记得数年前，有一画家朋友卜居乡下，自建几间平房，用竹篱围出一个小庭院，栽上四时花卉，与农民交朋友，创作出不少新颖生动的花鸟、山水作品。他将这个“别业”命为：长青草屋。有一次，他请了许多朋友到他家做客，酒饭之余，他拿出一个已装裱好的手卷，先自作了一幅《长青草屋雅集图》，然后请来者依次在上面写字作画，为一时幸事。记得我画了两只水墨小鸡在喁喁私语，再在上面添了一只红蜻蜓，题诗曰：多少知心话，款款与尔听；蜻蜓不解事，无端问分明。这个手卷，长若十米，宽四十来公分，不到半日工夫，全部被字画写满。友人说：“这是个好东西，我要好好收藏。”
手卷者，系书画横幅中之长者，因不便于悬挂，只适用于用手边展开、边观赏、边卷合，故名。手卷又称“横看”“长卷”。
手卷这种款式，在晋代已经出现，现存最早的手卷是东晋顾恺之的《女史箴》图，八国联军攻占北京时，被英军劫走，如今还藏在英国伦敦的大不列颠博物馆。古代书画家喜欢在手卷上写字画画，文人雅士也喜欢收藏这种东西。
手卷的内容大概有三个方面：一、完整的一篇文章，或一首（组）诗词，或一件大画，如唐代高闲的《草书千字文》，宋代张择端的《清明上河图》，清代王铎的《行书五言律诗》；二、由多件独立的字幅或画幅联缀而成，如明代沈士先的《仿宋元十四家山水》长卷；三、由多件各自独立的字画和画幅混合穿插联缀而成，这种手卷，或是一位书画家所作，或是多位书画家共同创作。
手卷长的可达几十米，短的也有八九米，宽度一般在三十公分至五十公分之间。
我国当代上海著名裱画家刘定之，人称“装池圣手”，解放后供职于上海博物馆，修复了不少稀世古画。他与许多著名画家交谊很深。他有一个《水槛遣心图》手卷，“由郑慕康为他造像，（吴）湖帆补景，疏柳飘拂，阜石嶙峋，很为清逸。池塘中一对鸳鸯，作比翼交颈之态，这是出于周炼霞女史的手笔。题识者很多，可谓琳琅满目”（郑逸梅《艺坛百影》）。如今，手卷的主人刘定之，及许多在手卷上作画写字的书画家逐渐仙逝，但手卷上永存的那份友情依旧芬芳流溢。