自古以来，民间有重送终厚葬的习俗，“慈孝文化之乡”浙江，“孝爱（德）文化之乡”江苏、湖南等省的丧葬风俗也说明了这一点，而且一些地方视送终厚葬是子孙尽孝的最后礼俗，其全过程谓“孝”，丧葬礼仪繁琐，迷信色彩甚浓。虽说如此，而丧葬之习，比如送终、报丧、大殓和供木主的习俗仍洋溢着慈风孝行的温暖。古人释“孝”，为保育与居丧，前者有《大戴礼记·保傅》为记：“孝者襁之”，卢辩注：“请保母也”；而后者则是守孝、戴孝。
守孝与戴孝是晚辈对逝去亲人的哀悼，20世纪90年代中期，旅居美国费城的慈城陈家女儿倩凤在回忆祖母去世时，因自己结婚不宜破孝而不着素衣戴孝，因此而觉自己不孝，一生耿耿于怀。可见，守孝、戴孝是多么令人刻骨铭心。
在古代，葬礼大抵包括选坟设墓、举办丧事和居丧祭奠三个阶段，而且每一阶段又有一定规制，分别是埋葬制度、丧礼制度和丧服制度。随着时代的变迁，这三个制度已基本消逝了，然而有些习俗还在延续，有的还留有痕迹。至少在民国年间，若遇父母亲、祖父母过世，男性晚辈还是以孝子孝孙，女性则以孝女孝妇的称谓而参加其葬礼。亡者下葬后，有的孝子还会昼夜在坟前守护一段时间，俗称“守孝”，有官职在身的则为“丁忧”。其葬礼中所用的器物，几乎都带“孝”字，如晚辈们所着衣裳称“孝服”，孝子手执的哭丧棒俗称“孝杖棒”，亲朋好友前去灵堂吊唁俗称“吊孝”，葬礼的仪式歌又称“孝歌”等等，由此可见，天堂之行的哭别是晚辈最后的行孝。
送终
弥留之际，亲属好友环侍床前目送，小辈要跪在榻前，聆听或作最后的告别。在外地的子女，尽数返家，为父或母送终，否则视为不孝。宁波有长子扶父或母趺坐的风俗，出于俗谚“晓得死，爬起坐”。谓坐着死去，死者坐化，灵魂可升天。送终子女到齐为“福气好”，倘有儿子在赶回家的途中，则为临终者灌参汤，以延续生命，等人一到，称呼一声，目送亡者的灵魂离开人间去另一个世界。人们自然祈求逝者能升西天极乐世界，祈求逝者能够“事死如事生”，因而临终哭别是以各式各样的习俗来寄托对逝者的哀思和祝福。
宁波地区的习俗是等逝者断气，边号哭举哀，边焚烧锡箔纸钱，谓之“送盘缠”。
在浙江富阳地区，则是给逝者烧上两双草鞋，谓赠给引逝者离世的黑无常、白无常，然后到土地庙、城隍庙烧香，为灵魂引路。
绍兴地区有“叫河港”的送终习俗，即父亲或母亲一断气，女儿就沿着家居的河沿，悲哭号叫。此俗出自东汉孝女曹娥沿着河港号哭寻父的典故。
山东省的民间将死去的人转移到明间，由儿女为其梳洗，即为送终。
民间称年老病逝为“寿终正寝”，或称“老了”“回去了”“走了”。称送终为“送老”。长者临终前，亲人无论近远，都要赶赴家中，并守护床前。一旦长者断气，亲人齐声呼唤，以慰藉逝者。
报丧
将逝者的丧事告诉至亲好友，俗称“报丧”。宁波有“倒挟报死伞”俗，即报丧人腋下倒挟一把伞，低头赶路，途中不与人交谈，到目的地后，将伞头朝下，伞柄朝上竖放在门口，以示凶信。而接报家人见状，自然明白，连忙煮一碗蛋汤请报丧者进门食用，俗称“报生不空手，报丧无空口”。浙江另外一些地区也有此俗，招待报丧者吃点心，谓解晦气，很富有人性，因为报丧者痛失亲人，又是长途跋涉，人处于饥饿、劳累和悲伤之中，而这点心正好充饥解乏、温暖人心。浙江的一些乡村，接报者须掷碎一只碗以解晦气。嘉兴地区有报丧者脚穿草鞋、腰系白布带，至目的地在门外报告丧事的俗规，接报家捧出一碗茶饭或蛋汤让报丧者在门外吃完，方可入门叙事。
山东中部地区的报丧习俗比较特别，逝者的子女及其他亲属在办丧管家的带领下，在奏乐班陪行下绕村庄串行一圈，逢人便跪倒磕头，向村里所有的乡亲跪拜，以告家有丧事，乞求乡亲父老眷顾垂怜。
大殓
