“将在外，君命有所不受”和“快刀斩乱麻”都是讲度势的决策命题。重大局势面前，决策须慎重，情况危急时之际应有当机立断的魄力。
秦朝末年，刘邦攻打关中，占领了咸阳。但是刘邦没想到项羽很快就出现在关中，当他听说项羽准备攻来时，十分惊讶，心想，目前的状态怎么也打不赢项羽。于是就请项羽的叔父项伯居中调解，约好亲自去向项羽道歉。
鸿门宴上，范增屡次使眼色示意项羽杀沛公，又举所佩带的玉示意项羽，连作三次，但项羽始终默然，毫无反应。范增看情形不对，便起身来到外面对项庄说：“项王心肠太软，不忍亲自下手。你进帐去，上前向沛公敬酒，敬完酒便请求在座前舞剑，然后就趁机在沛公的座上杀他。如果失败的话，你们这些人都将会被他杀尽九族。”
项庄于是入帐，向刘邦敬酒。敬完酒向项羽说：“大王和沛公饮酒，军中没有什么可供娱乐，请准许我表演剑舞来助兴。”
项羽说：“好！”项庄于是起而舞剑，项伯看出项庄的用意，也拔剑起舞，在二人同时舞剑的时候，项伯不断用身体掩护沛公，项庄才没有机会刺杀沛公。
力拔山兮气盖世的项羽有勇无谋，鸿门宴上坐失良机，让刘邦逃脱。结果，使刘邦有机会壮大自己的力量，最后逼得项羽乌江自刎，从而顺利地建立了西汉政权。
与项羽的优柔寡断相比，班超就显得高明多了。
公元73年，东汉班超出使西域到了鄯善，鄯善王起初十分礼遇班超，但不久态度就发生了变化。
班超对属下的官员说：“觉不觉得鄯善王招待我们的态度，变得不够周到了呢？这一定是匈奴使者到来的缘故，所以鄯善王犹豫不决。明眼人在事情尚未发生时就看得很清楚，何况事态已很明显了呢？如果让鄯善俘虏我们，送给匈奴，我们可能就会葬身在豺狼的口腹之中了。现在拯救我们自己的惟一办法，就是借着夜色，火攻匈奴的使者，让他们不知道我们有多少人，一定会很惊慌，我们就可以将他们歼灭。匈奴一旦被灭，鄯善王自然吓破胆，大功也就告成了。”
班超于是率领属下，奔向匈奴的营地，当天恰好是刮大风的天气，班超下令十个人带鼓，藏身在匈奴房舍的后头，约定看到火然后击鼓、叫喊。一切照计划进行，果然匈奴大乱，班超杀了三人，属下则杀了匈奴使者及其手下三十余人，其他大约一百人都被火烧死。
第二天，班超面见鄯善王，拿匈奴使者的首级给他看，鄯善全国上下都非常惊恐，态度又变得毕恭毕敬起来。
情势危急之际，应果敢决断。优柔寡断，决心难下，只能痛失良机，遗憾终生。