人的一生平均有60%时间是在室内度过的。在城市这个比例可高达80%～90%。因此，室内环境质量，尤其是室内空气质量与人体健康关系十分密切。当前，国际上兴起“健康住宅”的热潮，即住宅建设向健康路线靠近。所谓健康住宅理念即一切从居住者出发，满足居住者生理和心理的环境需求，使人们生活在健康、安全、舒适和环保的室内居住环境中。健康住宅的评估标准分为四个因素：一是人居环境的健康性，主要指室内、室外影响健康安全和舒适的因素，如北京奥林匹克花园的户型采用大开间小进深，长宽比例在2：1，户户明厨明卫，栋间错落，邻里绝无对视，户户南北通透，无通风死角，设置新型变压防串烟，防倒灌通风道；二是自然环境的亲和性，提倡自然，创造条件让人们接近自然，如设有运动健康主题的软硬景观，居民可接近绿地，看到绿地，使用绿地，由公共半公共逐渐向半私密过渡；三是住区的保护环境包括住区视觉环境的保护，污水和中水处理、垃圾处理及环境卫生方面，如园区内不设垃圾道，住宅单元每层设有垃圾收集点，分区设垃圾房，分类压缩外运；四是健康环境的保障，主要针对居住者本身的健康保障，包括医疗保障体系、家政服务系统、公共健身设施及社区老人活动场所等硬件建设。如所有体育设施均以社区居民的参与性为主，观赏性为辅，有健全的老人服务体制。住宅建设向健康路线靠近，这应成为当前社区设施建设的一项重要内容。
近些年来随着科技进步和公众生活水平逐渐提高，各种新型建筑材料、装饰材料和日用化学品进入居民住宅和公共建筑，加上大型现代建筑物的密闭化和居民家庭普遍使用空调，造成室内空气污染问题普遍存在，有的还很严重。通常每人每天要吸人10～13立方米空气，若长时间在室内并吸人含有多种污染物的空气，会引起身体不适，如眼和鼻腔黏膜刺激症状、过敏性皮炎、哮喘等症状。这种现象被称为“致病建筑物综合征”。
大量研究表明，某些污染物室内浓度比室外严重，因为室内的污染物来自室外，同时也有室内建筑装修材料挥发和其他因素释放的有害物，如烹饪、吸烟等。因此，只对室外空气进行监测并不能全面正确评价人群对污染物的实际接触水平。
室内空气污染物主要有：挥发性有机化合物、一氧化碳、氮氧化物、硫氧化合物和可吸人性颗粒物，这些污染物通常来自燃料的燃烧，如烹饪、吸烟等。而挥发性有机化合物通常主要来自许多建筑装修材料和家具，与近年来在居民中出现的装修热有很大关系。因为装修材料和新购买的家具中，有机化合物向空气中不断挥发，在短时间内不能完全消除。