在发达国家的家庭里，父母普遍都重视从小培养孩子的自理能力和自强精神。之所以如此，是因为发达的市场经济会要求社会成员必须具备这种能力和精神。
在美国，家庭教育是以培养孩子的开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母从孩子小时候就让他们认识劳动的价值，让孩子自己动手修理、装配摩托车，到外边参加劳动。即使是富家子弟，也要自谋生路。美国的中学生有句口号：“要花钱自己挣！”农民家庭要孩子分担家里的割草、粉刷房屋、简单木工修理等活计。此外，还要外出当杂工，干体力活，如夏天替人推割草机，冬天帮人铲雪，秋天帮人扫落叶等。
在瑞士，父母为了不让孩了成为无能之辈，从小就着力培养孩了自食其力的精神。譬如，十六七岁的姑娘，从初中一毕业就去一家有教养的人家当一年左右的女佣人，上午劳动，下午上学。这样做，一方面可以锻炼劳动能力，寻求独立谋生之道；另一方面还有利于学习语言。因为瑞士有讲德语的地区，也有讲法语的地区，所以一个语言地区的姑娘通常到另外一个语言地区的人家当佣人。其中也有相当多的人还要到英国学习英语，办法同样是边当佣人边学习语言。掌握了三门语言后，就去办事处、银行或商店就职。长期依靠父母过寄生生活的人，被认为是没有出息或可耻的。
在德国，从小就培养孩子自己的事情自己做，家长从不包办代替。法律还规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。这样做，不仅是为了培养孩子的劳动能力，也有利于培养孩子的社会义务感。
（1）给孩子一个空间，让他自己往前走。
婴儿最初喜欢生活在母亲的怀抱里，但是他不能永远这样生活。随着孩子的慢慢长大，家长应该理智地逐渐扩大孩子的生活空间，才能有利于他的健康成长。
（2）给孩子一段时间，让他自由支配。
有一位聪明的家长，在孩子很小的时候，就每天给孩子一段可以自由支配的时间。孩子有时是玩，有时去读自己喜爱的一本书，有时是画画，当然，有时忙来忙去什么也没干成，但是孩子逐渐懂得了珍惜时间，学会了做计划。
（3）给孩子一个条件，让他自己去锻炼。
一年级的小学生要不要自己洗碗？不少家长是拿不定主意的。有位家长却特意为孩子准备了一个小板凳，对孩子说：我知道你特别爱干活，想自己刷碗，可是水龙头太高，你够不到，妈妈给你准备了小板凳……孩子兴奋地喊着：“谢谢妈妈！”马上就登上小板凳高兴地学着大人的样子去洗碗了。
（4）给孩子一个问题，让他自己找答案。
每个孩子都会无休止地提出一个又一个问题，但是问题的答案如何去得到呢？经验告诉我们：孩子爱不爱提问题，是关系到孩子成长的一个重要因素，而孩子如何去得到答案，则是关系孩子成材的重要因素。
（5）给孩子一个困难，让他自己去解决。
困难家庭的生存环境，为孩子创造了艰苦锻炼的条件。但是现在生活水平普遍提高了，在顺境下如何成功的教育孩子，的确是当前急需探讨的问题。
有经验的家长多是想办法给孩子设置一些困难，而且不限于生活方面的困难，让孩子去解决，从而培养孩子的能力和优秀品质。
（6）给孩子一个机遇，让他自己去抓住。
生活中常常充满着各种各样的机遇，问题是家长常常替孩子去捕捉，这样孩子永远学不会走向成功，所以家长的任务应该是只提供或指出各种机遇，启发孩子自己去抓住。
（7）给孩子一个矛盾冲突场面，让他自己去讨论。
孩子在一起难免有矛盾，这个解决矛盾的过程，正是孩子健康成长，走向成熟的过程。如在排黑板报、排练节目时，自然会有一些不可避免的争论，在孩子平等的争论和探索当中，得出的最后的正确结论，必然是十分宝贵的。
（8）给孩子一个对手，让他自己去竞争。
有一个学生学习差，有一个阶段在班上竟成了倒数第一名，但是他的家长悄悄地告诉他，要把失败作为成功之母，要敢于和别人竞争，首先是和比自己稍好一点的孩子比，在孩子进取胜利之后，家长又启发他寻找新的竞争对手，开始新一轮竞争。
（9）给孩子一个权利，让他自己去选择。
把有些选择的权利交给孩子，但是要在事前为他提供有关情况，帮他分析各种可能，并且还要教育他，如果是自己选择了，自己就要负责任。
如果家长带孩子去少年宫报名，可先让他看看小组活动，本来家长的意愿是让孩子学钢琴，可是发现他在舞蹈组门口看得出了神再也不走了。此时，家长可尊重孩子的选择，但要求他对自己的选择要负责，一定要坚持一个阶段，把舞蹈学好。
（10）给孩子一个题目，让他自己去创造。
创造是自主性最高层次的表现。孩子的创造性需要成人的积极引导和巧妙激发。有一位家长是这样做的：他的孩子特别爱玩泥，开始家长觉得孩子没出息，可后来发现孩子捏泥人捏的活灵活现……于是对孩子说：“你要玩就好好捏，这叫泥塑，好好练，出点自己的新点子。”
给孩子创造一个条件，只是有利于发展他的自主性，在孩子做的过程中，家长还要不断和孩子进行良好有益的交流，鼓励孩子，评价他的成果，提出新任务，使他的进步永不停歇。