方寸间灵动之文字，朱白之相宜，纵横之章法，淋漓尽致间，展现出耐人玩味的古雅逸趣，回味隽永，这就是中国印。中国印虽无书法之挥洒自如，少绘画之色彩明暗，却另有一种古朴和浑厚情致，其间，更是蕴含着中国人特有的审美情趣和丰富哲理。
艺术大师丰子恺曾说过，篆刻（中国印或印章）艺术是“经营于方寸之内，而赏鉴乎毫发之细，审其疏密，辨其妍媸”。所以“书画同源，而书实深于画，金石又深于书”。
欣赏中国印章可从两个方面，一为中国印的艺术美，二为中国印的材质美，前者为主。通常，印艺之美则可分化成四个部分：印文、印款、印谱以及印饰。而要鉴赏印章文字，先要把握印章艺术表现手法的特征，如书法、章法、刀法，再要体会印文内容中蕴含的情趣和意味，综合起来细细品鉴、慢慢欣赏。
（1）书法。
历来有成就的印艺家对书法都十分重视，“无一讹笔”是保证印文具备鉴赏价值的重要前提。书法是写字的艺术，如果连字都不能识读，还有什么艺术鉴赏可言。印章之所以被历代知识阶层推崇、喜爱，也正是由于他的难能、他的艰涩所带来的挑战和诱惑。唾手可得的东西不具备挑战性，也没有诱惑力，更谈不上鉴赏价值。而对于鉴赏者来说，识篆就成了一件首要任务。
（2）章法。
印文章法就是字与字、行与行之间的位置安排和整体布局的方法。符合情理的章法能给人以高品位的享受，不合情理的章法明眼人一看就知道底蕴不足甚至是冒牌货。章法的基本要求是平衡、老实、大方、端正，汉印章法大多根基于此，进一步要求自然生动、别饶情趣，这样才可供欣赏、玩味。
（3）刀法。
古人凿铜刻玉，力艰功深，其过程较为复杂。佳石极宜受力，一如良纸之受笔墨，铁笔所行之处，石屑纷披，呈现出天然崩裂的效果，留下的线条痕迹具有古拙苍劲的金石气息。刀法大致可分为两种：冲刀和切刀。冲刀行进爽快，一泻千里，很像书法中一拓直下的笔法，能表现出雄健淋漓的气势；切刀则行进较慢，用短程碎刀连续切成，一步一个脚印，犹如书法中的涩笔，能表现出遒劲凝炼、厚实稳健的气象。有时两种刀法结合起来使用，效果更佳。
（4）情趣和意味。
我们知道，历代许多文学家、诗人、书画家都对印章情有独钟，许多印人同时也兼工诗书画，他们常常取用一些典故成语、诗词佳句或者俚俗语言作为闲章内容，往往能出奇制胜，饶有情趣和意味。当我们鉴赏到这类语句时，也会觉得分外的有滋有味、兴趣盎然。
在中国，印章石历史很是久远，从古至今，印章石一直是文人们心灵和思绪的寓体，陆游有诗云“花如解语嫌多事，石不能言最可有”，印石以其特有的色、纹、韵、刚、柔、形，无言地传文达意，以无声现有声。早在战国到西汉时期，就开始用滑石制印，但石质粗劣，只能用于殉葬。后来出现了古代玺印，多以质坚耐久的铜玉为材料。元末，浙江的著名画家王冕，用花乳石自刻印章，这可以说是印章石挤身艺术之林的开始。明代中期，文彭在南京意外得到了四筐用来制作妇女首饰的青田冻石，他试着用这些青田冻石自刻印章，自此在文人中兴起了篆刻艺术。后来经过数代，印章石料日益丰富，载体多样，形式各异。这其中以寿山石、青田石、昌化石和巴林石为最秀。