历史档案
白居易，字乐天，号香山居士、醉吟先生，祖籍山西太原，白居易本人出生在河南新郑（今河南新郑市）。他不仅是中唐新乐府运动的主要倡导者，而且是我国唐代伟大的现实主义诗人。唐朝是一个盛产诗歌的朝代，唐朝的三大诗人中有“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的诗仙李白，有“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的诗圣杜甫，还有这位“野火烧不尽，春风吹又生”的诗魔白居易。白居易的诗歌与文章通俗易懂，形式多样。他最著名的作品有《长恨歌》、《卖炭翁》和《琵琶行》。他的诗歌一经问世受到当时很多文人雅客的热烈追捧，也使他成为很多人心中崇拜的明星和偶像。
历史揭秘
白居易从小就十分聪明，聪明到什么程度呢？《与元九书》这样写道：白居易刚出生六七个月的时候，乳母抱着他在书屏下面玩。有人指着上面的“之”字逗他玩，谁也没想到，这个字倒是让他给记住了。后来，只要是有人拿着这个字，小小的白居易就会准确的把它指出来。
这个故事说出来有点儿玄乎了，真假也是无从查证，不过这世上天才虽然不多，却也不是没有。白居易五六岁的时候，就已经开始学习作诗，九岁的时候就熟悉了声韵。别人读书都要人在旁监督着学习，可是白居易却不用别人操心，他学习很用功，简直是太用功了，以至于引起口舌生疮，手肘长茧。天才再加上努力，他不成功谁成功。在白居易十六岁的时候，初入长安的白居易以一篇《赋得古原草送别》得到了顾况素的赏识。从此之后他的声名便渐渐传扬开来。当时在全国范围内，掀起了吟诵白居易诗的热潮。人们以吟诵白诗为时尚，就连那些会吟唱白诗的歌伎都可以以此来抬高身价。当时即有“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”的说法。
在文学上白居易取得了辉煌的成就。古人有句话这样说：学成文武艺，售于帝王家。现在他“文武艺”学成了，接下来就要“售于帝王家”了。可是白居易身处的时代，并不是那个繁华的大唐盛世。这一时期的大唐宦官权势极大，还有一群世族出身的官僚，他们勾结在一起，把持着朝政，甚至猖狂到先后扶持了九个皇帝上位。在这样的大环境下白居易能做什么？当面向皇帝进言。皇帝说：“我把他提拔上来，他还对我无礼，真让我难以忍受。”由此可见白居易在当时的朝廷中他什么也不用做。所以积极进言的他，年轻气盛的他非但没有实现愿望，反而为自己招惹来了不少的麻烦，以至于被贬为江州司马。直接被边缘化的结果，对于白居易来说是一个很沉重的打击踽踽独行的白居易：迷茫、苦涩、挣扎，他能面对失意，但对于这般的失意他又难以面对。此时一篇脍炙人口的《琵琶行》真实的反映了白居易的心境。可惜，那时的他，虽然发出与歌伎有同病相怜的感叹，但是对于朝廷仍存有希望。正如医生对不听话的病人一样，你的病是可以治好的，只要乖乖用了我开的药。其实再好的药，只有在病人合作的情况下才能见效啊。接着在白居易再次回到京城，经历了激烈的政治倾轧后，这份希望彻底泯灭了。他终于明白了，有些事并不像自己想象得那样简单，仅凭一己之力而改变这积弊如山的国家，唉，这根本就是妄想啊。于是，他主动要求离开京城，选择去做天高皇帝远的做地方官去。看不下去我就选择不看了，惹不起我还躲不起吗？
时间从来都是公平的，每一个都有白发苍苍的那一刻，白居易也渐渐地苍老了，迎来了他的暮年。人活一世，图的是什么？还不就是希望家庭和睦，儿孙满堂嘛！白居易喜欢喝酒，和李白一样嗜酒成性。他自己家里不仅酿造着美酒，而且每次喝酒的时候，还必须要有丝竹相伴，僮妓侍奉。再加上与他喝酒的都是社会上的名流，如裴度、刘禹锡等。追溯起来，这样的文雅精致连李白、陶渊明都是比不上的。要知道李白还有独酌无相亲的时候，陶渊明因家境贫寒还不能经常喝酒呢。
不仅如此，老年的白居易还蓄养家姬。这在现代看来可能就是一个道德问题，甚至还可以牵扯出“为老不尊”的说法。但是按当时的生活环境来讲这就是一个无可厚非的行为，唐朝文人也大多热衷于此道。当然也不仅文人，官员，商贾，但凡有点经济能力的很少有不蓄养家姬的。
有史料记载，唐朝皇帝曾专门下过诏，说是五品以上官员女乐不超过三人。说到这里问题就出现了。白居易五十六岁以后，先后担任过秘书监、刑部侍郎，太子少傅，甚至在七十多岁时，还挂着一个刑部尚书的头衔。这些被授予的官位尽管没有实权，但它们代表的品级却是不低的，都是四品以上的官阶，按当时是的规定他最多可以蓄养女乐三人。
那么他呢？
蓄养家姬不仅超过规定数目，让后人不能接受的应该是他所谓的“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉”吧。他听烦了，听腻了，看厌了，就把那些小心伺候他的家姬们换掉，甚至这样做还不止一次。
白居易每天都忙着玩，或让她们学习诗画歌舞；或在家宴请宾客，让她们侍奉；或携伎到处赴宴……总之，是怎么高兴，怎么玩。玩好了，诗兴大发时，再顺便写上一两首，把当时环境，自己的作为，别人的作为再加上一两句感慨记述下来。否则，现代的我们怎么可能知道那么多这位老人家的放浪形骸。还正因为他的这种习惯成就了两个人，小蛮和樊素，“樱桃燓素口，杨柳小蛮腰”说的正是她们。这两人不仅善歌，还善舞，深受白居易的喜爱。后来，白居易感觉到自己时日不多，就把他的那些家姬连同自己最钟爱的小蛮和樊素都遣散了，只为了她们能够及早地出去，趁年轻寻个好出路。
人非圣贤，孰能无过。虽然因为白居易的晚年因为蓄养家姬而备受后人非议。但是，瑕不掩瑜，他在诗文上的成就却是后人难以企及的，“诗魔”这个称谓他是当之无愧的。