《晏子春秋》中有“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”之说，原因是“水土异也”。也就是说自然环境可以改变植物的特征，因而使之“叶徒相似，其实味不同”。由此联想到孩子的生长，更需要一个良好的家庭环境。
作为家长，应努力为子女营造一个适宜成长的空间。这一点，古今中外教育人士早有认识。北齐文学家、《颜氏家训》的作者颜之推指出，人在幼时可塑性极强，周围环境对其渐渍、濡染、熏陶、影响作用很大。孩子虽然不是有意识地去学习家庭成员的言行举止，但久而久之，耳濡目染，潜移默化，就会“自然似之”。“是以与善人居，如入芝兰之室，久而自芳；与恶人居，如入鲍鱼之肆，久而自臭也。”墨子也说：“染于苍则苍，染于黄则黄……故染不可不慎也。”正所谓“近朱者赤，近墨者黑。”
教育专家徐国静以形象的比喻，描述了“家庭生态环境”。父亲如山，母亲如水，真山真水真育人。家庭生态好，一定会长出好孩子。父亲如山，涵养水土，遮风挡雨。立在那，把孩子托起来看世界；母亲如水，处处环绕滋润着孩子，是动态的，美丽的。假如山是荒芜的，寸草不生；水是污浊的，臭气熏天，这样的穷山恶水，岂能长成好孩子？
武汉团市委12355青少年维权中心对263名儿童进行调查显示，学习能力发展不符合学龄要求者达221人，占总测评人数的84%，其中213人存在不同程度的注意力不达标，187人阅读理解能力不达标，203人逻辑思维能力发展不合要求等。有心理咨询师分析认为，造成这种现象的原因很多，但主要与家庭结构和生活模式、环境变化有关。首先，在家庭生活环境中，孩子缺少可以模仿的学习对象，没有其他孩子可以交流。其次，越来越多的父母将孩子交托长辈抚养，而长辈对孩子过分溺爱。或者父母对孩子有求必应，造成孩子自主能力的发展落后，衍生到学习中就会制约学习能力发展。同时，不少孩子极少进行户外运动，手眼协调等视觉动作统合能力差，最终导致学生注意力缺失。
美国哈佛大学著名心理学教授塞德兹博士说过：“受过良好教育的父母非常重视孩子的生长环境，并乐意为孩子创造良好的环境。”50多年前，美国斯坦福大学著名心理学家刘易斯·特曼教授研究了几十位美国天才儿童之后发现，他们的家庭都有一个较好的教育环境，孩子在不同的家庭环境中，他们的心理状态、个性爱好、智力发展都有很大区别。
理想的家庭环境，首先应该是书香浓郁。犹太民族之所以产生爱因斯坦、弗洛伊德、马克思、贝多芬等时代巨人，与这个民族高度重视教育不无关系。他们的每个家庭都拥有大量藏书，在孩子很小的时候就让他们以书作为玩具，并在书页抹上蜂蜜，让孩子知道书是甜的……而我们的一些家庭装修得富丽堂皇，就是没有书卷气。孩子除了教材之外，一本课外书籍也没有。
心理学的实验证明，儿童的智力发展取决于良好的早期阅读。阅读能力形成得越早，对孩子的综合发展效果越好。孩童时期接触大量书籍，就等于给孩子一双自己获得知识的眼睛，不仅可以有效地发展智力，培养情商，同时还能有效地诱发孩子的学习兴趣。
我国正在实施的新课程改革已将学习方式从纵向的“深挖井”转变为横向的“广修渠”，那种仅靠死读教材、知识面狭窄的学生在考试时就会捉襟见肘、张皇失措。而那些在家中能坐拥书城、广博猎取的学生才会游刃有余、脱颖而出。另外家长更应养成读书的习惯，使孩子从父母身上潜移默化地受到感染和熏陶。
其次，要环境优雅。每个家庭不论经济条件如何，都应力争做到整齐、清洁、舒适、美观，既富动态美，又富静态美；既有外质美，又具内蕴美。孩子置身其间，时刻感受到美的熏陶、美的激励、美的启迪、美的感染。这对孩子的气质、性格、兴趣、爱好的养成都会起到积极的润化作用，具有“润物细无声”的效果。
