历史档案
田义别号渭川，是陕西华阴县人。在他9岁的那年，田义就被净身送到宫中，从此便开始了他漫长而又辉煌的宫廷生活。田义一生为人正派，从来不仗势欺人，而是尽自己最大的努力去帮助弱者。尤其是在大事上坚持原则明辨是非，就算是在皇帝面前也据理力争，这些做法在当时的权监中，都是极为少见的。田义在刚刚入宫时，由于他聪明伶俐，举止不凡，很快被选送到司礼监下开设的内书堂去读书。到万历登基后，万历觉得田义为人严谨慎重，老练实诚，从不因私犯公、深明大义，因此田义深受万历帝的青睐。
历史揭秘
万历皇帝刚刚登记时，考虑到要在身边找一个干练的内臣作为自己的得力助手。在认真考察了身边的人后，万历觉得田义这个人聪明过人，而且对自己忠心耿耿，办事老练谨慎，是一个可以值得信任和担当重任的人。于是，万历就把田义提拔到了文书房担当管事，作为司礼监的助手就相当于今天的机要秘书。在明朝时期，宦官升入司礼监之前，必须先在文书房学习工作一段时间。所以文书房管事其实就是万历给田义做司礼太监的一个铺垫。自从田义被安排在文书房后，他的才能得到了充分发挥，并且他明白这是表现自己的一个绝好的机会，于是，他很快成为了众多内官中的佼佼者，这些都为他日后升任司礼监以及掌司礼监印奠定了扎实的根基，这也使田义将来的事业有了一个良好的开端。
田义担任文书房的管事后，就专门负责保管百官的奏章和颁布皇帝的旨意。由于田义办事牢靠并且政绩突出，紧接着又被升为了内官监太监，皇帝命令他专门负责掌管国家建造宫殿和陵墓的工作，还有制造后宫所用的铜镜和其他奢侈品的工作，同时还负责监视吏部的选官事项，这些官位都是非常重要职位。在担任这些职位的过程中，也是田义在政治生涯中得到实践锻炼最重要的时期。这对田义的人生来说，是一笔无形的财富。
在担任文房管事的职务时，皇帝觉得田义为人谨慎，于是就派田义去押送秦府的辅国中尉怀墉到凤阳去。怀墉本是怀顺王的亲弟弟，他们总共是兄弟五个人。怀墉他们兄弟四人依仗着兄长怀顺王的权势，经常在市井中为非作歹鱼肉百姓，当地的百姓对他们恨之入骨，可是又畏惧他们的权势，后来被秦敬王一本奏章上奏朝廷，神宗得知后，就下令详查此事，果然属实。于是，就下令惩治怀墉“扰乱钢常，违背祖训”的罪责。皇帝根据他们的罪责大小予以定罪，四个为非作歹的人其中一人被赐死，怀墉等三个人全被贬为平民，并且被发落到安徽的凤阳高墙中终身禁锢。万历皇帝想到怀墉出身皇室，而且一向桀骜不驯、作威作福惯了，担心押送的官员会害怕怀墉的权势，并且押送的路途十分遥远，也怕有什么闪失，于是，万历皇帝就把这个押送怀墉的重担交给了他认为办事最放心的太监田义。
田义领到圣旨后，不敢怠慢一路上饮风食露、严谨小心，最后终于押送怀墉等人平安到达了凤阳，并且顺利地把怀墉等人转交给了负责凤阳的太监韩寿，然后把他们关了起来。田义在回去的途中刚好经过自己的家乡华阴县，他就特意回家去给族坟上香，并且对乡亲朋友给予了厚待。田义衣锦还乡，使乡里人非常羡慕，纷纷以他为荣。等到田义办完差事回到京城，皇上对他出色地完成了任务非常高兴。
公元1583年，万历皇帝决定再次重用田义，就任命田义担任南京副守备，同时依靠南京司礼监太监的身份掌管南京内官的监印。三年以后田义又被转正为守备兼掌南京司礼的监印。南京是明朝刚刚建国时期定都的地方，自从明成祖迁都北京以后，就把定南京作为留都，但是南京的一切的官府人员配置都按照北京官府部门的设置，就算宫中的宦官太监也是一样，只是没有皇帝的镇守，所以就设了一名守备，以公、侯、伯来进行排名。等到仁宗掌政时就改为派一个宦官去作守备，其实宦官就成为了皇帝行使权力的代理人，职务非常重要。万历认为南京是国家的根基，于是就特意命田义协助正守备伯王承勋和兵部尚书翁大立一起参与机要政事、训练军马、抚恤百姓、严禁盗贼、振兴百业、保护皇家宗庙山陵，并且监视百官不许欺压百姓、乱征赋税、因私害公、玩忽职守，务必使军民全部“安分守法”，一定要勉励百姓，负责朝廷的一切大事。职权可以说非常大，不过任务也是非常重的。田义知道皇上对自己寄予很高的重望，所以才会交给了自己这么重要的任务。田义也没辜负皇上对自己期望，在职期间兢兢业业，完成了自己的每一项任务。
从此之后，田义的官运可以说是青云直上步步高升。在万历十七年，皇帝特意把田义从南京调回北京担任司礼监随堂的办事。公元1591年，掌管司苑局的大印。到了万历二十年又兼掌巾帽局的大印。公元1596年的时候，田义可以说在宦官中已经无比尊贵，不仅掌握司礼监的大印，又负责掌酒醋面局的印鉴，而且还负责礼仪房的全部事宜。
田义的政治生涯中，从开始到结束几乎都是担任司礼监的职位，无论是从开始接受宫廷礼仪教育的内书堂，还是到最后的司礼监掌印的职位。特别是在司礼监掌印的生涯，田义一共担任了10年直到生病去世，这一个职务在明代可说是举足轻重。正是由于司礼监掌管批阅奏章和传达圣命，因此大臣们就算对司礼监太监也同样是非常的敬重。
田义忠于职守、谨慎认真，深受万历帝的赏识，得到的赏赐也是格外丰厚。在万历初年田义担任内官监太监的时候，皇帝就赏赐他一件蟒衣玉带。到万历十四年皇帝又赏赐他每年加禄米。万历十七年的时候又赏赐他一匹坐骑，允许他在禁地骑马。
在万历三十三年，田义因为生病卧床不起，万历皇帝特意派御医前去诊视，但是没过多久，田义就去世了，万历皇帝得知田义死了非常伤心，下令罢朝三日以示哀悼，在五天里派人去祭奠他三次，并且赏赐给他大量冥钱，为他设置了三场祭奠法事，命令工匠挖掘地宫给予埋葬，还树立了享堂碑亭进行永久祭祀——这是当时极少有的恩典。田义死后得到皇帝如此待遇也算是荣贵善终了。