大殓，宁波亦称“入木”“入殓”“落材”，此俗意味着死者与世隔绝，与亲人最后告别，故仪式十分隆重而程式化。各地大殓的习俗各有不同。笔者儿时经历过太外婆的大殓，大约是七八岁时，因第一次遇到“死亡”，什么都不懂，只是跟着父母等长辈伤心地哭。因逝者是抱我长大的阿太，所以下殓也不怕，趴在棺材边很想见她。旁边阿姨拉开我，说我的眼泪不能滴在阿太身上。我被她从棺头拉到棺尾，看着大人将一条重被放入棺材内……此刻，外婆突然想起什么似的唤我，又拉我到棺中间，并将我的手拉入棺木，靠近阿太的手，外婆好像突然不悲伤了，镇定地说了句：“阿姆把阿大的冻瘃手收收去……”外婆所说的“冻瘃”，即“冻疮”。类似的做法，在慈城的民间，还有向逝者发誓之习俗，盖棺定论，不得反悔。
在郴州地区，凡吊唁或大殓，有聚席唱孝歌之俗。歌词取于《二十四孝》，领唱唱一句，孝子孝孙必呼亲一声而应答。
供木主
供木主，即长辈死后供上木主神位，以尽子孙孝心。此俗源于一个民间传说。相传一对母子住在一山脚下，母亲体弱多病，儿子性情粗暴，母子俩以儿子上山砍柴为生。母亲疼爱儿子，而儿子却稍不顺心就拿母亲出气。有一天，儿子准备上山砍柴，出门前又粗声粗气地说：“老勿死的，我到东山砍柴，中饭早点送来。”母亲听后，很伤心。再说儿子在东山砍柴，砍累了坐在一株乌桕下休息，听到树上的鸟儿叽叽喳喳叫得欢，抬头一看是只老喜鹊叼着一条小虫，向几只小喜鹊飞去。不久，老喜鹊飞出鸟巢，后又叼来一条小虫，原来是老喜鹊在叼虫喂小喜鹊，这个儿子看明白了。突然，“啪”的一声，一团东西落在他面前，仔细一瞧正是那只老喜鹊，啪嗒啪嗒地扑扇着翅膀，嘴里还紧叼着一条小虫，头朝上一挺一挺地挣扎，可怜极了。他捧起老喜鹊，爬上乌桕树放老喜鹊入巢，想不到老喜鹊此时还拼命将嘴里的小虫塞入小喜鹊的小嘴，一声惨烈的啼叫后，老喜鹊头一垂，死了。顿时，枝头响起了小喜鹊叽叽喳喳的叫唤声，声音凄惨极了。那声音似乎惊醒了这个儿子，他想起母亲对他的哺育，想想自己对待母亲的行为，真不如小喜鹊。而这时，母亲拎着饭篮一步一颤上山来，儿子看见母亲艰难地行走，挥舞柴杠三步并作两步跑下山接老母。谁知老母见儿子的样子，误以为要来打她，气急攻心下，一头朝路边的乌桕树撞去。等儿子赶到，母亲已一命呜呼。儿子后悔莫及，挥刀砍下乌桕树，叫来木匠师傅做了一个“木主”，在上面刻上母亲的姓氏供奉在家中。
这个故事在民间流传较广，渐渐地供木主成了子孙尽孝的丧俗。虽然各地供法有所差异，但纪念亲人的寓意是相同的。
人啊，往往是等阴阳永隔才幡然醒悟到父母的养育之恩、关怀之情，因而民间创造了诸多方式以寄哀思。如有的地方有贴孝对的风俗，以示对亲人的哀思，一般在门堂贴上“当大事”或“临大难”三个字，中堂张贴的白纸孝对内容往往为：“父去幽冥欣欣笑，子居家内切切啼”，“母殁幽冥母去，儿怀雨露儿悲”。
为防止“儿怀雨露儿悲”，则不妨生前尽孝，以免“子欲养而亲不待”。
一个人从呱呱坠地开始，经十几或二十几个生日，继而是婚嫁的转折，大大小小说法各异的寿庆，慢慢地走向死亡，这便是一个人的一生。期间所经历的诸多约定俗成的规则礼俗，便是人生礼仪的规范。
礼仪是人际交往中一种律己敬人的言行。从个人修养的角度来看，礼仪可以说是一个人内在修养和素质的外在表现。人生礼仪大多规范着一个人与亲人间的相处方式，是处理家庭、家族内外人际关系的准则。以上一系列人生礼仪展现的是民间的慈风孝行，揭示的是为人父母、为人儿女的责任，特别是幼对长的感恩与反哺。
笔者认为，人生礼仪所揭示的责任与感恩，乃是慈孝文化当代价值的重要组成部分。当然这些价值观念体现于每一个人的言行中，这便是一个人的行为道德。