是以圣人终不自为大，故能成其大。 ——《老子·第三十四章》
正由于得“道”的人不自居为大，所以它才是真正的至大。
老子认为，做人不能“自居为大”，正是由于其“不自居为大，所以它才是真正的至大。”而要避免“自居为大”，就必须正确对待自己，正确对待他人，多看自己的不足，多看他人长处，也就是要谦虚做人。
地球离开谁都转，单位离开谁都行。一个人本事再大，也是孤掌难鸣。成绩突出的人，除了个人的能力和努力之外，离不开组织的支持和同事的配合，集体的成绩不完全是个人作用的结果。
中国旧时的店铺里，在店面是不陈列贵重的货物的，店主总是把它们收藏起来。只有遇到有钱又识货的人，才告诉他们好东西在里面。倘若随便将上等商品摆放在明面上，岂有贼不惦记之理。不仅是商品，人的才能也是如此。俗话说“满招损，谦受益”，才华出众而又喜欢自我炫耀的人，必然会招致别人的反感，吃大亏而不自知。所以，无论才能有多高，都要善于隐匿，即表面上看似没有，实则充满的境界。
这也正符合了道家提出的“意怠”哲学。“意怠”是一种很会鼓动翅膀的鸟，别的方面毫无出众之处。别的鸟飞，它也跟着飞；傍晚归巢，它也跟着归巢。队伍前进时它从不争先，后退时也从不脱队。吃东西时不抢食、不落后，因此很少受到威胁。表面看来，这种生存方式显得有些保守，但是仔细想想，这样做也许是最可取的。凡事预先留条退路，不过分炫耀自己的才能，这种人才不会犯大错。这是现代高度竞争社会里，看似平庸，但是却能按自己的方式生存的一种方式。
谦虚做人还必须凡事都做到心中有数，自己有本事要在最恰当的时候拿出来，即使成功也不骄傲。因为你不被重视，你不显山露水，那么你做什么事情都会很顺利，经过一段时期的积累，独立、坦然、自律，也就很容易走向成功之路。
从做事的角度来看，一个人只有具备谦虚的心态，才能谨慎处理各种问题，这样就能避免因为疏忽大意产生的严重后果。
正所谓“自谦则人愈服，自夸则人必疑。”现代社会里，人们有了更多实现自我价值的通道，也取得了许多骄人的业绩，然而维持谦虚的姿态不仅没有过时，反而显得更有必要。
为此，我们需要注意如下两点：
（1）学会尊重别人。韩愈说过：“是故圣人一视同仁，笃近而举近。”在这个世界上，每个人都有独立的人格、不分贵贱长幼，所以我们要注意维护他人的尊严，更不能歧视和侮辱对方。
（2）客观认识和评价自己。一方面我们要正确认识自己的地位和力量，不要骄傲自大；另一方面要善于把自己放到大环境中去评价，意识到个人的力量是微小的，所以要保持谦虚的心态。
古人说：“投之以木桃，报之以琼瑶。”就是说，你对我好，我也对你好。那么，你对我不好，恶语伤人，我也要谦恭吗？谦恭是必要的，但退让又必须是有限度的，对一些蛮不讲理的人，如果一味谦恭，只能纵容坏人而让好人受气。对蛮不讲理者，要据理力争。
有一个大家都很熟悉的历史故事。晏子出使楚国，楚王存心想侮辱晏子，令人在城门旁边挖了一个狗洞，让管礼宾的小官带晏子从此洞进城。晏子不进，看看周围等着看笑话的人群，十分惊讶地说：“啊呀！今天我恐怕来到狗国了吧？怎么要从狗门进去呢？”楚人讨了一脸没趣，只好引他从大门进了城。
晏子对待楚王的办法是“以其人之道，还治其人之身”。既然让我从狗洞进城，那进的自然就是狗国了；既然把我当作最无能的来使，那么你也就是最无能的君主了；既然你要借题发挥，讽刺挖苦，我何不针锋相对，以牙还牙！
也许有人要说，对人要讲谦恭，提倡以牙还牙，不是让人以恶抗恶吗？
真诚是需要条件的。谦恭者与谦恭者肝胆相照，好比两块打火石相撞，迸闪出的是心灵的火花；人敬你一尺，你敬人一丈，人对你刁钻，你就不能按常规出牌……