明朝末年，经济危机日趋凸显，崇祯皇帝接受臣子的建议，废弃了大量的驿站。这样一来，很多驿卒就失去工作，不得不另谋生计。在这些驿卒中，有一个叫李自成的人。为了生存，他回到老家给有钱人家做短工，没做多久，就赶上老家闹饥荒，有钱人家节衣缩食，把短工都给辞退了。因此，李自成只好到异乡寻找工作，结果找了许久都没找到，身上的盘缠已经用完。就在山穷水尽的时候，李自成看到一支义军在招兵买马，为了混口饭吃，他加入了义军，可是这支义军很快就被明军打败了。
战败的李自成带着50余人逃到河南，想卷土重来，又赶上了河南闹饥荒。李自成灵机一动，打出了“均田免粮”的招兵口号，于是一夜之间，兵力剧增。一个又一个的机缘巧合，把一个在驿站老老实实养马的人，逼上了造反的道路，也给大明王朝的灭亡埋下了伏笔。
历史的进程，我们有时会认为是由一些偶然的因素推动的。于是百年之后，我们常常会遐想，如果崇祯皇帝没有下令撤掉驿站，如果李自成的家乡没有闹饥荒，如果……可是，历史的车轮已扬起灰尘把一切“如果”都甩在了身后。
明朝的灭亡，往深处想，确实不是那几个偶然造成的。一次偶然，肯定有它的必然。农民起义为什么会爆发？李自成为什么能东山再起？“均田免粮”为什么会有巨大的号召力？这些问题，不是用偶然因素能解释的。
每一次偶然，其实都有它的必然。崇祯皇帝撤销驿站是偶然吗？其实是必然，因为他怠惰，所以朝政也跟着怠惰，朝政怠惰了，自然就没有能力来养活那么多衙役了。李自成扛起起义的大旗，也是偶然吗？是的，有偶然的因素，但那也是必然的。因为李自成要活命，就要有所行动，就不能让自己像大明王朝统治者一样怠惰下去，因为怠惰的结果只有一种，那就是灭亡。所以李自成是“被迫”走上了起义的道路，那是偶然里的必然。
很多时候，我们都会认为一些人的成功是偶然，认为自己少了上天的眷顾，少了一点运气才没有成功。抱怨的时候，扪心自问，我们有尽全力吗？如果我们没有尽全力，还有什么资格去仇天怨地呢？
一个人带着对命运的疑问去拜访禅师。他问禅师：“您说真的有命运吗？”“有的。”禅师回答。
“是不是我命中注定穷困一生呢？”他问。
禅师让他伸出手掌，对他说：“你看清楚了吗？这条横线叫作爱情线，这条斜线叫作事业线，另外一条竖线就是生命线。”
然后，禅师又让他随自己做一个动作，把手慢慢地握起来，握得紧紧的。
禅师问：“你说这几根线在哪里？”
那人迷惑地说：“在我的手里啊！”
“命运呢？”
那人恍然大悟，原来命运在自己的手里，而不是在别人的嘴里。
成功的人善于把命运握在自己手里，于是他们奋斗，扼住命运的咽喉，他们看似偶然的成功也就成了必然。一味抱怨却不去努力的人，就连偶然都碰不到，只能在怠惰中越陷越深，最终消失得无影无踪，连历史的尘埃都做不了。
600年前，郑和完成了连现代人都惊叹的壮举，他七下西洋，足迹遍及东南亚、南亚、阿拉伯半岛和东非沿岸，有人甚至说他到了美洲。说起郑和，人们不免会想到另一位伟大的航海家哥伦布。这位意大利航海家来到航海业发达的葡萄牙，在那里他的航海水平有点业余。此外，他还犯了两个致命的错误，一是他掌握的地球半径远小于实际半径，二是他相信了马可波罗游记里夸大了的日本与中国的距离。于是，他坚信自己可以先到日本，再由日本到中国。被葡萄牙王室拒绝后，他又跑到邻国西班牙，经过一番周折，竟说动了航海经验远远不及葡萄牙的西班牙王室，获得了资助，便有了一场错误而伟大的“地理大发现”。
现代人解读郑和的伟大，除了羡慕外，就是惋惜，甚至是愤恨——我们的命运不该如此！有位老教授说，中国没有成为世界的领头羊，没有在大唐发动启蒙运动，没有在大宋完成工业革命，没有在大明实现电气化，没有在大清进入太空，那全是历史的偶然与不幸。而最大的不幸，就是北方蛮族一再打断我们的发展进程。听来着实可笑吧？一个民族的壮大，靠的应该是自己的勤奋，不是吗？如果一味地找外在原因，那么就算没有外在原因，这个民族也是发展不起来的。我们不可抹灭郑和的伟大，也不能说郑和不勤奋，但是郑和为何没有达到哥伦布那样的成就？哥伦布虽然是个航海菜鸟，但是他比郑和更勤奋，他知道勤能补拙的道理，所以同是环球航海探险，他最终赢过了理论和实践经验都强过自己的郑和。
火药本来是中国人发明的，但经过亚里士多德、阿基米德以来的物理力学发展，西方人将之改造成威力巨大的炮弹。西方的航海得益于中国指南针的发明，但只有在天文学、几何学的辅助下才能充分发挥作用。造纸与印刷术更与欧洲学术文化的发展和普及紧密相关。所谓“四大发明”，在中国只是一些偶然的技术成就，并无实质意义。今人之所以称之作“四大发明”，还是因为它们在西方文明体系里，经过全面改造，构成了现代技术的基础。同样的道理，郑和航海在中国传统背景下也是偶然的、昙花一现的、没有意义的事件。只因后来西方文明介入，到了现代，我们再看它才具有伟大的意义。
历史长河奔流不息，很多事情，现在看起来纯属偶然，其中却隐藏着它的必然。有位智者有一句精辟的概括：以能力、基础等待机遇，则机遇出现就顺理成章；以机遇等待能力、基础，则机遇立即就烟消云散。然而，人们有个通病，往往只强调偶然，不懂得偶然中的必然；只强调机遇，不强调努力奋斗。说通俗点，这就是人类劣根性中的怠惰在作祟，人一旦思想有一点松懈，那么各种借口和理由就会纷至沓来，从而掩盖掉事情的本质，于是很多事在后人眼中看来就成了偶然。其实，我们只要擦亮眼睛，揭开怠惰的面纱，就不难发现，所有的偶然下，都藏着必然的属性。
有人说，人之命，天注定；有人说，人不要与命争，因为人争不过命；有人说，富贵在天，生死由命。说这些话的人，都将怠惰的属性悄悄藏在了偶然的外衣下，于是日后的失败就成了必然。偶然与必然，组成了生活的全部。对于我们来说，远离怠惰吧，命运掌握在我们自己的手中，如果我们想要一个成功的结果，就必须把握住其过程中的每一个环节。反过来说，只要把握住过程中的每一个细节，成功将会是必然的结果。