历史档案
在民间，有关江南第一才子的传说有很多，最为人熟悉的应该是《唐伯虎点秋香》，然而关于唐伯虎的真实人生可能很少有人了解。唐伯虎（公元1470年～1523年），原名唐寅，字伯虎，号六如居士、桃花庵主、逃禅仙吏等，江苏苏州吴县人。明朝著名画家、文学家，吴中四才子之一。凭借在绘画方面的成就，他与沈周、文征明、仇英被人合称为画史上的“明四家”或者“吴门四家”。
唐伯虎擅长山水、人物、花鸟，他的作品也以山水画与人物画闻名于世，其中，人物画多为仕女及历史故事，师承唐代传统，线条清晰，色彩艳丽清雅，体态优美造型准确，因此，在创作多幅春宫图后获得“风流才子”的名声。
历史揭秘
唐伯虎点秋香的故事在民间广为流传源自冯梦龙的“唐解元一笑姻缘”的小说问世，之后再加上不少民间艺人对其进行大肆渲染，这让唐伯虎成为了当时中国老百姓心目中风流倜傥、才华横溢的大才子。众多的民间小说都会将唐伯虎描写成腰缠万贯家财，身边妻妾成群，行为荒唐风流放荡不羁的一个人。但真实的唐伯虎完全不是这样。小说故意夸大事实扭曲唐伯虎的真实面目无非是想增加趣味性，吸引众人罢了。
历史上的唐伯虎是这样的，他少了传说中的风流韵事，生活过得十分清贫，陪伴他的不是妻妾成群的享受而是坎坷曲折的一生。这样的人生怎能与“风流”划等号，至于“才子”的称号的确配得上他出众的才华。才子的出生和常人没什么不一样，他用呱呱坠地的哭声告诉这个世界他来了。他出生在寅年寅时，因此，家人便取名为单字寅，又因寅在十二生肖中属虎，所以得字伯虎，这也就是享誉画坛的大才子唐伯虎，后来，曾改字为子畏。
唐寅的父亲唐广德，是一家名为唐记酒店的老板，所以，全家人的生活过得还算不错。唐伯虎自幼聪明伶俐，能诗善画，十六岁便考中了秀才。正当他意气风发的时候，父亲因为突发中风而过世，母亲也因为太过悲伤，没多久就随父亲去了，紧接着，他又惊闻自己的妹妹在夫家也因故去世了。这些接二连三的打击，完全摧垮了他的精神支柱，整日浑浑噩噩、魂不守舍的。其好友祝枝山、文徵明等人在他最脆弱的时候将他从死亡边缘拉了回来，唐伯虎重新振作起来后重拾古文，奋力苦读。弘治年间，唐伯虎考中应天府（今南京）乡试第一名——解元，一时间名声大振，他也自诩为“江南第一才子”。但好事难以成双，在第二年的会试中，唐伯虎由于受到科举舞弊案的牵连，吃了一连串冤枉官司，从此之后，科举无门，功名利禄从此和他划清了界限。
唐伯虎功名无望，婚姻也在此时出现了变故。他的第一位夫人徐氏，出身豪门，长了一双势利眼。当初奔着唐伯虎的才华去了，并且当时家境也不错。家给唐伯虎后一心想着他能够金榜题名，平步青云，这样，夫贵妻荣，她便可以拥有享受不尽的荣华富贵。
徐氏万万没料到，唐伯虎受科场舞弊的牵连，失去了进入仕途的希望。此时的唐伯虎父母去世，家道中落，现在连功名仕途也没有希望了。徐氏心想将来只有吃不完的苦和受不完的罪，倒不如一走了之，不久后便带着细软回了娘家。后来，唐伯虎在一家青楼中认识了官妓沈九娘。尽管如今唐伯虎落魄，但沈九娘十分敬重这位才子，为了使唐伯虎能够有一个良好的绘画环境，她把自己的梳妆阁收拾干净，好让唐伯虎静心作画。唐伯虎每每作画的时候，九娘都会陪伴在他身边，为他洗砚，调色，铺纸。唐伯虎有了九娘的悉心照顾，画艺愈见精深。他所画的美人图，大多都是从九娘身上体会到的风姿神采。九娘见唐伯虎从来不把她当作官妓看待，就越发地敬重他了。就这样，两个人日久生情，结成了夫妻。两年之后，九娘为唐伯虎生了个女儿，取名桃笙。
1590年，苏州发生水灾。靠卖画过着平凡生活的他们在灾难面前一样很拮据，一家人的生活只能考九娘苦心支撑着。过度的操劳引来一生病，唐伯虎急忙为九娘请来医生，医生却说九娘已病入膏肓，等待的只有死亡。此时的唐伯虎再也无心吟诗作画，他唯一能做的就是尽心尽力服侍九娘。1512年冬至前，九娘紧紧地握着唐伯虎的手，说道：“承蒙你不嫌弃我，娶我做你的妻子，我本想尽心尽力打理好家务，让你专心于诗画，成为一代大家。然而，我命薄，无福，无寿更无能。现在，我快要死了，我只希望你日后能够照顾好自己。”唐伯虎听了这番话，禁不住泪如雨下。沈九娘死后，唐伯虎再也没有继娶其他妻室。
家道中落后又遭受科举失败、婚姻不幸，唐伯虎受此打击后对世事早已失去兴趣。他用余生漫游大江南北，访遍各地的名山大川，潜心于书画创作，最后，终于成为了一代大家，取得了极高的艺术成就。
唐伯虎的很多故事在苏州大街小巷妇孺皆知。据说，唐伯虎的一位好友，向唐伯虎索得一幅画，画的是一竿清竹迎风而立，在这竿清竹之上趴着一只栩栩如生的“纺织娘”。这个人回到家之后，便把这幅画挂在了房间里。到了半夜，这个人在睡梦中被“纺织娘”的阵阵叫声给吵醒了。于是，他从床上爬起来，提着灯到处寻找，最后却发现了一只不停鸣叫的“纺织娘”竟然是唐伯虎画中的那只。
还有一次，唐伯虎为一位好友的扇子画了三只河虾，这位朋友爱不释手。某天，他乘船去游玩，一不小心失手将那把扇子掉到河里，没想到扇子上的三只虾竟然活了，一起跳到河里游走了。尽管传说是假的，但从侧面足以说明唐伯虎画技的高超。
唐伯虎桀骜不驯、蔑视权贵的性格跟他坎坷的人生经历是分不开的。他曾经在一首诗中写道：“但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。车尘马足贵者趣，酒盏花枝贫者缘。”他以诗明志，这也充分证明他蔑视权贵，不与世俗同流合污的高贵品质。自己的清高傲视必将达官贵人对他另眼相看。另外他的穷困生活也曾经在另一首诗中有所表现：“立锥莫笑无余地，万里江山笔下生”，这表现了他生活窘迫得几乎没有立锥之地了。此外，他还在另一首诗中直截了当地道出了其苦楚的生活状况：“青山白发老痴顽，笔砚生涯苦食艰！”
唐伯虎的一生度过53个春秋，最后在贫困和疾病的折磨中离开了人世。过度的贫穷实在无力安葬，只能暂存于住宅旁，直到20年之后，唐伯虎的亲友们才将唐伯虎的灵柩迁葬到了城西的横圹王家村。谁又知风流才子的背后有这等辛酸事呢！