历史档案
大文豪金圣叹曾说过：“十八路诸侯不能杀董卓，而一貂蝉足以杀之。”对于貂蝉，历史上的说法褒贬不一，中外古今大凡与绝色的美貌佳人搅和在一起的人，往往弄得身败名裂，但尽管如此，男人仍对美人趋之若鹜，就如饮鸩止渴一样，貂蝉就是最好的例子。古人用沉鱼落雁、闭月羞花来形容四大美女，而貂蝉正是其中的“闭月”。但是，说来貂蝉也是可怜，她只不过是王允连环计的一个棋子而已。而且，貂蝉为了报答义父王允的养育之恩也甘愿献身完成王允的。
历史揭秘
东汉王朝在经历了一场又一场的浩劫后，开始慢慢走向崩溃。东汉经历的第一场大浩劫便是董卓进京。董卓真可算是西凉的一位土霸王，他不但擅自进行废立，大肆奸淫宫女妃嫔，还将小皇帝以及何太后全部杀害，甚至对当地的百姓也随意屠戮，当真算得上是烧杀抢掠无恶不作。这样的一个魔王，自然会激起公愤，继而群起而诛之。于是，关东地区的各路诸侯开始举兵进行会盟，商议讨伐董卓之策。可经过了几番交锋之后，关东的各路诸侯最终陷入了内讧纷争的局面，反倒让董卓得以坐收渔翁之利，致使他越来越肆无忌惮。
后来董卓自称太师，出入各种场合全部都改用天子的仪仗，而且还对他的兄弟子侄进行了不同程度的分封，违法不究。对普通老百姓往往实施严刑酷法。对满朝文武百官则总是一副颐指气使、趾高气扬的样子，稍有不合心意便对其加以谋反的罪名并将其处死，一切都取决于董卓个人的意志。致使朝中人人惊惧。面对时下的局面，司徒王允一直暗中图谋想将国贼董卓除掉。但是理想与现实是有差距的。董卓的义子吕布，对于董卓也是极其忠心，从不离左右进行护驾，他可是勇冠三军，军中几乎无人能敌，这让王允根本就找不到下手的机会。王允苦于想不出好的计策，总是感觉食不甘味、寝不安席。
一天夜里，他因苦于想不出讨伐董卓的计策而睡不着觉，独自一人在后花园中垂泪叹息，却突然听见另一声叹息从背后传来，没想到花园中竟然有另外一个人在对月长叹。他定睛一看，原来是美貌多才的歌伎貂蝉。王允很是好奇，便走过去问她在为何不睡觉，独自一人在园中对月长叹？貂蝉回答他说，她平日里见王允每日都忧心国事，却又不好问他，也不能帮助他排忧解难，因而只能在后院之中独自叹息。并且在话语最后还补充了一句，如果能够有用得着她的地方，她定会万死不辞。
王允听完了她的话，心中暗暗思忖，瞬间就有一个妙计涌上心头。他敲着地板吃惊地说：“想不到汉朝天下，竟然握在了你一个弱女子的手中！”他立即将貂蝉带到自己房中，看四下无人，忙跪下，边给她磕头边说：“董卓那个奸贼，十恶不赦，更有吕布那个逆贼助纣为虐，这二人狼狈为奸，迫害群臣，压迫黎民百姓，是人人得而诛之的贼人。现在我有一计，能除去这两个奸臣贼子，但是需要你的帮忙，这可能会威胁到你的生命，希望你三思之后再做决定。”貂蝉立即将王允扶起说道：“义父断不能跪我，但是只要是您需要我做的，您但说无妨，我一定会竭尽全力。”
王允听了貂蝉的话，放心了，就把自己的计策原原本本地告诉了貂蝉。他说董卓和吕布两个人都是好色之徒，他准备利用这一点，利用貂蝉的美色，设计一个连环计。他想先将貂蝉许嫁给吕布，然后再让董卓发现貂蝉的美貌，让董卓也想占有貂蝉，以此来离间他们父子，激怒吕布，从而达到让吕布杀掉董卓的目的，从而有机会重扶江山社稷。但是这一计极其凶险，稍有不慎性命就会受到威胁。这是生死攸关的大事，他把这其中的利害关系仔细跟貂蝉说了一遍，但是没想到貂蝉还是毫不犹豫地答应了。
