累了才休息是从我们老祖先那里传下来的老习惯，许许多多的人都是这样做的。他们以为累了是应该休息的信号，其实这是身体相当疲劳时的“自我感觉”。这时才去休息已为时过晚。
生理学家曾做过这样一个试验：让一组身强力壮的青年搬运工人往货轮上装铁锭，小伙子们连续干了4个小时，结果只勉强装了12吨的货物，而且个个都累弯了腰精疲力竭的。可是一天后，让这些小伙子每干26分钟就主动休息4分钟，同样花4小时，却装了47吨的铁锭，而且还不觉得很累，工作效率明显提高。这个实验表明，人体持续活动愈久或劳动强度愈大，疲劳的程度就愈重，产生的疲劳感就愈强，消除疲劳所用的时间也愈长，这就是“累了才休息”的弊端。
人体在新陈代谢过程中产生的二氧化碳、乳酸、非蛋白氮等物质是疲劳产生的物质基础，当体内的这些疲劳物质积累到一定程度，到达“疲劳阀值”时，人就会感到疲劳。人体内有能消除、转化这种疲劳物质的机制，当疲劳物质的数量在“疲劳阀值”以下时，这种物质很快被消除；而当疲劳物质的数量达到甚至超过这个值时，消除它们的时间就大大延长，同时又极易诱发许多疾病。
针对身体，我们应该主动休息，所谓“主动休息”，是指在身体尚未感到疲乏时和心境未达到临界状态时就休息，它打破了过去人们那种“累了才休息”的传统观念。其内涵包括主动休身和主动休心两个方面，前者是一种生理调适，后者则是一种心理保养。
主动休身的意思很明显，就是合理地安排休息时间，不要等到身体疲劳了才开始休息，重在养成一个合理有序的休息习惯；主动休心的目的是避免心理疲劳，它的方式有很多，包括静心、怡心、安心、宽心、诚心、正心等，其中的静心是基础与核心，俗话说：“静能养神，静可生慧。”
预防疲劳应该做到，积极休息。所谓“积极休息”，就是指在日常生活中，按时更换不同的活动内容。国外学者指出，要合理地组织劳动和休息，就得善于利用有趣的休息方式。体力劳动者休息时搞点文娱活动，脑力劳动者休息时做点轻微的体力活动，交替进行，这是很有好处的。
生理学研究表明，参加一项自己感兴趣的活动，人体就不容易感觉疲劳，同样，有兴趣的休息方式也能迅速消除人体的疲劳。因此，有人认为，把娱乐活动巧妙地加入到生活中去的人是最会生活的人。
和“积极休息”相对的就是“消极休息”了，但它不是指情绪上的消极。如果说积极休息是以“动”为主，那么消极休息则是以“静”为主，主要由玩、坐、卧组成。玩包括欣赏各种艺术表演、慢速散步等，坐包括静坐、气功之类。睡眠是休息的一种方式，但应适可而止。如果成天睡眠，不但容易发胖，人也会逐渐消沉，睡出毛病来。
对于老年人来说，更应该提倡积极休息。体力尚好的老人，每天可适当参加轻微的体力劳动或适宜的体育锻炼，譬如饲养些小动物、种花、做些家务及参加慢跑、骑车等；体力较弱的老年人，则以静坐、散步、参加娱乐活动为主。只有休息得好，精神愉快，才可以促进健康长寿。