事态的发展尚未明朗之时，不要轻易做出决断。考虑可能出现的各种情况，准备有针对性的多种对策。静观其变，从容不乱。
刘邦晚年，西汉中央政权内部潜伏着一股暗流，外戚吕氏倚靠皇后吕雉，力图取代开国老臣，控制军政大权。泼辣又精明的吕后内靠颇有心计的宠臣审食其参与谋划，赞襄政务；外则与骁将樊哙等人结成裙带关系，又把吕氏兄弟子侄安插到各个要害部位。在此情况下，有心人首先要考虑如何在盘根错节的关系网中存在下来，然后才能施加自己的政治影响，力挽时局。
内忧未除，外患又起。汉高祖十二年（公元前195年），燕王卢绾谋反。二月，刘邦命樊哙率兵前去平叛。出师不久，有人就在刘邦面前说樊哙的坏话。刘邦大怒，决意临阵换将，可又担心樊哙手操军权，引发动乱。最后，还是采用陈平的计策：以陈平名义前往樊哙军中传诏，车中暗载大将周勃，待驰至军中，宣旨立斩樊哙，使周勃夺印代将。
陈平、周勃遵命而发，途中边行边细心合计。自然是陈平智高一筹，他对周勃建议说：“樊哙是皇帝故交，功多劳重，况且又是吕后之妹的丈夫，可谓既亲且贵。皇帝因一时愤怒，便要杀他；一旦气消，或许后悔。加上吕后从旁掇弄，难免归罪于你我二人。你我不如拿住樊哙，绑赴朝廷，或杀或免，听凭皇上自己处置。”周勃忠厚老成，依议而行。
樊哙果然中计，被周勃当场拿下，钉人囚车。周勃立即赶到中军大帐，宣旨代将，另由陈平押解囚车，返回京师长安。陈平行至中途，突然获悉刘邦病故。
陈平料定朝中必由吕后主持政事，使局势变得更加险恶。惟一可凭借的是，幸亏先前未斩樊哙，还可向吕氏曲意交待。即使如此，他也怕夜长梦多，务必在朝中忙于治丧的时候，将自己剖白干净，否则，恐遭吕氏暗算。想到这里，他让囚车照常行驶，自己则抢先策马驰往长安。
还未到长安，就遇见使者传诏，命他与灌婴一同屯戍荥阳。陈平想到前事来及说明，再远离朝堂，怎不忧谗畏讥！于是，他心生一计，立刻跌跌撞撞地跑人宫中，跪倒在汉高祖灵前，放声悲号，且哭且诉，大意是说：先帝命我就地斩决樊哙，我未敢轻处大臣，现已将樊哙解押回京。这分明是说给活人听的，向吕后表功。吕后得知樊哙未死，立即放下心来。又见陈平涕泪横流，忠君情义溢于言表，顿生哀怜之心。最后任命他为郎中令，并负责教诲、辅佐新即位的汉惠帝。
不久，樊哙解至长安，立即赦免，官爵如旧。
细心体察事物的方方面面，观察可能出现的各种态势，思考相应的对策。要进可攻，退可守，攻守兼备，进退自如。