由中华传统食疗学、现代营养学与现代食品科学有机结合而产生的“中华食疗与营养保健科学技术学”是21世纪一门新兴的边缘性学科。
健康食品或药膳是在中医药学理论指导下，用食物或食物与中药配合，经过合理的加工制作而成的，具有保健、预防和辅助治疗疾病作用的特殊食品。药膳所强调的是“膳”，食物是主体，中药为辅，所以中药的剂量要加以限制。药膳又是中医的产物，不能混同于现代添加维生素和微量元素的强化食品，也不能把西药加入食物中制作的食品归属于药膳的范围。药膳是运用其本身固有的功效来防病疗疾、保健强身、延年益寿，这叫做亦药亦食、药食共生。中国药膳已有二三千年的历史，在漫长的实践中，祖国的药膳丰富了食品领域。
现代营养学认为，营养是指人体吸收及利用食物或营养物质的过程，包括食物的摄取、消化、吸收和体内利用等。营养学是研究人体在不同生长时期，不同生理和病理状态，不同劳动强度等条件下对各种物质的需要量、代谢规律以及缺乏、过量或不平衡时对机体的影响和纠正的方法。它的研究内容包括：营养素的生理功能及营养障碍机制的研究，各类人群的营养状态与营养素的需要量及供给量的关系，食物的营养成分分析及营养价值的评估，人类合理膳食，营养资源的开发和利用及营养与疾病的研究。
现代营养学是从生物科学的角度来研究人体对营养的需要，研究的对象从单个元素、单个细胞、单个器官、单个人直至某一人群和整个人类社会。现代营养学对于营养的认识经历了由感性认识到科学认识阶段，每一项结论的得出都有大量的科学依据，用大量的客观指标和实验数据说明问题。
纵观中华古代药膳学（食疗学）与现代营养学，发现二者在对人体饮食、保健方面均有其独到之处，各自都有对方不能替代的方面，因而如何利用现代营养学来研究中华古代药膳学方面的精粹，将是21世纪的一门边缘性热门学科。“中华食疗与营养保健科学技术学”就是以中国传统的食疗、食养理论和经验为基础，运用现代营养科学、食品科学理论和手段来研究开发天然动植物资源，来指导人们保健养生的一门实用性科学。它的内容既包括食疗、食养的理论和经验，也包括食疗、食养的贯彻和运用，对古代著作中的食疗、食养的理论和经验认真总结、系统整理、去伪存真，做到发皇古义、融合新知、古为今用。更重要的一点是，应用现代医学、营养学、分析化学、统计学等相关的自然科学知识来加以全面研究，进行科学验证，尽可能弄清药膳学中一些原料的主要成分，配伍、烹调时发生的化学反应，阐明其获得疗效的机理和作用。此外，还应进一步探索新的保健食品的开发；高效食疗方剂和新的保健食谱的制定；进行重点疾病或当今西医上出现的疑症、顽症的预防和治疗研究等。
日本冲绳岛之所以长寿的人居多，心血管、脑血管疾患人少，其主要原因就是冲绳岛人深受中国医食同源思想的影响，懂得如何利用药膳来养生保健。东南亚一带的国家由于华人较多，对于中医营养学理论颇有研究，养生保健理论多有发展。现在不少欧美人也对中医药膳学发生了浓厚的兴趣，漫步于巴黎、罗马、旧金山的一些食品、保健品商店，很容易发现有中国标记的竹叶酒、木瓜虎骨酒、橘皮茶、松子糖、姜汁糖等。在美国劳德代尔堡的天然食品市场和餐厅中炮制的草药补品销量特好。这些饮品多种多样，如劳森芙蓉清凉饮料是芙蓉茶和白葡萄汁混合而成的果汁饮料。一种所谓的“聪明食品”，最早流行于加州，基本上以粉末状或流质提供给消费者，有的可加入苹果汁或橘子汁中饮用，其配方包括一些独特的草药制剂。据介绍这种食品能给人体细胞提供额外的养分，增加细胞的活力。如今许多上班族一改中午饮用咖啡的习惯，而是到“聪明酒吧”去喝上几杯健脑饮料。流行于意大利的大黄酒，原配方见于《千金方》，这种由十多味中药调配的酒如今在意大利成为专利名食用酒，这种饭前开胃、饭后消食、益寿延年的药酒，极受当地人和旅游者的欢迎。
中华古代食疗学的主要学说基本上由以下五大学说组成，即：味、形、气、精、五脏相关学说；食饮有节、五味调和学说；食物性味归经学说；医疗食养结合学说；饮食宜忌学说。这些学说在千百年来一直指导着我国食疗食养的实践，证明其有强大的生命力。