历史档案
范进是《儒林外史》中的一个特色鲜明的人物。吴敬梓之所以描写范进这样一个人物，正是要揭露在科举制度迫害下的落第文人的辛酸苦楚。在《范进中举》的这篇文章中，范进被塑造成一个热衷于科举，深受封建教育毒害的下层知识分子，他将自己的青春年华全部都耗尽在了科举考试上了。
范进考了几十年屡试不第，百无一用是书生，范进也不劳动养家糊口，他的灵魂完全被科举的锁链缚住了。范进其实是吴敬梓想要塑造的处于科举制度下的一个形象，这个形象就是一个虚伪，懦弱的形象，并且可以看到他的生活卑微，低如草芥，但是他又十分渴望功名利禄，是一个实实在在的科举狂。对于范进来说，每一次考试，在他眼里就如同他的生命和希望。每一次考试，都可能会改变他的一生，成为他人生的转折点。所以，他把科举考试看得非常的重要，而忘记了人活着并不只是为了科举考试而活的。
历史揭秘
范进到了50多岁仍然是一个童生，范进的家中穷苦不堪。但是范进一心只想做个读书人，在那个“万般皆下品，惟有读书高”的社会里，范进读书的目的也就是为了升官发财光宗耀祖。而且，范进向来是四体不勤并且不会营生，所以在范进看来只有通过科举考试中举才能改变自己的命运。所以，中举成了范进的唯一希望。范进穷尽自己一生的精力参加科举考试，虽然屡遭挫败，仍然矢志不渝，直到五十四岁才中秀才；后来他打算去应乡试，却被胡屠户奚落，叫他死心，但他宁可让家人挨饿也要再去应考。家里穷的没有饭吃，范进手足无措，要等母亲吩咐，才慌忙出去卖鸡，可是他在集上一踱一步，东张西望老半天仍未能把鸡卖出去，这说明他平日里只知道埋头读书，却没有谋生技能。
范进被塑造成这样一个人物，还要从《儒林外史》的作者吴敬梓说起。吴敬梓字敏轩，是清朝伟大的讽刺小说家。吴敬梓出身于仕宦名门，他在小时候家庭富裕，吴敬梓的父亲为他请了有名的老师，所以吴敬梓也受到了良好的教育。并且吴敬梓小时候不仅聪颖伶俐，而且见多识广。因为吴敬梓的父亲到各处做官，并且无论走到哪里做官都带着家人。所以，吴敬梓从小到大都生活在官场的来往之中，也因此使他增长了不少的见识，他看到的不仅有官场的繁文缛节还有不为外人所知的官场黑幕。
而且吴敬梓从读书开始一直到中了秀才，也接触过社会中各种不同阶层的人，他自己也深知科举和八股的种种内情。这些都为他以后的创作积累了丰富的材料。吴敬梓二十二岁的时候，他的父亲去世了，家族内部也因为财产的分配起了很大的矛盾，他再次感受到了世态炎凉，他的思想又一次的发生了变化，并且更加深刻。
在《范进中举》的小说中，范进中举前的生活十分的落魄，他不会巴结，也不愿去攀附达官贵人。但他的内心里却是十分渴望得到一个功名利禄的，他在被钦点山东学道时，对于老师嘱办的事，他都是很努力地去做，他也想借此机会使自己有被提拔的机会。在这样的社会中，范进也开始虚伪了，说是吃素却夹了一个大虾丸子塞进了嘴里。因为他在这样的充满伪面孔的环境里不得不这样，劣绅浊吏在当地的势力那么的大，如果他自己独自清高，势必会成为众矢之的，到最后也会落个官位不保。其实，范进是一个典型的老实人，他的怯懦和麻木有一部分是因为他的丈人胡屠户。在范进还没有中举时，他的丈人对他不仅没有支持，反而对他进行了多次的讥讽。骂他是“现世宝”、“穷鬼”、“烂忠厚没用的人”，骂得范进每次都是唯唯诺诺。范进的逆来顺受，让人更能看出范进为了科举而付出的代价。不过，在范进中举后，一起都发生了变化。胡屠户见自己的女婿衣裳的后襟滚皱了，于是一路低着头为范进扯了几十回，势利小人一般的模样显现的淋漓尽致。
范进中举之后，不仅仅身边的人发生了变化，其实变化最大的还是范进自己。因为此时的范进不再是那个穷困潦倒的范进了，而是有了权力有了地位的范举人了。范进的内心深处积压着太多的怨恨，挤压着长久的愤懑。终于，这些积蓄太多的能量在这一刹那爆发了。一个经历过二十几次考试都名落孙山的范进，突然在绝望的黑暗中看到了一线曙光，得到他一生都想追求的东西。喜极而疯的范进，终于实现了自己的人生目标。
在范进中举之后，他有了田产、钱米、奴仆、丫鬟，有了权力、尊严和别人的阿谀奉承。他很是高兴，因为这是他自己的努力所得到的，他发自内心的欣慰，读了那么多年的圣贤书，考了那么多次的试，总算有了回报。于是，唱戏、摆酒、请客来向世人展示自己的收获。虽然范进自鸣得意，但是他并未忘记自己的糟糠之妻，是自己的妻子在自己每次考场失意的时候，依然陪伴着自己。他每次都把别人送给他的钱，全额地交给自己的妻子胡氏保管，从这点上就可以看出范进本质上还是非常善良的。
范进因中举而疯，其实是那个时代的真时写照，是那个时代很多人的写真。范进从未放弃自己的坚持，其实，又何止范进一个人这样做，天下那么多的男人都在这样坚持着。吴敬梓就是因为看到了身边这么多人都是因为科举从少年考到苍颜白发，最后，很多人的结局或许还没有范进那么幸运。天下这么多的范进，这正是这一个时代的悲哀。