历史档案
明朝时期，宦官十分猖獗，特别是在明成祖朱棣设立了东厂之后，特务横行朝野，阉党更是有恃无恐，无所不为。当时的很多有志青年为了给自己谋一个好的出路，要么进了锦衣卫，要不就进入了东厂，成为宦官的走狗。魏忠贤就是这些有志青年中的一个。魏忠贤原名叫李进忠，出生在北直隶肃宁（今天的河北省肃宁县）。魏忠贤原本出身于市井无赖，爱好赌博，因为亏欠赌债，被迫无奈之下，只好自阉入宫。魏忠贤在太监魏朝的帮助下投靠在了王安的门下，并且与熹宗的乳母客氏相互勾结，专断国政，诛杀忠良，使朝政日益腐败。后来，在客氏的帮助下魏忠贤又出任司礼监秉笔太监兼掌东厂，拉开了中国历史上最昏暗的宦官专权的序幕。
历史揭秘
魏忠贤的父母是街头杂耍艺人，他从小因为家庭贫寒，没有读过书也不认识几个字。但是，因为受了父母的影响，他却练过武功并且左右手都能够挽弓搭箭，箭法也很不错。在他17岁的时候，他的父母为他娶了冯氏作为妻子。不久，冯氏为他生了一个女儿。由于他家中十分贫穷，而他却十分喜欢赌博。因为赌运不佳，常常逢赌必输，后来由于偿还赌债，他就把自己的女儿卖了。
毒性成瘾的魏忠贤在赌债所逼走投无路的情况下，只好另谋生路。在不得已的情况下，魏忠贤终于决定进宫当太监，于是他鼓足了十二分的勇气，终于自宫了。魏忠贤在进宫之后，先是在司礼太监孙暹的手下办事，后来又到在甲子库任职，因为在宫中工作，所以能捞一些油水魏忠贤也逐渐地富裕了起来。魏忠贤自从净身进宫之后，运气也越来越顺了。万历三十三年（1605年），神宗的长子朱常洛与选侍王氏生下皇长孙朱由校，魏忠贤就被派去侍候王氏，王氏就让魏忠贤兼管朱由校的伙食。
可是，身为皇长子的朱常洛，却得不到皇上的喜爱。因此皇上迟迟都不肯将朱常洛册立为皇太子。所以，朱常洛的妃子王氏虽然生下了小皇孙，也只是被册封为了才人，她和小皇孙也并没有引起皇上特别的重视。
魏忠贤自从进宫以后，兢兢业业干了十六年，终于从底层太监中脱身出来，有了侍奉皇亲贵族的机会了，他对自己的新主子自然是赤胆忠心十分忠诚。虽然那个时候的王才人与皇孙朱由校并不被人看好。但是，魏忠贤却自信自己的运气会有好的那一天，所以他自始至终地精心侍候着自己的主子。朱由校小的时候生性好动，爱看武戏，也爱舞刀弄枪、骑马射猎。对于这一点，正好符合魏忠贤的口味，于是在朱由校骑马、射箭的时候，魏忠贤总是紧跟在他的身边，小心谨慎地照料着。并且，他还手把手地教朱由校骑马、射箭。这让年幼的朱由校更加喜欢这个随从兼玩伴随着年龄的增长，朱由校到了出阁读书的时候了，但是，由于父亲朱常洛的皇太子地位未稳，并且朱由校不受父亲和祖父的喜爱，所以迟迟都没能出阁就学。而此时朱由校又对木工产生了十分强烈的兴趣。对于读书魏忠贤是一窍不通的，但是对于玩，这正是魏忠贤的拿手好戏。所以，在朱由校做木匠活的时候，魏忠贤也就成了他最得力的帮手。由于魏忠贤曾在社会上混过，对三教九流的活都十分清楚，所以，魏忠贤总能将朱由校侍候得高高兴兴的。时间长了，魏忠贤也博得了王才人的欢心，于是王才人让他恢复了本姓。
魏忠贤出身市井，进宫之后看到了宫中的奢侈繁华，一心巴结终于在宫中有了一个立脚之地。魏忠贤早在刚刚进宫侍奉太监魏朝的时候，就通过魏朝结识了朱由校的乳母客氏。客氏原与魏朝相好，见到魏忠贤长得一表人才，而且是青年时期才净的身，所以便移情于他，想与他“对食”。这对魏忠贤来说，更是久旱逢甘霖。
泰昌元年（万历四十八年，1620年）七月，神宗朱翊钧因病去世。在神宗临死之前终于写下圣旨册封了朱由校为皇太孙。随着朱由校的册封，魏忠贤在宫中的地位也随之上升。同年八月，朱常洛继位。朱常洛是一位短命的皇帝，在位仅仅一个月就病死了。他的儿子年仅16岁的朱由校继承皇位，是为熹宗，改元天启。
熹宗朱由校当上皇帝之后，为了报答客氏对自己的养育之恩，便把乳母客氏封为奉圣夫人。客氏原来的对食魏朝见朱由校登上皇位，客氏十分得宠。为了能够争宠于熹宗，便开始与魏忠贤争夺客氏。魏忠贤当然不会就此罢休，于是“二魏”便在宫中大闹，而且还大打出手，朱由校知道这件事后，本着尊重当事人的原则，询问客氏愿意跟着谁，客氏十分青睐魏忠贤，于是朱由校做主将客氏配给了魏忠贤。为了达到斩草除根的目的，魏忠贤与客氏合谋假传圣旨将魏朝发往凤阳，并随即派人在途中将魏朝杀害。
