人们所谓的免疫防御功能，是说当人体受到病原微生物侵袭时，体内的白细胞就会对此种外来致病物质加以识别，并产生一种特殊的抵抗力，从而更有效地清除微生物，维护人体的健康。产生这种抵抗力，也是一种特异的免疫能力，而免疫稳定功能，指的是及时清除人体内组织和细胞的正常碎片和代谢物，防止其积存体内，误作为外来异物而产生自身抗体，导致如红斑性狼疮等自身免疫性疫病。此外，在正常人体内经常会出现少量的“突变”细胞，它们可被免疫系统及时识别出来，加以清除，因为任其发展和分裂下去，即可成为肿瘤，这种发现和消灭体内出现“突变”细胞的本领，被称为免疫监视功能。最新的研究，除了支撑功能外骨骼，还具有对人体的保护作用；即骨骼系统还具有免疫功能。骨头内部的骨髓能制造白细胞，这些白细胞包括粒细胞、单核细胞和淋巴细胞等多种免疫细胞。这些细胞会保护人体不让微生物入侵，使人体具有免疫力。
如果骨骼无法从饮食中获得足够的钙和其他增强骨骼的营养物质以支持其功能的话，人体就会面临丧失健康循环系统和免疫系统的危险。而有足够的营养时，白细胞就会在骨髓中自由流动，持续保持免疫系统的新陈代谢。人体骨骼中最重要的是骨髓，血液中的红、白细胞等就是在骨髓中形成的，随着年龄的增大和机体的老化，骨髓制造红、白细胞的功能逐渐衰退，骨髓功能降低，直接影响到人体新陈代谢的能力。人们常说的骨头汤能补充钙物质，就是指骨头汤中含有的胶原蛋白，正好能增强人体制造血细胞的能力。所以，对于中老年人来说，喝些骨头汤加以调理，可以减缓骨骼老化；同样，骨头汤也能有利于青少年的骨骼生长。
小贴士
颅骨像一个坚强的球壳，保护着我们的大脑。如果没有颅骨，那么我们跌了一跤后，就会永远爬不起来了。更不要说足球运动员用头去顶球射门、杂技演员用头顶缸了。
《圣经》上说，上帝用泥土造了一个叫亚当的男人，然后，从亚当身上抽出一根肋骨，造了一个女人夏娃。照此说来，男性应该比女性少一根肋骨。实际上，男性和女性的肋骨数是一样多，都是12对。这些肋骨和胸骨及脊柱共同围成胸廓，好像一只坚固的笼子，保护着里面的心脏和肺等内脏器官。
§§第三章 引起骨质疏松症的风险因素
骨质疏松症的发生原因很多，其中既有无法避免的先天性或遗传性的风险因素，也有可以通过努力得到改进和避免的后天性风险因素。在骨质疏松症的防治中，主要的手段就是在可以改变的后天性风险因素中进行努力，以达到防治骨质疏松症的目的。