粗粮中含有大量的纤维素，适当吃些粗粮可降低便秘、大肠癌、糖尿病等的发病几率，但若是25～35岁这个年龄段的人，吃过多的纤维素会影响人体机能对蛋白质、无机盐和某些微量元素的吸收，甚至影响到生殖能力。
若长时间以它为主食单独食用，将缺乏必需的氨基酸，因其生理价值仅为60，将出现营养不良症，甚至负氮平衡。会导致婴儿发育迟缓，成人则体重减轻、肌肉萎缩、容易疲劳、贫血，对疾病抵抗力降低，创伤和骨折不易愈合，病后恢复缓慢。蛋白质严重缺乏时，将产生营养不良性水肿，甚至发生休克。
比如，荞麦、燕麦、玉米中的植酸含量较高，会阻碍钙、铁、锌、磷的吸收，影响肠道内矿物质的代谢平衡。所以，吃粗粮时应增加对这些矿物质的摄入。
再如，食物中的胆固醇会随着粗粮中的纤维排出肠道。胆固醇的吸收减少，就会导致女性激素合成减少，影响子宫等生殖器官的正常发育。因此，青春期少女的纤维素摄入，每天不应超过20克。老年人由于胃肠功能减弱，粗粮吃多了会腹胀，消化吸收功能减弱。时间长了，会导致营养不良。老人每天的纤维素摄入量最好不要超过25～35克。
玉米、小米单独食用营养价值低，但玉米、小米和其他粮食类所含有和缺乏的氨基酸各不相同，只要将它们混合食用，即可相互补充其缺少部分。它们还可与含蛋白质较高的大豆混食，即米、豆、面食物混合吃，能大大提高营养价值，营养学上称为“蛋白质的互补作用”，北方人民最喜爱吃的杂合面，即是上述粮食的混合物。因此应提倡多种粮食混食，忌反复单独食用小米、玉米等粗粮。