很快好色的董卓和吕布就都堕入了王允的圈套之中。王允先请吕布来家中做客，设计让吕布看到了美貌的貂蝉，吕布沉迷于貂蝉的美貌。然后王允就安排将貂蝉许配给了吕布。后来董卓在无意中也发现了貂蝉，也同样被其美貌所吸引。当然看似无意，事实上是王允故意布的局。以董卓的霸道，便立即将貂蝉霸占了。吕布见自己的未婚妻被义父霸占，立即心中生起怒火一片，认为董卓的行为就如禽兽一般。而董卓这边见吕布一有机会就与貂蝉眉来眼去，他也极为不满。王允在这中间，作为局外人自然是对吕布煽风点火，添油加醋，使得吕布的怒火越燃越高。貂蝉身在董卓府中，也是尽情表演，激起董卓对吕布的不满。
有一天，吕布来到董卓府上，想向义父问安，恰巧碰到董卓正在睡觉。貂蝉就站在床后探出半个身子望向吕布，用手指了指自己的心口处，然后又用手指了指吕布，双眼含情脉脉的看着吕布，立即挥泪如雨。吕布看着如此美貌的姑娘为自己如此伤心，泪如雨下，立即感到了无比的心痛。不久，董卓醒来，双眼朦胧着，便看见吕布一直注视着自己的床后，转身一看，发现貂蝉正在床后立着。董卓立即大怒，断定是吕布在调戏貂蝉，他当即派人将吕布赶了出去，而且命令他从今往后再也不准进入内堂之中。
貂蝉的表演并没有停止，反而愈演愈烈。日积月累，吕布和董卓之间的关系也在一步步恶化，这场表演终于在凤仪亭事件时，将整个计策推向了高潮。
吕布趁董卓不在，得以有机会接近貂蝉，他偷偷溜到了相府的后堂内与貂蝉私会，按照计划貂蝉则将他约到了后园的凤仪亭边。过了一会儿，梳妆打扮好的貂蝉，便娉婷走出来了，一见到吕布她便哭成了泪人，边哭边对吕布说自己本身已经被义父许配给了吕布，而且自她见到吕布第一眼之后，心里想念和记挂的人就只有吕布，每日茶不思饭不想，心心念念地期盼着吕布能够早日来迎娶自己。可是万没料到半路杀出个程咬金，还没等到吕布的迎娶，就被董卓那个土霸王强行霸占了，她本欲对抗，但是无奈董卓权大势大，而她又是个弱女子，又怎么会是他的对手呢？
貂蝉泪眼朦胧的，说得言辞恳切，情深意切。吕布在这里听得也是心痛不已，句句都犹如一根芒刺扎在心上。貂蝉看到她的话已经起了作用，于是继续说道：“我一介女流，手无缚鸡之力，我根本没有办法抵抗董卓的侵犯，本想一死来摆脱自己不洁的身子，可是心里又惦念着将军，只想在死之前能再见将军最后一面，所以才苟活至今。近日有幸能够让貂蝉昔日夙愿得以实现，此时死去也可以瞑目了。”说着，便站到了湖边的栏杆处，一副将要跳湖赴死的样子。吕布见状，立即上前抱住她，向貂蝉承诺说：“我已经明白你的心意，我吕布今生若不能娶到你做我的妻子，就不是英雄所为。”说着拿起战戟就要离开。貂蝉拉住吕布，泪眼婆娑地说：“将军既然这样说，为什么此时又要离开呢？难道你怕见着你的义父吗，那么我这辈子是不是永远都不能做你的妻子了，那我还不如死了算了。”吕布看着她说：“你放心，等我想到一个万全之策就回来救你。”说着，拿起战戟头也没回就走了。