第三，要气氛和谐（这也是最为重要的）。在夫妻恩爱、和睦温馨的家庭里，充溢着的是宁静、和谐、欢畅、向上的气氛。孩子过着无忧无虑、井然有序的幸福生活，他们可以全方位接受良好的正面教育，从而产生热爱父母、热爱生活的情感，对一切事物都充满好奇和探究的渴望。即使两个人因某种原因，不能继续生活在一起，也要告诉孩子，爸爸妈妈的分离是有理由的，但是我们对你的感情没有改变，还是照样爱着你，并且要在生活中真切地给予孩子足够的阳光般的父爱或母受，不能让孩子因家长的原因而造成情感上的缺失。
美国学者戴维·刘易斯关于《做好家长的四十条建议》，是家长与孩子快乐相处的宝典，也是和谐家庭气氛的重要条件。其内容是：（1）对孩子提出的所有问题，都要耐心和老实地做出回答；（2）认真对待孩子提出的正经问题和看法；（3）安放一个陈列架，孩子可以在上面显示自己制作的东西；（4）不因为孩子房间里或桌面上很乱而责备，只要这与他们的创作活动有关；（5）给孩子一个房间或者房间的一部分，主要供他玩耍；（6）向孩子说明，他本身已经很可爱了，用不着表现自己；（7）让孩子做力所能及的事；（8）帮助孩子制订他的个人计划和完成计划的方法；（9）带孩子到他感兴趣的地方去玩；（10）帮助孩子完善他的作业；（11）帮助孩子与来自不同社会文化阶层的孩子正常交往；（12）自己遵循合理的行为标准并留心使孩子照着做；（13）从来不对孩子说，他比别的孩子差；（14）从来不用辱骂来惩罚孩子；（15）向孩子提供书籍和材料，以便使他能干自己喜欢的事情；（16）让孩子独立思考问题；（17）定期为孩子读点东西；（18）让孩子从小养成读书的习惯；（19）激励孩子编故事，去幻想；（20）认真对待孩子的个人要求；（21）每天都腾出一些时间与孩子单独在一起；（22）允许孩子参加计划家务和外出旅行的事情；（23）从来不因孩子犯错误而戏弄他；（24）表扬孩子背诗、讲故事和唱歌；（25）教给孩子与各种年龄的成年人自由交往；（26）详细拟订试验计划，帮助孩子了解更多的事情；（27）允许孩子玩各种废弃物；（28）鼓励孩子发现问题，随后解决这些问题；（29）在孩子干的事情中，不断寻找值得赞许的东西；（30）从不空洞地和不真诚地表扬孩子；（31）诚实地评价自己对孩子的感情；（32）不存在完全不能与孩子讨论的问题；（33）让孩子有机会真正自己作决定；（34）帮助孩子成为有个性的人；（35）帮助孩子寻找值得注意的电视节目；（36）发挥孩子具有积极认识自己才干的能力；（37）从来不对孩子的失败表示瞧不起；（38）勉励孩子尽量不依赖成年人；（39）相信孩子的理智并信任他；（40）让孩子独立完成他所从事的工作的基本部分，哪怕不相信会有积极的最后结果也好。
能够做到上述40条，家庭必定会充满幸福友爱的温馨。反之如果孩子从小就生活在气氛紧张的“缺陷家庭”或充满“仇恨”教育的“单亲家庭”中，孩子感情上痛苦，精神上压抑，思想上沉重，心理上扭曲，健康和智力都会受到严重的负面影响。正如英国塞缪尔·斯迈尔斯说的那样，“在一个野蛮、粗暴和肮脏的环境中，要培养出一个心地善良、纯洁和品德高尚的人，这是根本不可能的。”清华大学刘海洋泼熊事件就是一个典型的缺失家庭的反面例证。
家是孩子成长发展的场所，是与家人共享天伦之乐所在，是赖以生存与活动的空间，也是终生学习的地方。家庭环境对孩子的身心具有深刻强烈的持续不断的影响，每位家长都应认真负责地建设理想的、适合孩子健康成长的环境，即包括物质的、精神的、人文的，还有心理的，给孩子营造一个适宜发展的空间。