会自己翻过身来，一撅一撅地跃跃欲爬，比平均值提早两个月……这使刘亦婷变得感觉灵敏，反应积极。
在整个幼儿时期，感觉和知觉的发展最为迅速，并日趋完善。例如，3～4岁的幼儿已经能够初步辨认红、黄、橙、绿、蓝、紫等颜色。3岁幼儿判断图形形状的错误率还高达50%，到4岁就下降为30%，5岁的孩子判断就基本没有错误了。根据这个特点，可以在孩子两三岁的时候，引导他们玩一些色彩鲜艳的积木，教他们辨别积木的各种颜色和形状等。
空间知觉能力在4岁左右得到较快发展。4岁的孩子能辨别前后方位，5岁时能辨别左右方位，6岁时就能完全正确地辨别前后、左右、上下六个方位了。时间知觉也有所提高，四五岁的孩子能较好地运用“早晨”、“中午”、“晚上”之类的词汇，正确地理解、分辨“昨天”、“今天”、“明天”。家长要根据孩子的不同时期的发展状况，适时进行教育和训练。
陈鹤琴先生指出，“小孩子是生来好动的，以游戏为生命的。要知多运动，多强健；多游戏，多快乐；多经验，多思想。所以做父母的不得不注意小孩子的动作和游戏。”因此，父母要注意在游戏中开发智力。在玩具的选择上，要考虑对孩子心智发展的影响。0岁～1岁选择感知触摸玩具；1岁～2岁选择走动玩具；2岁～3岁选择难度较低的智力玩具和模仿玩具，如跳棋、五子棋、建筑模型、电子琴等。还可以通过使用放大镜、磁铁、指南针、温度计等，在玩耍中不断增强孩子的好奇心和求知欲。
同时，还要注重在日常生活进行智力开发。山西的高芸香女士，能巧妙地把突然停电转化为开发智力的机会。她以愉快的口吻提出“看谁先给爸爸妈妈带来光明。”三个孩子纷纷响应，“八仙过海，各显其能”，不但忘记了停电带来的不快，而且提高了分析问题、解决问题的能力。
苏霍姆林斯基曾深情地向父母呼吁：“带领你的孩子到大自然中去吧，大自然能激发孩子的情感，能使他的语言变得生动、丰富！让你的孩子尽可能多的发现问题！”可见，开发孩子智力就要经常引导孩子投入大自然的怀抱，去活动身躯，感知事物，呼吸新鲜空气，探索自然奥秘，享受其中的乐趣，收到愉悦身心的效果。
国外一项跟踪调查显示，过早接受知识的孩子在小学一、二年级时通常表现出色，升入高年级后，优势就会逐渐消失，有些孩子甚至出现学习障碍，他们通常比较平庸，而且幸福感低于其他人。这也正是一些父母所犯的共性错误，只注意表面化的知识传授和语义符号方面的训练，为孩子头脑中输入了大量的毫无意义的音节，过早地把孩子引入了概念世界，忽略了形象思维和动作思维，而这两个方面对于儿童的智力发展恰恰是至关重要的。
人有10个手指，钢琴有88个琴弦，只有反复训练，10个手指才能运用自如；只有弹响每一根琴弦，才能区分各个琴音的微妙区别。如果单单使用一两个手指，反复弹响一两根琴弦，就不能演奏出美妙绝伦的乐曲来。智力开发的道理也是如此。
以上认识并不是说，儿童识字、背诗、数数等毫无意义，而是不能把它作为智力开发的全部。应该叫孩子有更多的时间自由自在地去游戏，带孩子到五光十色的大自然中去活动，让孩子用自己的眼睛去观察事物，用图形、符号、概念、行动去思考问题，用他们的思维去评价各种现象，找出事物之间的区别和联系，这样才能达到早期智力开发的目的。