在除掉魏朝之后，魏忠贤并未就此止步，天启元年（1621年）五月，朱由校任命王安为司礼监掌印太监。魏忠贤的权力欲望也跟着膨胀了起来，他想把王安取而代之。而当时的王安不仅是司礼监掌印太监，而且更是顾命太监，他在移宫案中与外朝大臣相互合作，在朝中有非常高的威望。然而魏忠贤只是客氏的一只走狗，所以，对于魏忠贤来说，这简直就是癞蛤蟆想吃天鹅肉。但是，魏忠贤并未放弃。
朱由校当上皇帝之后，御史方震孺上疏称为了维护后宫的秩序，按照祖制要求驱逐客氏出宫。王安奏明熹宗，熹宗只好答应让客氏离开了皇宫。但是，熹宗从小到大就跟着客氏，根本离不开客氏，他对客氏产生了很强烈的依赖性。所以，没过多久朱由校又下令把客氏召回宫中。客氏经历这番经历之后，与魏忠贤的勾结也更为紧密了。他们认为依靠自己的力量，势单力薄，于是就在外朝官僚中找到魏忠贤的同乡，给事中霍维华，指使他弹劾王安。熹宗朱由校一直沉迷于木匠活中，而魏忠贤正好投其所好，总是乘朱由校做木工全神贯注之时，拿出奏章请他批阅，朱由校总是说：“朕已悉矣！汝辈好为之”。这样，客氏和魏忠贤得以矫旨将王安降为南海子净军，不久，又派人将他杀害。王安死后，熹宗将魏忠贤升为司礼监秉笔太监，朝中的大小事务全交给魏忠贤去办理，而自己则全身心地投入到木匠活中。
天启三年（1623年），魏忠贤被任命为东厂的总督。为了进一步扩大自己的权势，魏忠贤还把自己的亲信顾秉谦、魏广微选入内阁。然而东林党人看不惯顾秉谦和魏广微的作风，特别是吏部尚书赵南星极力反对。魏忠贤在受到东林党的阻挡之后，开始寻找可以拉拢的外朝官僚，于是，不为东林派所容的官员全部投靠了魏忠贤。
两大派系产生分歧之后，很快就形成了党锢之争。天启四年（1624年）六月，杨涟带头上疏弹劾魏忠贤，把魏忠贤的所有罪过全部列了出来，上面有迫害朝臣、迫害太监、迫害妃嫔等二十四条罪状。从此开始，以魏忠贤为首的阉党和以东林党为核心的文官之间的斗争终于爆发了。魏忠贤依靠客氏和熹宗的宠信，根本没把东林党放在眼里。接着魏忠贤利用东厂特务开始大规模地迫害镇压东林党人，进行罗列罪名。魏忠贤还命令东厂把东林党的官僚一百余人列在一个名单上，称为邪党，而将阉党六十余人列为正人。七月，东林党人首辅叶向高被迫去官。十月，赵南星、高攀龙致仕，杨涟、左光斗削籍。天启五年（1625年）八九月间，杨涟、魏大中、左光斗、顾大章等人相继死于狱中。天启六年（1626年），魏忠贤又杀害了高攀龙、周宗建、黄尊素、李应升等人。十一月，在朝中素来都很有声望的袁可立也被魏忠贤排挤出朝，致仕归里。魏忠贤以迅雷不及掩耳之势，很快灭掉了东林党，为自己的政治道路扫清了障碍。
魏忠贤在用东厂对付不满自己的官僚的同时，还命令下属编纂《三朝要典》，为打击异己制造必要的舆论。随着魏忠贤的权势不断提升，很多官僚都向他靠拢，成为了魏忠贤的走狗。魏忠贤从一个小太监通过自己的努力，成为了一个一人之下万人之上的“九千岁”。在宫中与客氏沆瀣一气、狼狈为奸，博得熹宗的极度宠信，他的党徒“五虎”、“五狗”、“十孩”、“四十孙”遍布朝野。各地官吏阿谀奉承，纷纷为他设立生祠。魏忠贤除了本人身兼司礼太监与提督东厂太监职务，他的侄子也被封为宁国公，加太师，他的族人中，仅荫封锦衣卫指挥使的就有十七人。当时，人都以“九千岁”称呼他，对他的雕像行五拜三稽首之礼，他的权势可以说在当时已经打到了极点。
天启七年（1627年）八月，熹宗病死，信王朱由检继承皇位，是为思宗。魏忠贤很清楚，朱由校的死亡也就意味着自己末日的到来。朱由检并没有给他太多的机会，同年九月，朱由检把客氏赶出了皇宫。十一月，魏忠贤被免去司礼监与东厂的职务，谪守凤阳祖陵。由于作恶多端，魏忠贤走到半路上就畏罪自杀了，权倾天下的“九千岁”就此结束了自己的生命。