董卓进入后堂之中，审问貂蝉今日是不是暗地里与吕布幽会、私通。貂蝉听了这句话，心中委屈万分，立即泪如雨下，她一下子就扑到董卓的怀里抽泣着说：“我本是太师的女人，要安分守己。可是今天我独自一人到后花园赏花的时候，吕布突然出现，我见他有些不怀好意，就想立即避开他。没想到他更加肆无忌惮，说是您的义子，不必拘束，也无需避开。我不从，他便拿着战戟将我逼到了凤仪亭，我一弱女子，无法反抗，唯恐他继续逼迫我做出一些对不起太师的事情，就想要跳河自尽，没想到却被他从后面抱住，就在这生死关头，幸好太师来了，将我解救，要不然我可能连性命都……，那我这辈子恐怕就再也没有机会见到太师您了，更无法继续侍奉太师了。”董卓望着貂蝉说：“别哭了，既然吕布一心在你身上，我今天便你许配给吕布，如何。”
貂蝉一听，暗想定是董卓在试探她，于是她加大戏码，哭得更厉害了，继续说道：“我已经侍奉太师这么久了，我一心只想跟伴随在太师身边。您现在让我嫁给别人，我是不会从的，我宁愿死都不会同意的。”说着就奔向董卓挂在墙上的剑，拔剑想要寻死，董卓见状立即将她拦下，并安慰说是开玩笑的。貂蝉看到自己的计划马上就要成功了，趁热打铁，立即倒在董卓的怀里说：“太师虽然喜欢我，但还不让我住在这里，害得我总是担惊受怕的，总是害怕哪天被吕布那厮占了便宜。”董卓想了想，接受了貂蝉的建议，于是就带着她回到了自己的城堡郿坞。
另一方面，吕布见貂蝉被董卓带回了郿坞，以为是董卓在胁迫貂蝉，又担心今生今世都不能再和貂蝉相见。再加上貂蝉在董卓身边煽风点火，一切都水到渠成。貂蝉见时机已经成熟，就对吕布实施了激将法，彻底激怒了吕布，致使吕布终于忍无可忍，与王允密谋杀死了董卓。
一招巧妙的连环计终于告一段落，貂蝉这位绝世美女也因为其功劳被世人记住了。听了貂蝉的故事，不得不佩服这位古代女子的聪明机智和其应变能力。可想而知，身在虎狼穴的貂蝉，面对着杀人不眨眼的魔君董卓和枭将吕布，即使是一位骁勇善战的男子可能也奈何不得，但她一个手无寸铁的弱女子竟然能够做到如此处变不惊，是多么的不易。也难怪后人将其称为“女中丈夫”。
但是即使是这样，却被人不分青红皂白地冠上了红颜祸水的名号，因为总有一些人说她是靠自己的美色迷惑董卓和吕布。要说貂蝉的容貌，确实是个美女。关于这个后世还有一个传说。相传，某天夜里，貂蝉在府中的后花园对着天上的月亮为世人祈福。忽然，天上飘过一片流云将明月遮住了，月亮就好像是害羞躲进了云层里一般。于是，大家就纷纷传说貂蝉的美貌足以闭月。闭月的传说也就由此传播开来。不过事实上，貂蝉能够被世人纪录下来，不仅仅是因为她貌美如花，更多的应该是她在连环计中的表现以及贡献。
在人们口口相传的古代四大美人之中，王昭君、西施和杨贵妃三个人都是史册中实实在在存在的人物。而唯独貂蝉最为特别，从始至终她就只存在于人们的虚构和幻想中。人们至今还没有弄清楚她的本来面目。因此她在艺术作品中的形象与表现，也是后世的文学家和艺术家也是后世的文学家和艺术家们通过史料记载的相关资料，还原的形象，并在其基础上进行了大胆的想象和演绎，从而将她的艺术形象表现得更加完整。