使我介然有知，行于大道，唯施是畏。 ——《老子·第五十三章》
假使我确实有智慧。就要行走在大路上，避开邪狭小路。
老子主张的恬淡寡欲，清净为上，对他的精神修养、情志调节起着很好的作用。他极力主张“见素抱朴，少私寡欲”，告诫人们不要贪心追求名利，要寡欲清心，经常保持心态气畅、体泰神清的心理状态，自然可获得健身延年，这不能不说是老子长寿的一个主要原因。他还认为人之生难保易灭，气难清而易浊。只有节奢欲，才能保性命。会养生的人，一定要薄名利，禁声色，廉货财，损滋味，除佞妄，去妒忌。
人心不足蛇吞象，想想蛇吞象的样子，会是一种什么感受——咽不进，吐不出，要多别扭有多别扭。什么都想要，最后可能什么也得不到，反而一辈子将自身置于忙忙碌碌、钩心斗角之中。这样活着，未免太累！《论语》里说颜回“一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”如果少一些欲望，是不是也会少一些痛苦呢？
哲人说：“当官为民，有钱没钱，其实都一样可以活得有滋有味，各有各的活法儿。一切都随时空的转移，个人的条件为依据。”功名利禄不必刻意去追求，官大五品，腹中空空，也是虚有官禄。“芝麻绿豆”一个，身怀绝技，照样誉满全球，悠哉快哉！
但是，“人是贱坯子”，没有追求就活得乏味，没奔头，还得要追求。功名利禄到手了，“七品”的还想闹个“六品”，有了“六品”想“五品”，有了“五品”又眼馋“三品”。于是就得巴结，拼命地巴结，只在“品”级上巴结，结果“人品”是巴结一级少一品，到头来累得精疲力竭。仔细品味品味，竟不知道人生是个啥滋味，一辈子不曾享受过真人生，也不懂得真人生，“活得真累”！
在功名利禄之上，“难得糊涂”，一切顺其自然，认认真真地做事，老老实实地做人，得则得，不能得不争；当得没得，不急不恼，不该得，得了，也不要，这才叫聪明人，活得轻松，悟得透彻。
有一个故事：有一个美国商人坐在墨西哥海边一个小渔村的码头上，看着一个墨西哥渔夫划着一艘小船靠岸。小船上有好几尾大黄鳍鲔鱼，这个美国商人对墨西哥渔夫能捕这么高档的鱼恭维了一番，还问要多少时间才能收获这么多？
墨西哥渔夫说，才一会儿工夫就抓到了。美国人再问，你为什么不待久一点，好多捕一些鱼？
墨西哥渔夫不以为然∶“这些鱼已经足够我一家人生活所需啦！”
美国人又问∶“那么你一天剩下那么多时间都在干什么？”
墨西哥渔夫解释∶“我呀？我每天睡到自然醒，出海捕几条鱼，回来后跟孩子们玩一玩，再跟老婆睡个午觉，黄昏时晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他，我的日子可过得充实而又忙碌呢！”
美国人不以为然，帮他出主意，他说∶“你应该每天多花一些时间去抓鱼，到时候你就有钱去买条大一点的船。自然你就可以抓更多鱼，再买更多渔船，然后拥有一个渔船队。到时候你就不必把鱼卖给鱼贩子，而是直接卖给加工厂，然后自己开一家罐头工厂。如此你就可以控制整个生产、加工处理和行销。你就可以离开这个小渔村，搬到墨西哥城，再搬到洛杉矶，最后到纽约。在那里经营你不断扩充的企业。”
墨西哥渔夫问∶“这得花多少时间呢？”
美国人回答∶“十五到二十年。”
“然后呢？”
美国人大笑着说∶“到时候你就发啦！你可以几亿几亿地赚！”
再然后呢？
美国人说∶“到那个时候你就可以退休啦！你可以搬到海边的小渔村去住。每天睡到自然醒，出海随便捕几条鱼，跟孩子们玩一玩，再跟老婆睡个午觉，黄昏时，晃到村子里喝点小酒，跟哥儿们玩玩吉他！”
墨西哥渔夫疑惑地说∶“我现在不就是这样了吗？”
听了渔夫的回答，也许我们会吃惊，也许我们会一时无语。但是我们不得不重新思考这样一个很难回答的问题：我们到底在追寻什么？是快乐？是金钱？是幸福？其实生活是一种态度，一种心情，一种选择，一种状态，一种活着的方式。
同理，一个人要想得到什么，就应该先给予别人，帮助别人，使“既以为人己愈有，既以与人己愈多。”即使于声色滋味上，也是懂得物极必反，取舍有度：“圣人之于声色滋味也，利于性（生）则取之，害于性（生）则舍之”。这就是道家提倡的“全生葆真”之道。
人总是会说活得很累。细究起来，生活中的累，除了体力之累，还有精神之累，欲望之累。欲望的满足不是满足，而是一种自我放逐，欲望会带来更多更大的欲望。
其实，从生活的价值来说，能够体味人生的酸甜苦辣，做过了自己所喜欢的事，没有虐待这百岁年华的生命，心灵从容富足，则在富在贫，皆足安心。即所谓“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”。