春秋时期，鲁国有位大夫名叫叔武。有一次他在朝廷里对一些大夫说：“依我看，子贡比他的老师仲尼还贤良呢！”
后来，大夫子服景伯把这话告诉给了子贡。
子贡是孔子的弟子，他听后笑了笑说：“这怎么说呀，我怎能与老师相比呢？”
接着，他对人解释说：“这就好比屋外的围墙。我家的围墙只有肩膀那么高，谁一探头，就可以看到围墙里边房屋的情况。而我老师的围墙却高好几丈，谁也看不到围墙里边的情况。不从他的大门进去，就自然看不见宗庙的雄伟、房屋的多样，而能找到大门进去的人也许是很少的啊（原文是‘夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百宫之富。得其门者或寡矣’）！这样看来，叔武先生之所以有那种看法，不也很自然么！”
子贡这番话的意思是，有的人之所以认为子贡比老师孔子还强，是因为没有入门，没有发现老师的妙处啊！
子贡所说的“不得其门而入”，这是从否定方面来讲的。后来人们从肯定方面考虑，并经过压缩，就出现了“入门”一词。“入”是进入；“入门”就是引进、进门的意思。后来常用它来形容从事学问、技艺等方面的人找到了门径。