历史档案
“金杨家、银呼家”，这句话在北宋民间流传甚广，它指的是北宋初年军民抗击契丹侵略最具代表性的两大家族。忽略后半句，单说杨家。这个家族可了不得，随便拎出来一都是大英雄，真豪杰，就连小小的烧火丫头，都入得厨房，上得战场。
在北宋抗击契丹侵略的战场上，杨家将名震天下，他们的故事，从古至今一直广为流传，目前还有好多影视节目，如《杨门虎将》《杨门女将》《少年杨家将》等将杨家将的故事一遍一遍的翻拍重现。杨家将之所以深入人心，不单单是因为他们所向披靡，无人能敌，更是由于他们是忠肝义胆，保家卫国的典范，更是抗击侵略、爱好和平的精神寄托。
历史揭秘
杨家将满门忠烈，从老令公杨继业到杨家八子、宗宝，文广祖孙四代前赴后继，即使佘太君、穆桂英、杨排风等女流也都是个个巾帼不让须眉，杨家这个大家族为大宋江山的安定繁荣立下了不少汗马功劳，甚至可以说以一家之力左右历史的舵盘。
杨家将的故事，文学、艺术工作者写了又写，演了又演，可是老百姓还是百看不厌，依旧推崇。历史中的杨家，祖孙三代镇守边关，为保护大宋江山不辞辛劳，被称之为“金杨家”，的确是实至名归。杨家将任劳任怨，前赴后继地恪守着他们的职责，那就是保卫大宋的每一寸疆土。大文豪欧阳修称赞杨继业、杨延昭是父子皆名将，智勇无敌。杨家将被编成一部英雄传奇系列故事，以演义、话本、戏剧等形式在中国民间广为流传。早在宋元之际，民间艺术家们就将杨家将的故事改编成戏曲，搬上舞台。
到了明代，民间的文学家又把他们的故事编成《杨家将演义》、《杨家将传》，用小说评书的形式将他们的英雄史诗、悲壮故事再次演绎，一经出世即在民间广为流传。现存作品两种，一种是《北宋志传》，后易名《杨家将演义》，五十回，描写了杨继业祖孙三代的事迹；另一种是《杨家府世代忠烈通俗演义》，五十八节，描写了杨家五代的功勋，在前书的基础上续写了杨文广、杨怀玉两代英雄。不同的演绎方式，却同样传递着杨家将英勇不屈，精忠报国的壮志豪情，给观众无限的激励与鼓舞。
提起杨家将，首先就不得不说老令公杨继业。杨继业可谓是杨家将的核心人物，也是杨家将最早的统帅，可以说没有杨继业也就不存在后来人尽皆知的杨家一门忠烈。杨继业的一生有很强的传奇色彩，少年时就在武学方面表现出特别的天赋，在骑射方面造诣颇高，每次和小伙伴们一起打猎，他总会收获高于别人几倍的猎物，从小便是他人羡慕的对象。
杨继业原名杨业，原是北汉的将军。当时，北汉在太原建立政权，弱冠之年的杨继业，受到北汉皇帝的信任，被任命为侍卫新军都虞侯。彼时，宋太祖赵匡胤已经发动陈桥变，夺取后周政权，建立了宋朝，全国统一大局已定。杨继业看准，大宋统一天下的局面已经不可逆转，于是向北汉皇帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，不成想遭到了坚决反对。
宋朝统一天下的决心已下，怎会纵容小小的北汉，战争一触即发。杨继业原是知恩图报之人，自然不会弃北汉于不顾，舍死卫国，誓与敌军周旋到底。无奈敌众我寡，即使苦苦支撑，仍是回天无力。宋朝当时的皇帝宋太宗原是爱才之人，听闻杨继业的才干后十分爱惜，于是派北汉亡国皇帝刘继元的亲信前去劝降。所谓“良禽择木，良臣择主”，审时度势之下，杨继业最终选择归降宋朝。由于出色的将领才干，杨继业被宋太宗任命为左领军卫大将军，知代州兼三交驻泊兵马部署，与在河东三交口都部署的潘仁美共同担负起了山西防御契丹的重任。俗活说“不怕神一样的对手，就怕猪一样的战友”，从被安排与潘仁美共职之日起，杨继业的悲惨结局就已被注定。
对于潘仁美任自己的主帅一事，杨继业并不计较，他一心完成宋太宗的重托，抵抗契丹，保卫大宋。杨继业带人在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨六个兵寨，巩固城池，易守难攻。同时，他坚持每日练兵，从不懈怠。
当契丹十万军马妄图从雁门攻打大宋时，杨继业率部用堵截和奇袭办法，大败契丹军，杀死他们的节度使、驸马、侍中肖咄李，活捉马步军都指挥使李重海。这一仗打得契丹军落花流水，铩羽而归。从此，杨继业得了“杨无敌”的称号，杨家军使契丹人闻风丧胆，再不敢轻举妄动。杨继业由于抗击契丹有功，被就提升他为云州观察使，仍知代州。此后，杨继业继续驻守雁门关，长达八年之久，在他驻守期间，犹如定海神针般契丹军由于有所忌惮始终不敢向前走一步，保得雁门关内得以长治久安。
常言道“木秀于林，风必摧之；行高于人，众必非之”。同样的，杨继业因为战功显赫，一些心胸狭窄的奸佞小人便妒火中烧。这些人经常在背后奏谗言，对杨家进行恶意诽谤。不过，好在宋太宗还算英明，并没有轻信小人的谗言，为了安抚忠臣，表达对杨家的信任，太宗常把诽谤书封好了交给杨继业。
卧榻之侧，岂容他人安睡。为了彻底消除契丹对大宋边境的骚扰，宋太宗决定全面进攻契丹。下诏分兵三路进行北伐，潘仁美、杨继业率领西路军，一路北上，一举便收复了朔、寰、云、应四州之地，兵锋直抵桑乾河，旗开得胜，军心大振。与此同时，东路和中路的攻契队伍却节节溃败，这使得杨继业队伍先前的胜利变成了孤军深入敌营，优势转变为劣势。
此时的契丹瞅准时机，纠集十万精兵，全力攻打杨继业他们占领的寰州地界。朝廷眼见敌人来者不善，便命令潘、杨率军护送朔、寰、云、应四州百姓立即迁回代州。大军压境，形式对杨军十分不利，此时主帅潘仁美为争一己私利，不顾敌众我寡的现实，以及杨继业的反对，坚持决定攻打寰州，任何不顾现实情况，急功冒进的后果都是以失败收场，这次自然也不会例外。
双拳难敌四手，好汉架不住人多，老令公最终身陷重围，坠马被俘，绝食而亡。其子杨七郎也在这次战役中应用殉国。子承父业，兄终弟及。杨家六郎杨延昭，在父兄战死之后，很快成长为新一代杨家将领军人物，继承和发扬杨家将“忠心报国”的传统，担当起保家卫国的重任，带领杨家其余忠烈续写杨家将的忠义传奇。
史书记载，宋仁宗时期，杨延昭先后在河北、陕西边境做镇守将军，有力地抵御了西夏国对中原地区的骚扰保卫一方国土安定祥和。杨延昭正好处在北宋对辽国进行防御的时期，他为保卫宋朝的边防而奋战，赢得了百姓的爱戴，延续了杨家将的威名。
时代需要英雄，群众也需要英雄。中国人最讲究忠义二字，杨家将恰恰最重忠义，这使得杨家将成为群众心中的英雄典范，这也许就是杨家将的故事经久不息，历久弥新的根源所在。世世代代，人们对杨家将的热爱不减，杨家将的故事也就永远不会剧终。